「香水」儼然已成為時尚、高貴、尊榮的代名詞了，從一開始推出的一系列的香水，到現在連男士們都有Men專用的香水。

但你知道香水的由來嗎？

香水的英文為Perfume、法語為Parfum，都是來自於拉丁語Per fumus，意思是指「煙霧」。

在十六世紀，香水傳入法國以前，最主要的功用為「消除臭味」，而這個用途一直持續到十九世紀前半期。很難想像吧？追根究底的原因有二，其一為當時的人們並不熱衷入浴，其二是都市不潔所造成的。

不愛洗澡？

過去歐洲的氣候乾而冷，在中古世紀時，當地人並不熱衷於洗澡這件事。人民的入浴次數，愛乾淨的人三天洗一次吧，但平均則是十天一次，一個月以上不洗澡的人也大有人在。

根據1865年消費統計顯示，巴黎市內每人一年的入浴次數僅兩回，實際上，少部分愛乾淨的人或資本階層可能所占次數大於二，所以大半平民百姓的洗澡次數可能趨近於零。因此可以推論，當時社會可以說是根本沒有洗澡的習慣。

體臭的問題應運而生

亨利四世的情婦德貝魯努依猶侯爵夫人就曾批評自己的丈夫散發出「如腐肉般的臭味」。伺候十三世王妃的婦人莫特比露更暗地評論瑞典女王克麗絲緹娜女王的手：「若注意看，將會發現髒到不能再髒。」十六世紀的物理學家傑洛尼莫．加魯達寫到：「雖是貴族，但不分男女，身上皆有跳蚤、蝨子，腋下和腳、嘴巴都非常臭。」十七世紀的法國武將兼歷史學家阿格里帕．德米涅更說出：「即便站在遠處，也可感覺到法國貴族們的體臭飄散。」

最令人難以至信的便屬以下的記載。西班牙菲力浦三世的王妃依莎貝拉，從1601年丈夫率軍包圍北海沿岸的奧斯汀德開始，便向天神許願，在城堡攻陷之前絕不換內衣褲。果真在這長達三年又三個月的攻城中，她一次也未換下貼身衣物，以致原本純白的衣褲竟變成如醬汁熬煮過的顏色。

有沒有發現，以上的例子並不是發生在平民階層，而是王親貴族呢？

都市不潔？

在1840年開始了近代化下水道設施，而在此之前，廁所設備通常出現於修道院、旅館等設施。就都市來看，一般住家原則上沒有廁所，而是以公路或河川代替廁所。人們將日常生活製造出來的缺水、糞連、垃報統統往屋外扔。

以1820年代英國的曼徹斯特為例，其市民與廁所數量的比例是380:1。

同時期的巴黎，大約有20萬戶家庭的排泄物被丟往公路。想像一下，當時的婦女們必須挽起走路，否則裙擺便會沾染上黃金色的穢物。在路上，一定會被惡臭所沾惹，要從一處移往他處是多麼艱難。到處散漫著惡臭和令人窒息的蒸氣…

巴黎？是啊，就是花都巴黎。

真的很臭

當時約有5000人生活在凡爾賽宮內，包括大臣、佣人等。平均18個人共用一個廁所。因此，無論是形象端莊的大臣或舉止優美的貴婦，要是遇到沒有廁所但卻正好很急的窘態，就地解決也是常有的事。

不管是城市或王宮也都因此籠罩在「煙霧」中了。

香水原本既不是時髦也不是高雅，而是只是當作「除臭劑」。這也難怪當時為何會有氣味濃厚的香水，而不是像中國清香的花瓣浴了。