前文請參照：極限惑星 一、火星人和周一

上面圖片引用自NASA繪圖：http://www.nasa.gov/images/content/485014main_orbit_comparison_full_946-710.jpg

　　　　二、出發
　　　　
　　　　地球時間早晨九點，科考人員集結艦橋。

　　　　點名時，安駿用領導的口吻說：「歡迎加入探索號，我們將探索未來，無分彼此。」

　　　　這趟長途飛行前，我已造訪太陽系幾大行星，以資歷擔任科考船艦長，老闆派安駿來，我也只能聽命行事，把周一扔給副駕駛勞合，就與成員一起到客艙，準備睡這場星際冬眠長覺。

　　　　說來幸運，我的恆溫臥舖在金髮美女希拉莉隔壁。

　　　　右側的洛桑博士問：「維林艦長，我們會不會發現Gliese－581g的高等生命？」

　　　　「我從火星一路找到海王星，或許Gliese－581g也是一片荒蕪。」

　　　　「你看過幾種火星生物？」

　　　　「微生物或地底坑洞變異細菌？Gliese－581g就算有水，搞不好連三葉蟲化石都遇不上。博士，你覺得生命這個世紀謎團可否解開？」

　　　　洛桑說：「無解，生命的產生與進化是沒有極限的。」

　　　　我笑：「科學極限多是陰暗面，有時我會產生牴觸情結，教育告訴我們人類的美好特質是誠實、善良、正直，但物競天擇，人類跟未知競爭時，不免會變成無限可怕的生命體。」

　　　　洛桑聞言一愣。

　　　　我率先躺入冬眠艙，設定低溫表和睡眠時間，並希望這次能活著重新甦醒。

　　　　公司的人彼此知面不知心，這是爸媽死亡給我的啟示，他們不明不白在意外中喪生，誰曉得當時是怎生情況？

　　　　父親曾告訴我一樁秘密，說公司在灶神星發現一架太空船，不明飛行物裡幾具詭異綠色屍身，公司以開採名目偷偷研究，經檢測，幽浮外殼由不帶電的奇特金屬製成，外星科技自然遠比地球、火星這些同源同種的人類厲害多了。

　　　　人類迄今還沒滅亡，可能外星人愛好和平，或沒興趣奴役低等物種，或外星高等生命體想看人類彼此爭鬥的下場。

　　　　我在公司十年領悟的真理：有人的地方就有恩怨是非，就有資源和利益爭奪，別人犧牲造就自己成功，文明愈先進，人類社會愈是殘酷不仁。

　　　　我們爭食物、爭配偶、爭領域，雄性生物最明顯，這艘太空船有了美女希拉莉，大家都搶著要睡她旁邊的冬眠艙，我不否認自己也運用艦長特權挑了好位置。

　　　　也許外星人覺得人類是未進化完成的動物，就像這些男人望著希拉莉一樣，瞬間就從地球人、火星人、艦長、專家、博士、保安……變成很久沒見過女人的一群傻瓜。

　　　　冬眠艙闔上，開始運作我們這群人共同沉睡半個月的長夢。

　　　　經過時空飛行，探索號全速抵達Gliese－581星系。

　　　　位於天秤座M2.5V紅矮星Gliese－581，是恆星系統第八十七個接近太陽的星系，其中一顆行星Gliese－581g為此次主要目標，距地球20.5光年。

　　　　最新的核動力系統開發完成，只消睡一覺就跨越空間障礙，實現超光年飛行，啟程前每個人也都簽署死亡契約書，無論首度載人蟲洞飛行成功與否，整艘科考船成員從艦長到隨行專家，都須接受成敗難斷的結果。

　　　　幸虧試驗成功，十二人半個月內橫越廿光年，過程平和順利。

　　　　科考船抵達紅矮星系，近距離做高解析度蠅眼探測，自動更新研究資料。

　　　　我們從冬眠艙醒來，感受超光速飛行的逆反狀態：暈眩、噁心、反胃、嘔吐、虛軟無力，頭一回進行宇宙航行的人員歪在臥艙，施打營養針、進行醫療盒斷層掃描，體能各自調適一至三天。

　　　　我的狀態最好，幾乎在抵達同時就能起身走動。

上圖Gliese－581繪圖引用自NASA：http://www.nasa.gov/images/content/485056main_GJ581g_FNLa_946-710.jpg

　　　　紅矮星一如其名，有一種豔麗如血的紅。

　　　　科考船已距Gliese－581g上空三萬公里，正進行內部修整，並派無人小艇先行登陸採樣。

　　　　Gliese－581g一如所料，直徑為地球的1.2倍，質量約地球四倍，向陽面均溫高於攝氏廿度迄最低零下十五度，公轉周期為卅七個地球日，地心引力稍高於地球，換言之，多數地球人都能輕易適應重力。

　　　　火星人巴特勒是幾趟星際之旅的好夥伴，目前擔任科考船駕駛，體能也好，他離開冬眠艙，同我一起在主艦橋觀看無人小艇打前鋒傳回的視訊。

　　　　螢幕上顯現Gliese－581g的真實樣貌，厚實的大氣層下涵養八成海洋，陸地是玄武岩構成，這顆星球具備類地球的火山地形。

　　　　巴特勒說：「看水文與地貌，百分之百存在生命。」

　　　　我微笑：「有生命又如何？像火星那樣死寂，日夜溫差高達數百攝氏度，熒惑城還不是建立了？」

　　　　巴特勒點頭：「火星資源豐富，核融核燃料的氦三可使用長達千年，人造城市以隕石坑底冰為水源，做宇宙船航向太陽系外的最好發射基地，表象並不足以說明一顆星球的真實面。」

　　　　透明屏幕上，預先投放的衛星影片愈拍愈多，藍色的Gliese－581g簡直像另一個地球。

　　　　我們持續觀察第一手資訊，在不確定是否安全的情況下暫時不登陸，科考隊成員也仍逐步適應重力場，從勘察資料進行地形、生物、大氣是否能讓人類登陸的初步判別，先將十幾個發射出去的人造衛星資訊製成高解析度的立體影片，傳回正在地球等著好消息的老闆柯特手上。

　　　　銀河聯邦雖未發布公司營運計畫，但這些資料全由柯特掌握，他耗費巨資組成科考團、研發超光速飛行器、確認企畫案實施，不難想像進行太空科考項目有多艱鉅，得完整規劃人事時地物。

　　　　初步計算從火星抵達Gliese－581g所花的上兆宇宙幣，公司那些人急於從實際探勘活動得著回饋，這片未來殖民的新天地，必然蘊藏各種資產。

　　　　Gliese－581g具備豐富金屬成份，使它成為類地行星，也有相當高的生命出現機率。

　　　　最初的調查資料中，Gliese－581擁有四種組成胺基酸的元素：碳、氫、氧與氮，這也是維持生命的蛋白質基本成份。

　　　　紅矮星主要釋放紅外線，植物很難進行光合作用，採樣暫時尚未發現任何生物跡證，但二氧化碳、甲烷、阿摩尼亞表示Gliese－581g應存在生命，所以產生這類氣體和液體。

　　　　Gliese－581g有兩個衛星，我們看見兩顆漂亮的月亮於接近赤道處公轉，它們橙色的光澤，點綴著暖色調為主的紅矮星系。

　　　　火星也有天然衛星，形狀不規則且充滿撞擊坑，遠不如Gliese－581g一對月亮來得美麗。

　　　　我坐在那兒，喝著地球綠茶跟巴特勒閒聊，望著罕見的景象嘖嘖稱奇。

　　　　希拉莉指著兩顆小月亮：「衛星是Gliese－581g的癌症，會影響星球的平衡狀態。」

　　　　我不解，但知道癌症是什麼。

　　　　人體細胞會逐漸老化死亡，新生細胞增生有限，但癌細胞的增長永無止境，永不老化或死亡，所以癌細胞不停侵佔並消耗正常細胞的營養、施放毒素，最後導致人體機能迅速衰竭而亡。

　　　　如此稀鬆平常的病，只要發現得早，治癒率高達九成。

　　　　我問：「美麗的小月亮有何不妥？」

　　　　希拉莉說：「Gliese－581g本受潮汐力牽引，導致左右半球各為永晝和永夜，水與冰的體積不同，使星球重量不平均，這兩顆小衛星繼續干擾下去，日後會讓公轉歪斜，導致跟其他行星產生碰撞。」

　　　　洛桑附和：「人類能否定居Gliese－581g也值得商榷。」

　　　　希拉莉說：「我打算發光子郵件給『銀河聯邦』，請總公司授權使用核彈炸了那兩顆小月亮。」

　　　　一眾男人傻在當場，只覺得美女博士手段激烈。

　　　　還不確定是否開發Gliese－581g為殖民星球，地球總公司那些人可能也發現了這問題，所以急忙派科考團來探察，想辦法在這顆行星產生公轉歪斜前，儘早把能開採或收集的動植礦物全都掠奪回去。

　　　　這年頭先搶先贏就是真理。

　　　　我笑望洛桑：「你跟美女共事很久？」

　　　　洛桑點頭：「別看她不講話時很安靜，一動腦筋，嚇得旁人都瞠目結舌。」

　　　　「這麼嚴重？」

　　　　「不知哪個名人說的？交友不慎是一生極限的惡夢。」

　　　　我半真半假地問：「你跟希拉莉博士只是普通朋友？」

　　　　洛桑回道：「當然，就像你我這樣。」

　　　　瞥了那個忙著計算核彈威力的美女，我忽然覺得洛桑的說法有參考性，找個博士談感情無妨，但一個男人更渴望的，是尋找接近自己理想的同伴，而非強勢的對手。

　　　　如我所料，來自地球的船員果然開始了相關科學討論。

　　　　科學是種種已知或未知手法解開難題的證明過程，不能解釋的，有些可歸類為幻想，有些則是迷信，更多的則是謎。

　　　　希拉莉說：「Gliese－581g潮汐影響嚴重，可能生物鏈因此轉移或消失，這嚴重影響科考團日後的計畫。」

　　　　副艦長安駿立即否決：「如果炸了兩顆小月亮，總公司產生的損失由誰負責？」

　　　　希拉莉反駁：「這麼漂亮的藍色星球，無論任何有機或無機資源都能形成各種生物的優良發展環境，難道要等它毀滅，我們纔要後悔莫及？」

　　　　安駿不理她，其他參與者也不置可否，想必柯特早就私下授意大家，多數雇員對此不願表態。

　　　　史地文說：「希拉莉的提議未必沒道理，我認為大家冷靜下來，先觀察Gliese－581g的情況，然後把資料傳給總公司判斷，也可繼續解開沒有動植物出現的謎。」

　　　　討論結束，人們散了去，我得坐鎮艦橋，當個掛名艦長可不容易。

　　　　眼前不停閃動Gliese－581g各種景象，就像一個個電影畫面，襯托著紅矮星的黑暗宇宙，背景一片靜謐。

　　　　永晝和永夜的藍色星球外，月亮高高掛起，地球上一個月內出現兩次滿月，稱之為「藍月blue moon」，西諺「Once in a blue moon」表示很難得出現的機遇，但Gliese－581g卻天天有雙月運行空中。

　　　　為何不讓一對月亮消失，避免一顆星球的歪斜命運？

投影顯像的兩個月亮，那帶著血色的光，Gliese－581g衛星好似沾染血點的影子跟隨其旁……

（待續，代ROSY貼）