（中）之一：尋釁

 「翠旍姑娘！」

 江籬驚慌地呼叫了幾聲，卻沒見水裡有人浮上來，估量她不可能是半夜失了魂到洞庭湖戲水後，他心裡真是急得要命，手忙腳亂除了鞋子，就跟著縱身跳進湖中，夜裡湖水還是有些清寒，他哆嗦了一下，便又奮力地朝她落水的地方游去。

 萬里皓月長空，只見平靜無波的湖面上，幾絲漣漪伴著銀色的月光緩緩漂移，湖中浩淼無波，只有一些潮水緩緩推近；他心知不妙，深吸口氣，便往黑悠悠的水底游去，幾番潛游之後，好不容易纔發現翠旍緩緩下沉的軀體，就在距他一丈遠之處，也幸虧他從小就在這洞庭湖畔長大，水性極佳，費了好一番功夫，終於把她軟綿綿的身子從湖底暗濤中拉上了岸。

 江籬癱坐在湖邊的草堆上，不住喘著氣，夜裡凜有寒意，他渾身溼透，不免簌簌發著抖；只見翠旍姑娘也倒在一邊，不久即慢慢醒轉，吐了幾口水出來，人似乎是不礙事了，開始嚶嚶啜泣。

 見她哭了，江籬很快地問道：「翠旍姑娘，妳沒事吧？」

 但她還是止不住眼淚，只是搖了搖頭，並沒有回答。

 「翠旍姑娘──」

 就在他還滿心疑慮的同時，遠處有火光照了過來，原來就是「沉香樓」裡面的幾名龜奴打著火折和幾盞燈籠來了，只見那老鴇提著燈籠奔了過來，一臉焦急地大呼小叫。

 「唉喲，翠旍，妳深更半夜不見了人影，可把我給擔心死了！」

 「嬤嬤……」

 老鴇見她渾身溼透，一臉憂慮地問道：「妳怎麼弄成這樣啊？怎麼──」

 翠旍沒有說話，又忍不住哭了起來。

見眾人的目光轉向了他，江籬擔心遭人誤會，連忙道：「我來湖邊吹風，不巧看到姑娘在這兒，見她投了水，所以將她救上岸來──」

翠旍也抽抽答答地道：「他說的是真的，我……」

鴇母連聲謝也沒對他說，連忙喚了名龜奴過來，準備立即將她帶回去，口裡還在不停叨唸著：「不就是個客人麼？妳氣性也忒大了些，何苦如此啊──」

江籬在旁邊聽著，雖然想不通其中緣由，只道世事該是如此，以為翠旍姑娘受到買醉客人的輕薄，所以動了輕生之念。　

後來的幾天，又聽附近的人說，翠旍姑娘因為受到風寒，生了場大病，後來沒再接客。

這下他可著急了。

江籬自小受到家訓，又熟讀四書五經，從來不知「愁」為何物，但自從那晚看見翠旍姑娘投湖自盡，後來聽人說她因此受了風寒，每日都在「沉香樓」外焦急地巴望著，期待能再次聽見她的消息，或者幸運地能見上一面，可從來未曾如願。

又聽人說，老鴇不打算讓翠旍姑娘接客了，原因是姑娘重病不癒，連床也下不來。

這可把他急壞了。

那天收了畫攤，江籬第一次走進「沉香樓」，他心中忐忑不安，只見男男女女在燈紅酒綠之間摟摟抱抱，滿室充斥著濃郁的怪異香氣，幾名歌女唱著不知名的小曲，那曲調情致飄忽，纏綿婉轉，似是嘆息，又似呻吟，一會兒又軟語溫存，頗有勾魂引魄的嫵媚之感；他雖然年紀尚小，自幼熟讀詩書，對男女之事不甚了了，可是聽多了也知道這內容唱的是什麼，眼前只見袒胸露乳的娼妓，耳邊只聞誘惑情熱的叫喚，男女笑語聲喧，讓他不禁羞得面紅耳赤。

一名龜奴上前問道：「客倌是來找哪位姑娘的？」

「我──」江籬赧然地說：「我不是──我想找翠旍姑娘──」

「翠旍姑娘？她現在病了，不能接客！」龜奴見他一身青色粗布大褂，一臉鄙夷地說：「要見我們這兒的姑娘，少說也要五兩銀子，你有麼？」

江籬囁嚅道：「我沒錢……」

「小畜生，沒錢還敢上門？」龜奴板起臉來，伸手取了支掃帚，就朝他身上招呼：「滾！」

江籬給人趕了出來，還挨了幾下打，他覺得這都不打緊，只是憂心姑娘，這會兒實在不知該如何見上一面。

忽地，他想起爺爺藏在枕下的那錠黃金，溜回家之後，老人還在亢上安睡，他雖覺得於心不安，卻仍然偷了那錠黃金出門，再度直奔「沉香樓」。

到了門口，龜奴見到又是那個穿了破舊衣衫的少年前來，又拿了掃帚準備趕人；沒想到，這少年從腰帶掏出一錠實實在在的金子，看得他滿眼直發傻。

少年說：「我要見翠旍姑娘。」

「行，」龜奴取了金子，一臉陪著笑：「客倌要找哪位姑娘都行！」

很快地，那人領了江籬進門，不過不是帶他上樓去，卻直直走向「沉香樓」後面的院落，然後在一間廂房前停步。

龜奴道：「姑娘就在這兒，你進去瞧瞧吧。」

江籬點了點頭，立即推門而入。

這是間古怪的臥房，裡面什麼東西都是紅色的，紅色的窗簾、紅色的桌巾、紅色的椅墊……他一抬眼看到那紅色的床幔，只見一個穿著青衣僕婢樣貌的少女站在那兒，而映著這紅色背景的翠旍姑娘，正一臉蒼白孱弱地躺在床上，正不住地咳嗽著。

那小婢往她背上拍了幾下，訝異地轉身問道：「你是？」

江籬道：「我來找翠旍姑娘。她現在──」

那小婢一臉酸楚地說：「姑娘病得很重，聽大夫說是藥石枉效，怕是沒幾日了。」

江籬一陣心痛，連忙奔到床邊，翠旍由小婢扶著坐起身喝湯藥，只見她容色憔悴，纖弱的身子瘦了許多，見她萎頓不堪，他心中柔情一動，便走上前探看。

翠旍姑娘悠悠醒來，一睜開雙眼，就昏昏懵懵地問道：「……誰來了？」

江籬道：「姑娘，是我，是我那天從湖裡把妳救起來的──」

她輕歎：「不是他……」

江籬正在揣測那個「他」應該是誰的時候，但見翠旍姑娘「嚶」的一聲，猛烈咳了幾咳，結果一口鮮血噴了出來，向後便即暈倒，看她昏迷了一柱香的時間，還一直喊著不知名的字句。

 「姑娘她──」

那小婢在翠旍胸口推揉了好一陣，哭道：「十幾日前，姑娘接了客人，不知受到什麼委屈，結果就趁夜裡去投湖自盡，這些天只見她咳血不止，病得似乎再沒得救了。」

江籬只覺得氣憤填膺：「真是太可惡了！那人是──」

小婢說道：「我沒親眼見過姑娘那晚的客人，可我聽說，這城裡只有王官人固定來找她，總是擺闊包下二樓的場子，找一班姊姊一起服侍袍澤。」

江籬不懂得這「服侍」應該是什麼，也沒有細問，只道：「那個王官人──」

「王官人每晚都會來，去年他從亰裡來岳州赴任，就吩咐嬤嬤要姑娘只能陪他一個。」

「妳說他每晚都來？」江籬咬牙切齒地問道：「他長得什麼樣子？」

那小婢想了想：「什麼樣子啊……就一副肥頭大耳的大官樣，你要看到一個穿著官服腰繫白玉如意的，那就是了。」

江籬記下了這些特徵，心頭火氣實在止不下來，轉身便要去找那個負心薄悻的王官人。

那小婢問道：「欸，你去哪兒啊？」

江籬怒道：「我去找那姓王的，為姑娘出一口惡氣！」