每年12月第二個週日是萬金天主堂堂慶，這座教堂1870年12月8日啟用，是台灣最古老的教堂；1985年11月被列為三級古蹟，後又改為縣定古蹟，由屏東縣政府文化處維護。今年因為疫情，提早在12月6日舉行堂慶彌撒、聖母繞境遊行與聖體降福的活動；全省各堂區都包車來參與，斗南堂區也包兩部遊覽車朝聖。1984年教宗若望保祿二世列聖堂為「宗座聖殿」，此後萬金天主堂的正式名稱為「萬金聖母聖殿」。30多年前家母在這裡拉著聖母衣角，默禱「母后，我的所有都獻給妳，我的債務也全獻給妳」；回來後不久，祖傳一塊沒人要的溪流地竟被徵收建「東西快速道路」，補償金不僅清償了家父所有賭債，還資助兩個弟弟成家創業。全台很多教友都曾因參加萬金朝聖而蒙受特別的祝福，「萬金朝聖」變成各堂區的年度大事；常有為感恩而奉獻遊覽車車資，本堂區今年的第二部遊覽車，就是一位無名氏奉獻的。我們藉著朝聖、辦和好聖事、參與堂慶活動，以潔淨、強健自己的身心靈，迎接聖誕節的來臨。

   網路上有文條列「基督教與天主教的差別」，條條似通非通，末了還如此總結:「簡單的說，基督是信基督耶穌，天主教是聖母瑪利亞」；任何教派要宣揚自己教義，再怎麼樣也不該抹煞教會興革史，更不該以曲解、瞎掰、抹黑的散播方式來壯大自己。聖母瑪利亞在天主教會的定位是「天主與人之間的中保」，耶穌基督由她孕育而生，基督信仰的人難道不該恭敬基督的生身之母嗎?熟讀聖經都知道，從聖神降孕、誕生馬槽、逃往埃及、獻耶穌於聖殿、耶穌12歲聖殿與經師們論道、乃至耶穌30歲出來傳道、33歲受難被釘十字架，救世主的母親有多少辛酸血淚默存於心?若望(基督教稱為約翰)福音第19章第25節到第28節，耶穌臨終將自己的母親託付給祂最愛的門徒。聖母瑪利亞幫助耶穌完成救世贖世的大業，她未曾替自己出一聲，所有四部福音、宗徒大事錄(基督教譯為使徒行傳)、若望默示錄(基督教稱為啟示錄)所提到的聖母瑪利亞，不該也是所有基督信徒的母親嗎?天主教徒泰半慕道一段時間，再接受洗禮；領洗時神父會請、或給受洗者選擇一位聖人或聖女當守護者，耶穌的義父若瑟，母親瑪利亞也是選項之一。像沉潛Mary、在下Maria，都是以聖母為守護者，守護者的名字就是我們領洗的聖名，這要登記在教友名冊上。我們為亡者獻彌撒，除了寫姓名，也要寫聖名。聖母與聖若瑟是我們特別敬禮的聖人聖女，很多慕道者選他們為守護者；若天主教敬聖母為神，豈可以聖母為受洗者守護者?何況神是三位一體、獨一無二，十誡中第一誡:尊崇天主在萬有之上，基督教的十誡難道與天主教不同?

   信仰耶穌基督，卻嘲弄天主教徒尊稱祂的母親是「聖母」，醜化天主教徒對聖母的禮敬，這樣合理嗎?我們對親朋好友、乃至自己子弟的長輩，至少都能以禮相待；敬禮基督的母親，請求她轉禱，就被誣指為拜她為神。在信仰自由的時代，重要的是彼此包容、互相尊重；天主教自西元1582由義大利耶穌會士利瑪竇傳入中國迄今已將近450年，英文裡的所有基督信仰者皆是Christians，台灣所謂的基督教是Protestantism。Christianity雖曾被譯為基督教派，真正的涵義卻是泛指「所有信奉耶穌基督，並以之為主的信仰傳承」。我寫這篇，絕對無意挑起宗教辯論；我只是想藉這個機會，盡一點天主教徒的心力來正視聽。先聲明一下，任何持相反意見者，敬請迴避不看、或看過就好；請別發怒，更別迴響或引用來指桑罵槐。天主教徒如今在台灣算是少數民族，我們長期以來都當沉默的羔羊；我們沒有Protestant Christians的伶牙俐齒，我也不是一塊和人爭強辯論的料。每個人會接受甚麼樣的信仰，都各有其因緣；你(妳)的宗教信仰，多多少少代表你(妳)的思想與道德層次。我們不評斷無神論者，但對不同的宗教信仰也該河水不犯井水。只是，作為一個天主教徒，我有權利與義務為聖母、為我的教會、為我們進行的禮讚活動「說一句公道話」!