大廳內寂靜的令人不安，十五年前的景象似乎再度重演… …

雛田驚恐的看著那兩人，她的父上及寧次哥哥… …

淚水幾乎湧現，口中滑落，「…不…請不要…」請不要上戰場，誰都不要，你們我誰都不想失去啊… …

述地，一名長老開口打破沉默，「宗長，寧次的建議不失個好建議，您不妨採納…」

日足搖頭，斷然拒絕，「不能再讓歷史重演了。」輕嘆了口氣…

日足的雙眼直看向寧次，「日差托付在寧次身上的希望，我不是不知道。寧次是日向家難得的人才，也是破除分家與宗家隔閡的契機。不可以這樣隨便犧牲。」

寧次斂下眼，知道日足說的沒錯。現在分家內，唯一有能力爭取機會，打破隔閡的只有自己了… …父上一直對自己所抱有的期待… …

只是，身為分家的自己，一直都沒有能握有實權的名目。若是上戰場贏了戰功，才有和宗家人談的籌碼。但這次戰爭的獲勝機率一直不被看好，日足的顧慮不是沒有道理的… …

寧次不再說話。

一片沉靜後，日足再度威嚴的開口，「就這樣決定了，明日我就出發。」

一旁的雛田捏著衣袖捏到手指都發白了，直直的盯著她的父上看，那個在她的印象中一直很強大的父上，何時出現了落在肩頭的白髮？他眼底下所蘊含的情緒，不再是以往的全然自信，似乎夾帶著一些無奈，一些疲憊… …

她的父上，再怎麼強大也得屈服在時間下，再怎麼有能也得屈服在局勢下…

她的父上，此行去是兇多吉少了… …

可是，她不想。再怎麼也不想親眼見著父親步上只通往危險的道路，自己一直都是在他的庇護下，而今，已滿二十的自己，已是宗家繼承人的自己，仍舊什麼也不能做嗎？

腦中突然閃過一個曾有過的念頭，……不，有我可以做的… …

「父上大人，請讓我在今日繼承宗長之名。」雛田堅定的聲音突然竄出，令在座的每一個人都看向她。其中，日足跟寧次的眼中更藏著不知名的情緒。

她挺直的站起來，想讓自己看起來充滿自信，「請改讓我負宗長之名上戰場。我會處理完叛變的族人。」一頓，像是要平靜心裡的深吸一口氣，接著吐出：「…然後設法殉職。」

『殉職』兩字像是一枚炸彈，投入每個人心中。

雛田語氣依舊平靜的解釋：「倘若日向宗長在戰場上為木葉殉職了，木葉村的人一定會重新相信日向家且心懷感念。」

向前跨了一步，「而且，在我死後，宗長一職會自然而然的，落到有能力在這種危急情況下，擔當起家族重任的人身上。」

話一出口，在寧次心裡撩起浪波… …

在雛田對面的他一臉愕然，… …她要為了我自尋死路？

雛田與花火，本來就是宗家名正言順的繼承人，而寧次，則是在宗、分家妥協下所開的特例。

但所有人都曉得，寧次的這個特例，得到的只是名義與表面上宗、分家的關係改進。

繼承的順位是，先雛田、花火，最後才是寧次。

除非雛田和花火都死了，或是在緊急時刻無法立即繼承，才會以放棄繼承的方式將繼承權轉移給寧次。

這原先像是永遠不可能達成的情況，如今卻得以實現…

如果雛田真的戰死沙場，而出外修練已一年沒消息的花火定是無法及時趕回來，那寧次就絕對可以拿下宗長之名，成為第一個分家出身的宗長… …

不發一語的日足知曉女兒的心意，他知道溫柔的雛田不願見他上戰場，但他驚訝她的智慧與果決，竟能想出同時解決日向家目前面臨的三大問題的方法，只是……這得犧牲她自己啊……

身兼父親與宗長的日足在內心掙扎不已。

寧次卻率先開口了，「不、不行。雛田大人，您萬萬不能這麼做。」……我連一個笑容都無法給妳，妳怎能為我犧牲性命？

雛田搖搖頭，「抱歉，當家長，我心意已決。請別阻止我。」那樣堅定的眼神，讓她在寧次的眼中與中忍考試時的影像重疊……

寧次突然呆愣的說不出話。

好一會兒，日足終於艱難的開口，「雛田…」頭一次，他在會議上稱她的名，而不是她的身分，宗長繼承人。「…告訴我…妳確信妳不會後悔嗎？」他害怕，他的女兒也是被命運囚困之人… …

雛田卻笑了，「是的。」意想不到的堅決語氣，「我是以我的自由意志選擇這個方式，我想用我的力量保護大家。」一樣細柔的聲音，這一刻，卻變得強大無比……

…….告訴寧次，我是以我的自由意志選擇死亡的，我是要保護我的兄長、保護寧次、保護日向家、保護整個木葉村的人……

亡者的臉孔清楚的浮現在大家的腦海中，那句話回蕩不絕……

日足抬眼看向外頭，輕喃：「日向家的人都這樣麼？…日差…」