歐巴馬的昨是今非

距離美國政府自動減支的大限(3月1日)只剩不到7天的時間，當政府部門各行各業急如熱鍋螞蟻的同時，美國總統奧巴馬倒是顯得冷靜許多，原因就在民意的顯示，支持他提出的延緩自動減支法案的聲音多於反對。他再次呼籲國會能夠順應民意延遲減支生效日，並制定一項臨時計畫，阻止政府自動減支對國內經濟和就業帶來的負面影響。其實在這些公開呼籲的背後，有段檯面下鮮為人知的政治小故事一直上演著…

在美國華府賓州大道上的盡頭，目前住著一位每天都想盡辦法如何才能花更多錢的總統，因為他知道花錢本身就是一種政治權力的展現，所以在過去四年多以來，他在那座象徵全世界權力中心的巨塔中，幾乎是日以繼夜地想著如何才能夠花更多錢，從白宮的草坪上不時地飄出那股權力的耳語: 我的開支預算沒有底限，我的花錢方式沒有人會責怪，假如預算不夠的話就提高國債，再不夠的話就想辦法加稅，先加那1%比較有錢人的稅，我相信至少那99%的人不太會反對，政治就要這樣搞才行…。

在大街上的另一頭是眾議院開會的地方，裡頭坐著的人大多都是斤斤計較的各州代表，他們正為了總統提出散財童子式的預算法案而感到苦腦，那種對不起美國下一代人民的欠債法案，實在讓他們很難再審下去，他們彼此竊竊私語: 「我們不能再無厘頭似的花錢了，看看我們的國債數字，那有欠債欠到失去羞恥心的地步，我們現在要想想如何還錢才對吧! 至少要摸摸良心想點辦法，別讓我們的下一代欠更多的債，也別再讓我們的人民繳更多稅吧!」

此時，隔壁屋子的參議院卻傳來不同的反對聲浪:「你們眾議院所提的減少預算方案讓我們綁手綁腳，而且剛剛白宮那頭的消息告訢我們可以放心的花錢，而且不夠的話就繼續找名目增加有錢人的稅，美國大多數人民會支持我們這麼做的」。 所以，他們在花錢這檔事上，繼續放手去做，沒錢也沒關係，還可以想辦法去借、去欠，去賒，好像那些不在自己口袋裡的錢永遠花不完似地。當然，也不是所有代表們都認同這樣的揮霍，參、眾兩院部份代表開始覺得不妥了，他們良心發現這樣的用錢心裡實在很虛，並開始擔心可能造成難以想像的後果…  突然間，事情就那麼湊巧，竟然欠債欠到法定的”上限”了。

接著在白宮那一頭的總統辦公室傳來一帖妙方，對於解決美國政府積欠巨額債務的問題，如果國會仍然有部份代表們認為非要刪減預算不可，可用以退為進的策略並以"統刪"的方式讓大家都得不到好處，這樣大家想砍也砍不下手吧，因為所有人都不相信這種"腦殘"式的減支手段真的會發生…  如此一來;  國會就會勉強地讓政府繼續花錢，我們也會平安的通過一波又一波的債務危機，這種妙計我們稱它是”自動減支(The Sequestration)”。同時; 在國會山莊這一邊的代表們也認為，不管是自動減支，還是手動支減，至少它會逼著政府妥協，並想辦法找出如何平衡預算的有效方法，到頭來不可能不刪減開支，所以大夥們一定要堅持到底才行…

協商如何減支的最後期限就這樣的被定了下來，但是政府的開支並沒有手軟，一年半的時間很快的過去了… 反對黨為主的眾議院通過一連串的刪減支出方案，但是法案送到以執政黨為主的參議院，卻屢被擋下，這樣一來一往上演的老戲碼，白宮倒是看得津津有味。政府的花費非但沒有減少，反而支票越開越多，美國的國債也飛速成長。因為把錢花在社會福利上，對於創造選票是可以達到立竿見影的效果，即使這個社福制度糟透了也沒關係，未來由誰來買帳又有誰會關心呢?  君不知美國經濟早已呈日落西山，這樣的開支美國根本負擔不起，即使加稅也無濟於事…

有一天白宮私下探尋國會代表的意向:“難道你們都不擔心自動減支真的啟動呀!」黨代表們胸有成竹地說:「您當初說您會想辦法解決這個問題，而且我們也相信您有這個能力。」可是在兩黨完全分裂的國會生態下，大部分的代表為了自身的利益，早已在眾人面前殺紅了眼，怎麼都不肯先讓步。突然之間，距離自動減支的啟動只差幾天而已，不但他們著急了，連美國人民也傻眼了…  就在此時，英明睿智白宮主人跳出來說話了:「兄弟們，我們不能坐視不管，也決不能讓這種傷害全民利益的惡法真的啟動。當初您們在國會怎麼會創造出這種減支怪獸? 不過沒關係，該花的錢確實不能省。今天會走到這一步也不能全怪你們，讓我們一起想辦法爭取全民最大的福址吧…」

此時; 在國會山莊剛剛完成一場讓全民動容的”國情諮文”演說，這位身繫美利堅”改變CHANGE”與”前進FORWARD”使命的白宮領導人，在國會議員的簇擁之下，眼中閃爍著自信的光芒稱道: 「你們為了在減少開支這項歷史使命上，已經盡了最大的努力，我都看到了，你們在工作上無私的奉獻，我都看到了，但這樣的犧牲實在太大了。其實; 從一開始你們就應該聽聽我的想法…不過沒關係，我將盡一切努力，把你們從減支這個泥淖中拯救出來，我的法寶與秘笈就是---增稅。」

這段歷史的轉折還沒結束，讓我們拭目以待…

Reference:
Morning Bell: Obama and the Seuss-quester from The Heritage Foundation,2013-02-22
The sequestration crisis  By Norbert Ryan,2013-02-05,Hamptonroads.com
Carton: https://www.google.com/politicalcomics