時和問，宇宙有上下嗎？有趣的問題。

隨伴著的問題是：銀河重心在地球的南方嗎？

先談銀河重心和地球的相對位置。（可參考《銀河結構與太陽位置》。）

銀河直徑約十萬光年，是一個中間厚邊緣薄的漩渦狀盤面。大約有一千億顆恆星和其他物質繞著中心旋轉，而銀河的中心也就是它的重心。

銀河中央核心部份厚約一萬光年，銀河面厚約 3,000-6,000 光年。太陽的位置距銀河中心約 3 萬光年，距銀河邊緣約 2 萬光年。

上圖顯示，若以銀道（銀河）來作為天球座標的依據，那麼人馬座方向的銀河中心就是銀經 0°，銀經 90° 在天鵝座方向，180° 在御夫座方向（金牛座北方），270° 在船帆座方向（半人馬座東方）。

我們在北半球，所以夏天可以看到人馬座在南方天空，但不代表銀河中心在地球南方。

事實上，銀河中心相對地球位置不斷變動。因為地球赤道面與黃道面（地球公轉所構成的面）有大約 23° 的夾角，黃道面與銀道面有 62° 夾角，而赤道面與銀道面又有 123° 夾角，所以相對關係複雜（參考下圖）。我們看天空中的銀河，有時左斜、有時右斜，有時在南、有時在北，即知。

從銀河側面觀察，太陽位置比銀河盤面水平中線略高 113 光年。因為擾動的關係，銀河旋臂上的星體，在圍繞著銀心旋轉的同時，不斷上下波動，就像波浪一樣。目前的太陽正通過水平中線而往上移動。

以太陽系的角度觀察，銀河系中的星體是順時鐘方向旋轉的。由於太陽正在朝上方移動，所以不是朝著天鵝座行進，而是朝著織女星靠近武仙座的方向前進。

講到銀河是順時鐘旋轉，就講到星體的上下了。

星體本身沒有上下可言，上下是人的觀念。決定上下的定義有兩種，一種是客觀的，一種是主觀的。

所謂客觀的定義，是依星體的旋轉方向來決定南北極的；所謂主觀的定義，是依人的習慣、也就是太陽系的方向來決定南北極的。

第一種定義，用的是右手定則（見下下圖）。當你右手握拳、豎起拇指，如果星體旋轉的方向是你四指握拳的方向，那麼，你拇指的方向就是北極，也就是所謂的上方。

想想地球，地球是自西向東旋轉的，也就是逆時鐘方向，這時，拇指的方向就是北極。

整個太陽系，所有行星的公轉都是逆時鐘旋轉的，所以太陽系的北極和地球的北極，大體上是在同一個方向，只差 23°。

如果以太陽系的標準來說，銀河的旋臂是順時鐘旋轉的，所以銀河系的南北極和我們正好相反。

不過由於我們有時必須利用銀河的座標（銀道天球座標）來標定各星體的位置，如果這個座標的南北極和太陽的南北極正好相反，會造成許多不便。所以我們在標定銀道座標的時候，是以黃道面上方的銀極作為銀河的北極。

這就是主觀的南北極。依這個定義，北銀極在牧夫座大角星附近（處女座之北），南銀極在玉夫座（寶瓶座之南）。

對於某些行星來說，因為有兩種定義而造成了一些認知上的困擾。例如金星可能被較大的小行星撞擊過，所以它是倒著轉的。

以右手法則觀察，應該是金星的南北極和地球相反；但是如果以地球的北方來定義金星的北極，那麼就是金星的旋轉方向相反。其實都是一回事，只是定義不同而已。

最後講到宇宙了。

宇宙是開放的、封閉的或平坦的，至今尚無定論；宇宙有多大，也不知道。但是霍金曾經證明，宇宙不會旋轉。既然不會旋轉，宇宙也就沒有客觀的南北極或上下了。（宇宙不會轉動，見《宇宙的寂寞心靈》第 156 頁，遠流出版。）

那麼，以地球方向來定義宇宙的上下如何呢？

我們現在用赤道天球座標、黃道天球座標和銀道天球座標來標定天體的位置，其實就是以我們的上方為天球上方的意思。但是，這只是我們從地球看出去時，這些可見宇宙中的星體在天球上的位置，不是宇宙的真實結構（參考《你是宇宙的中心》）。雖然依我們的角度看有上下，卻不是我們標定了宇宙的上下。

我們標定了銀河的南北極，所以銀河有上下。可是我們沒有標定宇宙的南北極。整個宇宙還有太多未知，我們連它的形狀、結構和大小都不知道。