英國如今已是少數存在著帝國主義的國家，但是相較於曾經雄霸一時的「日不落國」強勢，顯然是今非昔比，無論是經濟實力，亦或是皇室的威權，均可謂江郎才盡，唯一存在的就只有那種難以磨滅的民族性。

同樣位於歐洲大陸，但是以英吉利海峽和歐洲其他國家相隔的英國，在民族性的表現上卻迥然不同，如果你討厭法國人的高傲，德國人的一絲不苟，以及義大利人的貪小便宜，那你絕會對英國人溫文儒雅留下美好的第一印象。

英國具有豐富的文化遺產，這可從如今仍存在於英國各地的古堡，所述說出一偉大的歷史，以及那些具有優雅氣質，秉承祖先紳士與淑女風範的英國人身上得到見證，即使日不落國的盛名，已成昔日回憶，但是在這些展現出親切和藹的紳士和淑女的內心裡，卻仍流存著亙古不變對於大英帝國的優越感。

英國的民主化和現代化，無疑是世界的先驅者，早在十七世紀，英國以未發生流血事件的光榮革命，結束專制主權，並且建立以國會為高立法機構的民主政治後，英國的現代化和帝國的擴張同時進展，終於建立了世界最強大的海上霸權，但是時至今日，當帝國的威權已隨著國勢的沒落而一蹶不振，而德法等國也擺脫帝國主義的束縛走向現代化之際，英國卻仍沈醉於皇室所象徵的帝國光榮傳統。

我在英國遊學期間，正值英國皇室醜聞不斷，尤其是查爾斯王子的外遇事件東窗事發，並導致與黛安娜王妃分居的下場，更讓英國皇室的聲望跌至谷底，於是廢皇室之聲四起，但是保守人士卻仍為了維護英國帝國的傳統，而堅持皇室存在的價值，這不正是優越感之心在作祟？

有回我和一票英國人出遊，整團旅客當中只有我和那位波蘭女友是外來客，途中有位英國老師在和我們交談當中，發現我們遊學生的身分後，居然表示，英國的民族性是非常具有「容忍性」的，言下之意是英國人能夠包容我們這些來自世界各國的外來客，在英國求學或是定居。

對於英國人這種帶著自豪的觀點，令我和我友人難以認同，我們的想法是若非英國的祖先留下豐富的文化遺產，以及創造了世界共通的語文，我們這些人才不會大老遠地飄洋過海，跑到這個寒帶國家來旅遊及學習英文，並且為英國創造了就業的機會和財富。

我是到英國大半年後，才悟出和英國人的相處之道，那就是「距離」，以英國人彬彬有禮的天性，的確是非常容易相處，但是卻不易深交，追根究底和他們注重家庭生活和個人隱私不無關係。

英國人只要是到了假日，街上的冷清景象真足以媲美台北過年的時光，超市、百貨公司均不開張，所以也就看不到人潮，這時大多數的英國人不是舉行家庭會，就是待在家裡整理花園，而你即使和他們再親密，充其量也只不過是個家庭外的成員，也因為這種無形的距離，所以令我覺得從未真正地瞭解過英國人。

           【1995/9/今天月刊】