年輕的沙皇剛登上皇位，一連五個星期像歷代沙皇那樣努力工作：聽稟報，批公文，會見外國使節， 接待求見的官員，檢閱軍隊。他十分疲勞，就像一個旅行者在酷暑中渴望飲水和休息那樣，他渴望哪怕有一天時間能不上朝，不講話，不檢閱，哪怕只享受幾小時自由，過過普通人的生活，…………

…………他在前一天批閱了大臣們送上來的奏章直到深夜，早晨參加祈禱和檢閱，上午接見求見者，然後又聽取大臣們的稟報，批准許多要事。他和財政大臣調整舶來品關 稅 ，使國家增加幾百萬收入，批准在國內某幾個地方出售官酒，批准在設有大集市的鄉鎮出售酒類的規定，這樣也可以增加國家的主要收入 ——— 酒 稅 ，還批准了為償還公 債 而發行新的金公 債 。他和司法大臣批准了向他呈報的有關沙登﹒施尼德男爵 遺產 的複雜案件，核准了刑法第一八三六條的實施細則，懲罰 流浪漢 。他和內政大臣批准了 追償 欠款的通令，簽署了取締 教派 活動法和在實行 警戒 的省繼續實行警戒的命令。他和陸軍大臣一起任命新軍長，徵集新兵，處分破壞紀律者。直到…………

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「這一切都很好，這只證明陛下具有無比崇高的心靈，」老臣說，「恕我直言：您當皇帝太好了，您把您的責任看得太重了。第一，情況並非如您想像的那樣，老百姓並不窮，他們安居樂業，至於那些窮人，都是他們自己不好。犯罪的人受到了懲罰，即使有些錯誤無法避免，那也像打雷一樣，只是偶然事件或出於上帝的意旨。您身上只有一個責任，那就是頑強地做自己的事，並牢牢掌握賦予您的權力。您希望您的臣民幸福，這一點上帝會看到的。至於無意中犯錯誤，那只要祈禱就行。上帝將引導您、饒恕您。但其實也沒有什麼需要饒恕的，因為陛下和先帝的非凡品德是空前絕後的。我們只要求陛下一件事：您多多保重，為我們對您的無限忠忱和愛戴賜恩於我們，這樣，除了無賴之外，人人都將幸褔。」

「那麼，你的看法呢 ?」年輕的沙皇問妻子。

「我可不那麼想，」在自由國家裡受教育的年輕美麗的女人說，「我為你做這樣的夢感到高興。我的想法同你的一樣，落在你身上的責任太重了。我常常為此感到痛苦。我認為，要從你身上卸下責任，哪怕只卸下你無力承擔的那部分，還是輕而易舉的。必須把你無力承擔的大部分權力移交給人民，移交給人民代表，你自己只留下決定總方針的最高權力。」

沒等皇后說完話，老臣就立刻激烈地反駁她。於是展開了一場 文明而激烈 的爭論。

年輕的沙皇起初聽著他們爭論，後來就不再聽下去，而只聆聽夢中那個同行者的話。這個同行者此刻在他心中隱隱約約地說：「你不僅僅是沙皇， 你比沙皇更大，你是一個人 ，也就是一個今天來到這個世界、明天就會消失的生物。除了他們現在談到的你作為沙皇的那些責任之外，你還有更直接的、絕對無法擺脫的人的責任，那不是沙皇對臣民的責任 (這種責任是偶然的)，而是 永恆 的責任，人對 上帝 的責任，也是人對自己的 靈魂 、對 靈魂的得救和在他的國家所確立的侍奉上帝的責任 ………你不能按照已經發生和將要發生的情況行動，而只能按照你的責任去行動。」

年輕的沙皇醒了。妻子把他推醒了。

年輕的沙皇從三條路中選擇哪一條，這要過五十年後才知道。

摘自【年輕沙皇的夢】扥爾斯泰《克魯采奏鳴曲》木馬文化