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2009/05/24 21:33:47瀏覽4423|回應18|推薦119 | |
人們常說:「小孩是父母最甜蜜的負荷」,傳統觀念也認為結婚生子、傳宗接代是每個人都必須經歷的人生歷程。因此在這種文化價值觀的規範之下,如果你結婚多年依然膝下猶虛的話,免不了都得面臨家人親友的關心與垂詢,為什麼不生小孩?儼然成為夫妻間最沉重的壓力來源。這種面對傳統觀念與社會角色期待壓力的心情點滴,可參閱Dr. Composting的文章【為什麼沒有小孩】,你將能獲致心有戚戚焉的同理感受。 生了小孩,並不表示就可以解除所有的壓力來源,相反地,有了小孩之後,反而是更沉重壓力的開始。身為父母的親職角色,要從小就替孩子操煩東、操煩西,擔心孩子的健康、生活、課業學習、人際關係…,等到孩子長大了,還要操煩孩子的工作、婚姻、家庭…。呼!父母親為孩子牽腸掛肚的天性與親子之情,你可以深刻地體會到為人父母是多麼的偉大與劬勞,那份望子成龍、望女成鳳的心情,是全天下父母一致的期盼。 最近閱讀一篇由Robin W.Simon於2008年所撰寫的論文「The joys of parenthood, reconsidered」(註)(重新考慮親職角色的樂趣),文章中提到,大多數美國人普遍懷有根深蒂固的文化信念,認為擁有子女,能擁有快樂、健康、豐富的情感以及有意義的生活。因為親職角色是發展和維持情感幸福的關鍵,子女能為生活帶來幸福、歡樂、興奮、滿足、滿意度和優越感,是維繫良好心理健康不可缺少的要素。所以,美國的文化將沒有小孩等同於憂傷、孤獨、空虛、無目標、無意義的感覺,特別是當男性和女性進入老年時期之後,他們會對於沒有小孩的老年人感到惋惜及同情。 在這樣的社會脈絡之下,許多美國人會接受昂貴的人工受孕,以生育子女;女同性戀者會透過體外受精方式懷有後代;男同性戀者則透過收養或是找尋代理孕母方式成為父母;甚至某些好萊塢影星(例如:安潔莉娜裴莉)也會透過海外收養方式領養非洲兒童。凡此種種皆在說明,成為父母的角色是大多數美國人所堅持的文化信念。 但一項社會學調查研究卻發現,在美國,有子女的人比沒有子女的人更為憂鬱(感覺到悲傷、孤單、心神不定、害怕)、常感到情緒困擾,以及容易產生負面情緒,而且他們的幸福感也明顯比沒有子女者來得低。簡單來說,其實沒有子女的夫妻擁有比較高的幸福感、快樂感。 這樣的研究發現其實和傳統的觀念相違背,因為傳統的觀念認為將子女養育成人的父母,他們可以獲得很大的親職角色情感回報,他們應該可以享受苦盡甘來、含飴弄孫的親子之樂才對。但為什麼擁有小孩的父母,他們卻不快樂呢?父母的壓力是什麼?為什麼有孩子的父母,他們的幸福感居然比沒有孩子的夫妻來得低?是什麼造成這樣的狀況? 這篇論文指出,父母一個重要的壓力來源,是來自於將孩子撫養到成年時期所需要高額財務負擔。根據美國農業部的估計,在美國將子女從出生撫養至17歲,每個家庭至少要花費134,370~269,520美元不等,而這些數字尚不包含龐大的大學教育費用。 用簡單的例子來說明,我的外甥女貝拉雖然才3歲而已,但每個月花費在雙語幼稚園的教育費用就需要2萬元,若再加上學鋼琴、學韻律以及食物、衣服、圖書玩具、醫療費用…等等。哇!要養一個孩子真的不容易耶!難怪我這個可憐的阿姨也要幫忙養外甥女。嘆!我一次要養3個小孩耶!(請參閱【我和我的三個小孩們】),唉!真是沉重的負擔啊! 父母另一個重要的壓力來源,則是來自於工作與養育小孩之間的為難,而形成分身乏術的父母與高度的工作壓力。就像我的妹妹Vivi常說:「身為職業婦女的她每天要值兩個班,白天的工作結束之後,要立刻趕回家『值第二輪班』,因為操持家務和照顧家中小孩就是她的『夜班』,而且很難請假、翹班或是不值班」。唉!這就是現今所有擁有小孩父母的壓力吧!「值第二輪班」是所有職業父母的壓力來源,特別是那些5點下班後又要開始照顧家中孩童的職業母親。(想一想,其實沒結婚也是挺幸福的。) 此外,教養子女的艱鉅責任也是父母一個壓力來源,因為孩子的表現狀況似乎是唯一衡量父母是否為「好父母」的評估指標,所以父母的親職角色是永遠無法卸下來的工作和責任,就算子女年紀漸長,多數父母依舊持續參與、投入他們成年子女的生活,並且擔心、惦記他們的一切。(想一想,父母親真是偉大啊!所以那些忤逆父母、棄養父母、不孝順父母的人真的該打。) 養育子女的經濟壓力、兼顧工作與家庭之間的兩難,以及教養子女的技巧與責任,這些都成為父母沉重的壓力來源,也讓身為父母者感到憂鬱、情緒困擾,以及較低的幸福感受。 小孩提供父母一種永恆不朽的意義,是一個重要的社會認同,滿足了父母的基本慾望,延續了家族傳承的血脈。看著孩子們漸漸成長和發展的過程是享受的,父母也因為年老之後將有人奉養而感到有所慰藉,所以生育子女應該是開心的、滿足的、幸福的、有成就感的。 但根據研究,對夫妻婚姻關係產生最大影響的高風險時刻,並不是刻板印象中的「七年之癢」,而是「第一個小孩出生之後」。因為夫妻之間原有規律的生活因為小孩的誕生,而增加了很多的不確定性與破壞,身為新手爸媽,也很容易因為親子教養、家務分工問題而造成夫妻之間的衝突、齟齬。 所以孩子真的是幸福的保證嗎?我相信擁有孩子很幸福,我也希望擁有屬於自己的小孩,但在幸福的背後,其實還隱藏著父母親職角色的繁重要求和壓力。如果履行親職角色缺乏體制的支持,那麼沉重的社會和經濟負擔,將造成隨之而來的壓力和憂鬱情緒,甚至影響到為人父母的心理健康。 因此,爸爸、媽媽們,你們快樂嗎?擁有小孩幸福嗎?什麼讓你們覺得快樂?什麼讓你們感到不快樂?你們會想再生育下一個小孩嗎? 呃!別問我,我距離擔任親職角色之路,還有很長的一段路要走。雖然我幫助了3個小孩就學,但卻從來沒有體驗過為人母親的悲喜苦樂。所以只能倚靠在城牆外探頭看,輕聲地問問你,爸爸、媽媽們,你們快樂嗎?真的快樂嗎? ©2009.05.24 Ruru~生命的意義在創造宇宙繼起之生命 註:Robin W. Simon, 延伸閱讀:Dr. Composting~老山雞看天下~為什麼沒有小孩
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( 心情隨筆|家庭親子 ) |