我喜歡滑雪，雖然滑得不好，但是我喜歡下雪的冬季與滑雪的速度感。 這個冬天去了美國佛蒙特州 (Vermont) 的Killington與日本北海道的二世谷（Niseko）。 Killington 是舊地重遊，去二世谷倒是第一次。

不使用機械，滑雪是可以讓人類感覺快速的少數方法之一。不過滑雪也是一個昂貴的運動，裝備場地的費用不輸於高爾夫球，而且滑雪場地多半偏遠所以還需要住宿。

滑雪雖然是個人運動，但是去滑雪多是團體行動。在滑雪場往往可以見到一些民族勢力的延伸。 例如80年代北美的滑雪聖地就見到許多穿著鮮艷的日本人，而最近瑞士的滑雪場則擠滿了舉止囂張的俄羅斯暴發戶。

Killington是美國東岸歷史悠久的大型滑雪勝地，不過不同於某些觀光滑雪場地如Vail、Whistler 或者 Zermatt，這裡沒有名牌商店，也沒有豪華渡假酒店。 在 Killington，滑雪活動依然是它最原始的意義： 冬季粗曠的戶外運動，沒有美食與也沒有觀光購物。

Killington的住宿多是平實的木屋。 不過Killington鄰近東岸幾個富裕的地區–紐約、麻省、康州。滑雪季節又僅是由感恩節到復活節之間的短短幾個月分，所以旺季時這些木屋的租金往往比巴里島或普吉島的 Villa還要貴。

Killington是多年前讀大學時就遠由密西根開車來過。 那時候第一年開始滑過雪的我，開著自己的老爺車載著當時心儀的香港女同學與她的朋友們（後來其中一個成為她的男友）。 老爺車在途中還拋錨。

滑雪通常是白種人的活動，之前在 Killington 見到少數東方人則多半為日本人。 不過這次聖誕節新年旺季到 Killington，黑頭髮的東方人則是多的顯眼。 仔細一聽都是講普通話的中國人，在滑雪坡上約有一成之多。 而在有無線上網的休息室內則比例更高。 看樣子應該都是居住在美國東岸的專業人士，不過多是初學者，甚至有許多穿著時髦的媽媽帶著Gucci，LV包包送她們的小孩去滑雪學校。 看來對岸的中國父母是更積極地推動下一代去融入美國白人社會。

Killington的山不險峻但寬廣，有多條長但又平穩的綠色滑雪道，十分適合初學者。 當然，有挑戰性的黑色鑽石坡道也有許多。 缺點是氣候不穩定，也因此影響到雪的質量。 這一點則被二世谷的粉雪（powder snow）比較下去了。

北海道的二世谷離台灣人喜愛去旅遊的小樽很近，據說是澳洲人「發現」的，原本只是幾個小村落和幾條簡單的 chairlifts，現在幾個村落的滑雪坡道已經連結開發起來。 不過畢竟是由幾個滑雪場接在一起，有些坡道連結的不是很順，得脫下雪撬爬一段上坡才能到另外一個滑雪坡。 

二世谷確實聚集著大批的澳洲人。 我認識許多好的澳洲朋友與同事，但是坦白說，我對整體的澳洲人評價不高。 澳洲人在講英語的世界 (English speaking world) 算是文化水平比較低，而種族歧視的態度比較會表現在臉上。 他們來這裡滑雪的理由很簡單，就是便宜與方便。

澳洲來日本的機票比去北美或者歐洲便宜，二世谷的住宿與飲食居然比美國相對便宜（這個在日本到是少見）。 在比羅夫村 (Hirafu) 的 Lawson 便利商店外，太陽下山後就聚集著一群澳洲背包滑雪客，喝著店裡買來的酒，吃著店裡買來的食物聊天。 隔壁的拉麵店也是。

第一次到二世谷，沒有選擇住許多餐館與旅店的比羅夫，而是住在比較方便滑雪的 Hilton Niseko Village Hotel。 房間、價錢與服務都很不錯。 還有很優秀的室外溫泉，在寒冷的戶外滑一天雪，泡泡溫泉真的很舒服。 而酒店後面走出去就可以坐上山的纜車與初學者用的吊椅。

二世谷的滑雪坡道都維護的不錯，只是有些綠色坡道狹窄，對初學者挑戰性比較高。 二世谷滑雪場並不大，但是過完農曆年之後人不多，坐纜車或者吊椅都不用排隊。 滑雪場的工作人員都能夠講英語，日本有這麼國際化的地方倒是少見。除了顯眼的澳洲滑雪客外，應該還有不少華人與韓國客人。 公共廣播除了日語英語之外，還可以聽到國語、廣東話和韓國話。

雖然如此，日本還是日本，總是有些與眾不同的地方。 在歐美國家，滑雪場周邊的設備應該都是為滑雪客人的方便而設計。 在 Hilton Niseko的餐廳居然要求客人換下滑雪靴才可以入內用餐。 當然餐廳有很貼心地提供 Croc 鞋讓客人跟換，但是滑雪裝備沉重，穿脫滑雪靴都是滿麻煩的。

當我去吃酒店提供的自助早餐也遇上類似的狀況。 我穿著酒店提供的拖鞋，餐廳帶位的小姐解釋不能穿拖鞋進餐廳。 這可是一個滑雪渡假酒店耶！ 帶位小姐還是很客氣但也很堅持地要求我換上他們準備的 Croc拖鞋才能入座。 當然也不只是我一個這麼白目的，餐廳門口就排著一長排酒店提供的拖鞋店。

酒店提供的自助早餐很好，西式和式的種類皆有，味道佳，甚至連供客人自己切用的大條麵包也是熱烘烘的。但是早餐要排隊等候入座，每天都要等個二十分鐘左右。 讓人生氣的是入座後又發現空桌很多，只是許多桌子上依然堆積著用過的髒碗盤。 服務生明顯不夠。 可是餐廳入口又有兩名員工負責帶位，安撫排隊不耐煩的客人，還有檢查客人的鞋子。

大和民族的邏輯就是跟其他人不一樣。 他們會花功夫在其他渡假酒店不注意的細節上，例如要求客人換鞋及提供熱麵包，但是卻不會立即整理髒亂桌面，讓趕著上山滑雪的客人浪費時間等座位。 所以雖然吃了令人驚喜的早餐，我還是沒有辦法滿意整體的服務。

冬天去北海道賞雪可以順便去二世谷練練滑雪。 二世谷有英文的滑雪課程，中文的就不知道了。