糖類在人類攝取的營養素裡，屬於極易被消化、吸收的一種，通常在口中咀嚼的過程當中，唾液　就已經開始對食物中的糖類分解、吸收了。而寡糖類由於其分子結構特性使然，專司分解糖類的α葡萄　　無法將之分解，因此，寡糖可在不被分解的情況下，而進入大腸。

由於寡糖具有這種難消化的特性，因而衍生出來許多對人體健康有極大助益的功能，比如說：不會因食用寡糖而發胖，也不會因食用寡糖而導致血糖值、胰島素分泌值升高。

目前各國已將此種難消化性的新甜味料作為國民健康食用品，其中以日本最為積極，要求所有糕餅、甜點、飲料等需用甜味料的產品均需添加寡糖當其甜味來源。