隨著遊輪的帶領優游於萊茵河之際，除了為兩岸山頂上那些充滿歷史風華的古堡「驚艷」不已外，也被兩岸山坡上那刻畫著一畝畝整齊的葡萄園所吸引，古堡與葡萄園似乎已經成為萊茵河岸的兩大迷人景致。 

    葡萄往往令人與美酒聯想在一起，只是想到葡萄酒，多會聯想到法國，至於德國，就只好留給「黑啤酒」，例如每年九月底在慕尼黑所舉的啤酒節，就讓全世界愛好啤酒的人士為之瘋狂，紛紛到此買醉。只是如果你和我也有相同的想法，可能就會錯過一探德國葡萄魅力與文化的機會。 

    德國葡萄酒的源起，要追溯到兩千多年前，由羅馬軍隊帶進來，同時經過不斷研發，發展出適合德國氣候的品種。一般可以用來製造良質葡萄酒的葡萄產品大都集中在北緯三十至五十度，以及南緯三十至五十度左右，而以德國的葡萄酒產區位於北緯四十七至五十二度之間來說，已是葡萄生產的最北極限。

    儘管夏天太短，陽光的熱量也不足，不過德國還是克服這些困難，生產出世界上最清淡、細緻的白葡萄酒，就是著名的Riesing，並以帶有高雅的水果風味及顯著的酸味而風靡全世界。

 德國的葡萄酒產區主要集中在西南部，不用說，萊茵河沿岸就是德國最大的葡萄酒產區，在西德十一個葡萄酒產區中有六個位於此河岸，因此稱萊茵河為葡萄酒的故鄉絕不為過。 

    萊茵河河岸的陡坡上均布滿葡萄園，而時序進入九月後，正是「葡萄成熟時」，串串飽滿的紅、青兩色葡萄掛滿葡萄藤，頻頻向遊人招手，來趟葡萄園之旅，絕對賞心悅目，尤其空氣中所隱約飄來的陣陣酒香，更是令人有微醺的感覺。

 如果饕客光「看」還不滿足，九月中旬以後的「新酒」上市，絕對可以讓你回味無窮。 

    所謂「新酒」，就是初釀的葡萄酒，剛經過發酵，但是還未經提煉，這種迴異於真正葡萄酒的新酒，顏色呈現金黃色、濃濁，很像果汁，喝起來很香甜，不管你喜不喜歡喝葡萄酒，絕對都是一種另類的選擇。 

    不過值得注意的是，新酒還在持續發酵狀態，所以不要一口氣喝得太多，以免新酒繼續在腹中翻攪，雖然滿足了口欲，卻苦了肚子。 

 借問新酒何處買？酒鄉附近的路旁，在葡萄成熟後不久就可以看到有農人擺攤販售，新酒就裝在大塑膠桶內，再用小塑膠桶盛裝販售。買了新酒，別忘了再購買一些粟子配酒，這可是德國人時興喝新酒的方式。 

   如果光喝新酒還不過癮，或是有意品嘗真正的葡萄酒，可能就得到酒莊去。

   德國的酒莊分為兩類，一類是提供各類葡萄酒讓客人選擇品嘗的餐廳，另外一類則只提供有意買酒者試酒，並不提供餐點。前者和一般餐廳的差別，主要在於提供了較多的葡萄酒種類提供客人選擇，同時酒單上還標示酒類的特色及酒精濃度，可以滿足各種不同喜好的客人需要。 

    至於後者，則是純粹以賣酒為主。我們經由一位當地德國朋友的連絡，找到一個小酒莊進行了一場道地的德國品酒之旅，主人非常仔細地為我們介紹如何品酒及辨識酒的種類，也提供許多有關葡萄酒的常識，例如紅、白葡萄酒和製造的葡萄顏色無關，主要是取決於釀造過程是否將紅葡萄皮放進去。 

 如今，德國也研發出一種特殊顏色的紅酒，其果肉就是淡紅色，所以酒的顏色就介於紅、白之間。 

 我們三個葡萄酒「門外漢」，暢飲了十一種酒莊的著名紅酒、白酒，同時還足足接受了酒莊主人近三個小時的耐心講解，茅塞頓開，更能體會葡萄酒的迷人之處。

 只是，在我們優游於美妙的葡萄酒世界並帶著微醺離去之際，只買了六瓶葡萄酒來做為對主人熱心招待後的回饋，感覺有點過意不去。 

   【2000/10/06聯合報/繽紛】