我的故鄉有個好聽的地名─佳里。說起來真難為情，旅行過許多國家，對自己的故鄉，卻顯得有幾分陌生，還必須像個觀光客一樣，重新來認識。

　台南縣佳里鎮古名蕭壟 Soulangh ，是台灣平埔西拉雅族繁衍之地，蕭壟社位處古台江內海和灣裡溪（今名曾文溪）間的半島陸塊，因沖積土壤肥沃，物產豐饒，人口數為「四大社」之首。荷蘭人於 1636 年征服蕭壟社，此後歷經鄭氏王朝、滿清、日據、民國等年代，西拉雅族大多漢化，幾乎已從這片土地上消失，只留下少數平埔地名與遺跡，聊供今人緬懷。要追尋佳里的西拉雅文化源頭，不能不提到北頭洋。

　 「北頭」和台北的「北投」一樣，是平埔族語「巫女」的意思，「北頭洋」也就是「巫女之山」。當地原為平埔族聚落，老一輩的傳說有一條龍飛來此處，形成沙丘；也有人說在荷治時期，某夜突颳起狂風， 從將軍鄉苓子寮吹來漫天飛砂， 隔日大風止息後，平埔族屋舍都被掩埋，只有沙丘邊緣的少數人倖免於難。這個小山丘因此神奇傳說的緣故，又稱為「飛沙崙」。

　小時候，我記得曾在佳里滑過沙，坐著木板從沙丘上滑下來，享受那刺激快感，不過我滑沙的地點，應該是在佳里鎮中山公園附近，那是鎮上另一處沙丘地形，和北頭洋還有一小段距離。從佳里到北頭洋，要走忠孝路沿南 26 線往青鯤身方向，經過「善行寺」不遠就到了，如果沒有特別提醒，一般人都不會注意到路邊有座小山，還以為只是一叢竹林，因為那沙丘實在太低了。

　北頭洋山上有一座三等三角點，山頂建有瞭望台，古代平埔族有以藤竹搭樓守望禦敵的風俗，日治時代，日軍為監控青鯤身沿海防務，曾以木頭、電線桿搭高台，族人稱為「望高寮」，但早已傾杞無存。現在的「望高寮」，是二○○一年當地民眾仿古貌重建，據說晴天時登到樓頂，可以看到台灣海峽，不過為避免發生危險，「望高寮」並未設梯子供人攀登，登高望遠的美景只能自己想像。

　從「望高寮」循著稜線下山，會經過橫在路當中的百年老粿樹，從前做紅龜粿時，都會摘這種樹葉做襯墊，所以又稱為粿葉樹，台南地區很多粿葉樹，聽說都是由這棵老樹分枝的。

接著來到「荷蘭井」，荷蘭人在此曾經挖了四口井，除了供人飲用之外，當時從印度引進一百二十一頭水牛，也是喝這些井的水，從這段歷史可以發現，佳里還是全台灣最早大規模養牛的地方呢。四口荷蘭井中，有三口陸續被飛沙掩埋，剩下的一口在日據時代還用來生產「蘋果水」飲料，而大大有名，光復後，當地人仍飲用這口井水，自來水普及後，「荷蘭井」逐漸被遺忘，沉睡在沙堆裡，直到幾年前才重見天日。

北頭洋當地人，大多有西拉雅族血統，至今仍保存完整的「阿立祖」信仰，村中的「立長宮」就是祭拜「阿立祖」的「公廨」，廟內沒有神像，而擺滿大大小小象徵女性生殖器官的瓶罐，是最大特色，也說明平埔族是個母系社會。廟門前對聯「一口檳榔祭阿立祖，千壺醇酒念先住民」，出自佳里名醫，鹽分地帶文學之父吳新榮手筆。

「立長宮」前面，有一座漢人樣式的「慶長宮」，形成「漢番合祀」格局，要到「立長宮」參拜，必須從「慶長宮」旁小巷進入，這種族群融合的奇特景象，其他地方難得一見。

當地民眾生活雖已完全漢化，但仍以西拉雅後裔為榮，並在沙丘南麓建立北頭洋文化館，展出西拉雅文物。文化館入口處有一座「飛番」像，相傳平埔原住民善跑，清初有一族人程天與更是腳程飛快，能和駿馬一較長短，乾隆皇帝召見令其表演，程天與在髮辮上綁了一百個銅錢，讓駿馬「三鞭」才出發，結果仍先抵終點，因速度實在太快了，綁著銅錢的長髮，在腦後飛成水平狀，皇帝龍心大悅，賜其入京晉見，光耀門楣。

程天與過世後，墓碑刻「父子面君三次」，其墓址就在北頭洋山腳農田中。這個故事有很濃的神話色彩，不過在封建時代，如果虛構上述情節，可是要殺頭的欺君大罪，我們就姑妄聽之、姑妄信之。

幫我們熱心導覽的太太說，要知道自己有沒有平埔血統，就把手臂彎起來，看下臂靠近彎曲處，有沒有出現一條橫線，如果有橫線的就可能是平埔後裔。這種分辨法，不知是否有科學上的根據？

佳里是平埔西拉雅生息繁衍之地，這裡的人身上有平埔基因，應該相當合理。我回到故鄉來「觀光」，說不定是「尋根」的起點呢。