又名安息茴香或阿拉伯茴香，孜然一名是從維吾爾語Zire/Zira而來的，在歐洲又稱歐蒔蘿(cuminum)，但我懷疑歐蒔蘿和孜然其實在科學分類上，「種」的方面有些差異。

孜然的外型細長而扁，富有特殊濃烈香氣，遇高溫易把香氣逼出，故適合燒烤紅肉。我曾試著讓幾位不識孜然的朋友聞過後再問感覺，除了直說好香之外，幾乎都直覺性地說好像用來煮羊肉會很好吃，可見它和羊肉料理多搭配。

新疆傳統吃法很簡單，把孜然粉和鹽巴均勻混合後，直接把烤好的羊肉串或涮好的羊肉片沾著吃。有時候我燉豬肉也會放些，整體味道中會帶點微妙的不同。

*小茴香  Fennel   學名：Foeniculum vulgare

和孜然比較起來，型較肥圓，辛香味較淡而多甜。

西方多用於魚類烹調，東方則多用於肉類；歐洲也用於鹹的糕餅類，有特殊香氣。在中亞和南亞是不可或缺的咖哩配方之一。台灣應該在中藥行可以買得到。

煮壺紅茶，放些許小茴香進去(若怕味道不出，可用刀背稍稍壓破)再加些冰糖，近日午後大雨坐窗邊，可看書可打盹，配壺氤氳繚繞的茴香茶，濺進來的雨滴似乎都會因此帶點秋天的香氣。(涼了之後的茴香茶也很好喝。)

*大茴香 Anise  學名：Pimpinella anisum

與小茴香比起來，形狀更大更胖些，辛香之氣稍濃，甜味較淡，且充滿八角的味道。

大茴香適合用於海鮮，去腥增味，放入蔬果沙拉中，嚼到時口中會散出芬芳香氣，印度人把大茴香當口香糖嚼，可清新口氣，開脾暖胃。

在西方，大茴香是多種酒的成分，如苦艾酒、茴香酒、利口酒....，可以當作蛋糕、調味茶和糖果的添加物，對呼吸道和腸胃有調理的功效。

我在書桌上擺了一小碟當零食，也鼓勵有點過敏體質和胃口不佳的大恐龍隨時當點心吃，打著電腦或看書時，隨手捻來一兩顆大茴香放入口中細細咬著，齒頰間散出香甜的滋味，心情也會隨之變好，我甚至還想著，香妃是否就是因為常吃這些香料而散發出渾身香味？！那我吃久了......................不就.......

唉！不過肌膚尚未有香氣，但可能暖胃開脾的功效，飯倒是多吃了好幾桶！

說不定香妃當不成，先成了楊貴妃！

上面三種植物的外型，如果不放在一起比對，很容易令人混淆。但從照片上可以看得很清楚，放在同一個器皿裡，大小和形狀有著明顯差異，實際慢慢在嘴裡嚼著，香味甜度也個性分明。

三種長相這麼接近的植物，我發現在科學分類上有著有趣的現象：

1. 小茴香和孜然同屬傘型目、傘型科；小茴香是茴香屬(Cuminum)，孜然則是孜然芹屬(C. cyminum)。

2. 植物嫁接的重要原則是「同科同屬」，因為血緣關係相近。而從上面照片裡可以看出與小茴香外表長得幾乎只有尺寸不同的大茴香，卻是八角茴香目(Austrobaileyales)、八角茴香科(Illiciaceae)，八角屬之下的大茴香種，其分類和小茴香沒太大關係，卻與我們做五香滷包的八角有近親關係。

在查資料的同時，俗名和學名部分讓我困擾不已，網路上資料紊亂，同樣文字處處可見抄襲，連國外網站都不見得可以信任，尤其孜然的少見與少用。Wikipedia的資料一般人皆可撰寫，其中有甚多可疑之處，如果單用學名和俗名搜尋，會發現更多謬誤。

譬如大茴香和八角因為屬於近親，英文俗名相似，茴香又帶著近似八角的甜香，所以很多文章把兩者混為一談。

*八角 Star Anise Fruit    學名：Illicium verum　

又稱八角茴香，在台灣八角是大家熟得不能再熟的香料，從小吃到大的滷肉、茶葉蛋等都有它的蹤跡，但歐洲認識八角的時間卻很晚，四百多年前才從中國經過埃及、地中海輸入到南歐，因為得之不易，當時的八角價值如黃金般珍貴。

八角的外形像朵星星花，每片花瓣都是個豆莢，裡面藏了小種籽，但八角特性在於豆莢比種籽味道濃烈，所以和一般香料取種籽不同，而是用它美麗的外殼來焙香。

其實八角拿來當乾燥花或盆栽裝飾品很漂亮，還能散發香味，一舉兩得；絕非只是我們印象中廚房抽屜裡的老媽媽調味品。

*蒔蘿 dill    學名：Anethum graveolens

又名洋茴香，葉株和小茴香類似。

上面提到了孜然早期在歐洲稱為歐蒔蘿，歐蒔蘿和蒔蘿中文名稱只差一字，但在外型和味道上完全是不同的東西。

蒔蘿和孜然一樣是傘型目、傘型科，也是傘型科裡唯一的蒔蘿屬。

說到蒔蘿如果不熟的話，那在台灣應該很多人聽過或吃過台語發音的「茴陽菜」，樣子如左圖。可以直接清炒，有股特殊清香味，我從小就愛吃這道菜。

我常用乾的蒔蘿草烹魚，除了去腥之外，它的香味讓魚肉變得鮮美，西餐擺盤的邊緣，也常灑上零散蒔蘿草來裝飾。但蒔蘿草不耐煮易失香氣，需關火前再用較適合。蒔蘿子則可燉煮牛、羊等肉類或加入海鮮湯內，醃菜時放一些也會有特殊香氣。

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接下來，為了慶祝這次千里迢迢從新疆帶回了我千思萬想的香料，恐龍爸爸下一個任務就是找塊好羊肉來做串燒囉！

(待續)

註：文中手繪植物圖解，來自wikipedia。