1920年代奧地利精神科醫生貝格爾(Hans Berger)發現腦電波測量後，讓醫學界對睡眠有更深的認識，深層睡眠(深度睡眠)就此被發現。以下說明何謂深層睡眠？並提供能夠幫助我們睡得更好增加深層睡眠時間的方法：

什麼是深層睡眠？

深層睡眠是整個睡眠中，睡得最深最沉的時候，也被叫做黃金睡眠期，只佔睡眠中一小部分(約為25%)。 深層睡眠時，大腦皮層處於休息狀態，身體最為放鬆，心跳變慢，呼吸更有規律，血壓以及體溫都會下降，腦電波也越來越慢(低於3.5Hz)。深層睡眠也有另一個名稱叫做慢波睡眠，此時，對身體機能修復，恢復疲勞最有功效。 人類的睡覺時間以及睡眠長度在這近100年間改變甚巨，現在，平均的睡眠時間，相較50年前的人，少了1個小時，相較100年前的人，少了整整2個小時。加上現代人工作時間長，失眠，精神壓力大，夜生活豐富，讓睡眠時間壓縮變得珍貴，對於睡眠的研究成果，就更值得大家的了解與注意。

睡眠可以粗略分成3個階段：

1. REM睡眠，快速動眼期 (Rapid eye movement)： 睡眠中最淺的階段，腦部活躍，身體肌肉沒有產生作用，眼睛閉著，眼球卻開始轉動。這個睡眠階段就是所謂的快速動眼期(REM rapid eye movement)，也稱為REM睡眠。做夢主要產生在快速動眼期，在這個階段醒過來，則容易記得夢境。

2. 淺層睡眠，非快速動眼期： 淺眠分成2期，淺眠1期是從清醒到睡著的第一個階段，容易因為周遭聲響醒來，淺眠2期則稍微睡得深一點。

3. 深層睡眠，非快速動眼期： 深度睡眠也分為2期，深度睡眠1及2期。講夢話，夢遊，或小孩子尿床，都發生在深層睡眠這個階段。 正常青壯年齡的8小時睡眠週期 由下圖得知，正常的睡眠是由淺層睡眠=>深層睡眠=>快速動眼期REM=>淺層睡眠=>深層睡眠，並且是一個循環一個循環的輪迴。 一個睡眠週期為60-90分鐘，正常人第一個睡眠週期會直接跳過快速動眼期，後半段的睡眠則沒有深層睡眠。睡眠的前半段深層睡眠較多，也就是睡得比較熟，不容易被叫醒，後半段則以淺眠居多，這也是半夜容易翻身，醒來上廁所的原因。