今年白河蓮花節已落幕，目前正是蓮子採收上市的時候，根據台南縣消保官調查，外國蓮子假冒白河蓮子販售的情形仍相當嚴重，有些產地不明的包裝蓮子，因無法源依據而難以告發，對辛苦種植的蓮農將造成打擊，在修改散裝農產品標示法令前，應針對來源不明蓮子加強稽查，以維護消費者安全。

　蓮花又稱荷花、芙渠、芙蓉、菡萏，原產於印度、中國等地，是一種多年生草本植物，其地下莖稱為蓮藕，花托稱為蓮蓬，蓮蓬內有蓮子，整株都有很高的經濟價值。《詩經‧鄭風》中記載：「山有扶蘇，隰有荷華。」意思就是說在潮濕的水裡，生長了荷花這種植物。

　蓮花常是文學家歌頌的對象，漢朝的樂府中就有「江南可採蓮，蓮葉何田田」的名句；唐朝王昌齡的《採蓮曲》亦謂「荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開」；宋朝周敦頤更在《愛蓮說》中描述：「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉。」因此稱蓮為花之君子。

　台灣有許多地方種植蓮花，但大規模實用種蓮的地方，則非台南縣白河鎮莫屬，其蓮田主要分布在廣安、蓮潭、大竹、詔安、玉豐等里。白河蓮花立春播種，清明後開花，端午至中秋盛產蓮子，入冬後採藕，形成精彩的生命循環。白河鎮舉辦蓮花節活動，今年已邁入第十四屆，年年都吸引許多賞花人潮，其蓮子、蓮藕產量，更占全台灣的四分之三以上，成為名副其實的「蓮鄉」，也衍生出許多蓮花產業。

　蓮花可說全身都是寶，從蓮葉、蓮梗、蓮花、蓮蓬、蓮子、蓮心到蓮藕，幾乎都可以拿來運用。蓮子除了營養豐富、香甜可口之外，具有清血、散瘀、益胃、安神的效果，是一種珍貴的滋補食品。蓮藕纖維質含量高，可治療便秘，還有解毒、消暑、清涼退火等作用，除了可以涼拌、燉湯之外，更可以煮蓮藕茶或做成藕粉保存食用。

　白河雖享有「蓮鄉」盛名，但幾年前曾因蓮子、藕粉價格崩盤，重創蓮農種蓮信心，紛紛改種其他作物，蓮田面積從全盛時期的四百五十公頃，銳減到不足一百公頃，很多前往賞蓮的觀光客，看到蓮花稀稀落落，不禁感到大失所望。

　白河蓮子前幾年一蹶不振，與中國大陸和越南的蓮子低價傾銷有關。大陸蓮子是乾貨，黑心商人將乾蓮子泡水，以「魚目混珠」的方式冒充白河蓮子出售，看起來渾圓白淨，卻毫無滋味；越南蓮子是台商前往當地栽種，再大舉回銷台灣，然而蓮子富含鐵質，很容易氧化，如何在長途運輸後仍保持白淨色澤，是否浸泡漂白水等化學原料，頗值得疑慮。

　最近因台南縣府與農會通力合作，建立白河「在地蓮子」的品牌形象，蓮子價格開始上揚，蓮田面積也回升到三百公頃。不過在白河「蓮子街」上，沒有標示的外國蓮子仍公然販售，因其未標榜「白河」，《食品衛生管理法》亦未對散裝農產品標示進行規範，造成無法取締的難題，這一點尚待修法解決。在修法之前不能沒有作為，仍應先對市售蓮子進行檢測，取締黑心漂白的劣貨，使其無所遁形。