仔細看一眼上圖中間那顆比較亮的星星，它就是目前最有可能找到地外文明的地方---天秤座中的紅矮星 Gliese 581。它的絕對星等是 11.56，可說是一顆昏暗的恆星。

前不久，科學家在這裡找到一顆極可能有水的行星，上面可能有生命，距離地球只有 20.5 光年。這顆行星是 Gliese 581 的第二顆行星，叫作 Gliese 581 c，是目前所知最像地球的太陽系外行星。

透過位於智利安地斯山拉席拉的天文望遠鏡，南歐洲天文台發現，地球這個大哥哥的半徑是地球的一點五倍，質量則是五倍。

這個超級地球和紅矮星的距離比地球和太陽的距離近十四倍，但因紅矮星溫度較低，比太陽低五十倍，所以 Gliese 581 c 並沒有被輻射烤焦。它的表面重力是地球的兩倍，足以留住水份。

由於條件適合，科學家已把這顆行星視為尋找外星生物的重要目標。

宇宙中的恆星大部份是紅矮星，科學家相信比率可能高達 70%。但是因為紅矮星的生命太過平凡無奇，所以通常沒有受到太多的注意。

紅矮星和紅巨星、白矮星都沒有關係。一顆像太陽這樣的恆星，到了晚年，會先膨脹成紅巨星，最後收縮成白矮星。

紅矮星則和星球的演化過程完全無關。紅矮星並不是哪一種恆星的晚年，而是一開始就這樣昏暗。因為本身質量很小，通常低於太陽的 1/3，所以亮度比太陽弱很多，有時只有太陽的萬分之一，所以叫作紅矮星。所謂矮星，就是質量小、亮度低的星體。

由於質量小，中心壓力也低，所以內部氫元素聚變（燃燒）的速度緩慢。紅矮星永遠不會變成紅巨星，也不會噴發出美麗的星雲，更不會變成白矮星、中子星或黑洞。它只會沒聲沒息的慢慢死去。但是因為它的壽命實在太長，可能高達數百億年（太陽只有 100 億年壽命），所以到目前還沒有觀察到任何一顆垂死的紅矮星。

Gliese 581 c 這顆超級地球上有沒有生物呢？雖然還沒有任何證據可以給答案，但我認為是極有可能的。除非沒有液態水，一個星球只要有液態水，而且能維持一段夠長的時間，就非常可能有生命。地球形成後，只花了不到 4 億年的時間，就出現了細菌。

據估計，太陽已經有 50 億年了，地球形成也有 45 億年了，而 Gliese 581 只有 43 億年，比太陽年輕了 7 億歳。從這個角度看， Gliese 581 上的生物應該比地球原始。七億年前，地球才剛剛要演化出多細胞生物。但由於變數太多，Gliese 581 c 上的生物演進遠比地球迅速，也並非絕無可能。

太空科幻電影中最不可信的情節之一，就是幾乎所有外星人的科技發展都是同步的，所以大家都以差不多的武器在打仗。

想想看，人類的科技在最近一百年中進步了多少？往後一百年，人類的科技又會發展到怎樣的程度？然而一百年，對宇宙來說，又算什麼呢？

如果 Gliese 581 c 上有智慧生物，他們的文明和我們的文明處於同一時期的機率接近是零。

如果 Gliese 581 c 上真有智慧生物，但願我們能和平相處，千萬不要戰爭。就算大家的武器差不多吧，Gliese 581 c 生物來到地球上個個成了輕功高手（地球重力只有該星球的 1/2），而我們去到那裡，只怕會被自己的體重壓死。

下圖是畫家依科學家的想像所畫的 Gliese 581 星系，以及 Gliese 581 c 上的景觀。