在嘉義縣阿里山山麓的中埔鄉，有個村落叫深坑村，進入村子的馬路中央有棵大樹，在拓寬馬路時，村民幾經討論，認為大樹是有靈性的，所以決議保留；他們在樹底下用小石頭圍成小花圃，一方面是綠美化，一方面有安全防護的效果。村子的山腰間，有一口像鹿角形的埤塘，經常有人在這邊垂釣，埤塘中有天光雲影共徘徊，真是美麗！西元2008年秋冬之際，來了好幾種以前沒有見過的鳥，凌空掠過水面的英姿，讓村民們開懷極了！

~埤塘曾經消失
　　這口埤塘是在清代，先民來這邊開墾時，在山坡的凹處，利用地形築一座土堤壩，蓄水而成的埤塘；在水量充沛的時候，蓄水面積可以達到五至六分地。有了這個水源之後，不但可以灌溉下方的農田，甚至還可以注入小溪，讓許多旱田轉為每年耕種兩期稻作的水田。
民國五十三年白河大地震後，埤塘土壩崩塌，導致十公尺左右的土堤壩潰堤，居民在埤塘內抓到七、八尾將近五十台斤的草魚；接著，花了將近一個多月的時間，挑土補實堤壩，隔年再度蓄水，恢復昔日風貌。
　　民國五十六年時，檳榔的價錢逐漸提高，農民爲了增加收入，於是砍掉原始森林，大量種植檳榔樹，結果導致山坡地水土流失，埤塘淤積成了陸地，曹家乾脆連陸地化的埤塘上也種植檳榔來賣錢。因此，村子裡的青少年根本不知道，山坡上曾經有口美麗的埤塘！

~火金姑怎麼不見了？
　　深坑村的居民大多是農家，他們經常在吃過晚飯後，坐在禾埕閒話家常。幾年前，某個夏季的夜晚，當大家又在禾埕乘涼的時候，突然有人感嘆：村子裡怎麼沒有火金姑(螢火蟲)啦？於是大家想起那一大片檳榔園中，原本有一口埤塘，以前有很多螢火蟲和青蛙的昔日風貌。
就在感嘆火金姑消失、埤塘消失的同時，大家也開始討論有沒有機會讓埤塘再生？讓山坡間的美景再現呢？
　　地方士紳曹先生於是跟家族商議，經過幾番研商，大家同意把埤塘周邊土地免費提供出來，讓鄉親一起來再造埤塘。他們先打掉種植檳榔的畦面土壠，用這些土加上埤底清出來的淤泥，把土堤壩加高加寬，來強化它的安全性；同時，用牛糞加一點水拌土變成爛泥巴，將爛泥巴舖在清淤後的埤塘底，等乾涸之後再開始蓄水，就不會滲漏了。如今，常常可以看見人們在這裡垂釣的身影。
　　曹家其實在更早前，就已經在思考「讓土地休息」的課題。近二十年來，他們對埤塘邊十幾公頃山坡地的檳榔園不採收也不種新株，讓它們自然凋零；而就在這個自然凋零的過程中，原始森林存在土壤裡面的的種籽，慢慢地發芽了，我們可以看見山黃麻、白匏子、血桐等先鋒植物已經長高，還有森林底層的物種也出現了，深坑村民合力打造的「大埤生態園區」，飛羽走獸日漸增多，漸漸有了物種多樣的成果。

~土壤會呼吸  山坡有保固   深坑現美景
　　望著山凹裏的埤塘，微風輕拂的水面，灑落淡淡天光，顯出土黃色織錦那般地高貴、靜諡、可親！不禁想到足下的迂迴山徑，一兩百年來，有許多足跡走過；是什麼樣的勇氣和智慧，會找到這麼隱密的地方蓄積水源？又是如何高超的技術，埤塘經歷衰敗又復生？也就在這個「蟬噪林愈靜  鳥鳴山更幽」的山徑間，讓人想起深坑村的入口處有一塊三角公園，裡面放置了一顆圓圓大石頭─好像讓人類得以安頓的星體一地球；石頭的上方有一幅圖像，圖中有老中少三代手牽手，他們的背後是重重的山巒，一條河從群山中迤迤而出，流到眼前。用心凝視整個圖像，讓人想起一千年前出生的歐陽修所寫的《醉翁亭記》，文中傳遞出『佝僂提攜，徜徉於山水之間』的昇平世界，不正是眼前的景像嗎？
　　2008和2009年的夏季，接連幾次颱風豪雨侵襲台灣的期間，深坑村民仔細觀察山坡上這口埤塘，發現它充分發揮了「蓄洪」的功能，山腳的野溪溪水沒有暴漲，村子裡沒有淹水。更令人振奮的是，入秋以後，水鳥增多了！

　　聆聽深坑居民娓娓述說他們讓埤塘再生的故事，裡面所蘊含的生命哲理：保有會呼吸的土壤、保固安全的山坡，自然就提供了多樣的棲地，也就會擁有多樣性的自然生態，家園的風貌因而豐富而多元。這裡面的奉獻、合作和深情，真值得我們學習！

完成於  2009.11.15 / 播出日  2009.11.21
*謝謝徐貴新老師提供攝影作品