「君は……将棋、好きか？（你喜歡將棋嗎？）」養父幸田柾近詢問天才棋士桐山零的這句話，貫穿了前、後篇兩部電影約「四個半小時」的劇情。大多數的台灣人看不懂將棋，但這無礙於觀賞這部電影，因為電影並非著於將棋教學，而在於闡釋「人心」。影片中的諸多對白，亦頗有人生哲理。

「哎呀！沒路可走了！」親子對決橋段，幸田柾近敗給零之後，如是說。

也許是零自責自己擊敗養父，使養父無法晉級決賽，與前輩外出慶祝，卻喝得爛醉，倒臥路旁，被川本三姐妹的大姐帶回家中後，開始了後續一連串的劇情。也或許是零與三姐妹的背景相似，還了鑰匙後的零，在劇中不時與三姐妹偶遇，更於川本家中感受到家庭的溫暖。

故事情節在姐姐香子的意外到訪後，便開始倒敘零為何離家獨居的原因。因親人驟逝而搬進父親好友幸田家的零，靠著自己的努力，逐漸擊敗養父家的姐姐與弟弟。但被姐姐香子霸凌的零，內心卻始終孤獨。

「難道都是我的錯嗎？莫名其妙！所以我該怎麼做？明明是自己太弱的人不好，你們活該！我賭上了一切！人生只有將棋！其它幾乎一無所有！我只剩將棋了！」聖誕夜，零擊敗了安井學，導演以街上人們的歡樂、零的快步行走，並加入了聽似雜亂無章的配樂，演繹出零內心思緒的不安與混亂。當零奔跑到階梯高處後，壓抑許久的情緒終於釋放！

接著，鋪陳零在幸田家努力學棋譜，打敗幸田家姐弟，並葬送了姐弟倆邁向職業棋士之路，使姐弟開始自暴自棄，到這邊才清楚交代零離家獨居的原因。零在川本家過年時，電視中，將棋解說的二海堂晴信激動地說：「別只會進攻！好好防守！潔身自愛不等於隨便放棄！」除了為劇情埋下伏筆之外，更暗喻：現實人生的旅程中，不正是該以這樣的態度面對嗎？

在與島田開的對奕時，零的內心一直覺得不對勁。輸棋前，島田的一句：「真是的，你總算肯面向我了！」以及自己內心：「我先前是怎麼看待這個人的？……把A級棋士都當陪襯的，太蠢了，我是大笨蛋。」只要是人，在落入困境時，都會感到脆弱無助與絕望，繼而迷失自己。遇事保持冷靜，綜觀全局，才能做出正確的決策。在新人王決賽中，零的「飛車」出手前，突然回想起二海堂晴信在將棋解說中的提醒，終於找出最好的路，並擊敗山崎順慶，取得新人王頭銜。

當獅子王賽中，大家都一致認為島田開已輸給宗谷冬司時，卻只有零看出了如閃光乍現、絕處逢生的活路！原來島田開還有機會逆轉局勢，反敗為勝，但「當局者迷」的島田開自己卻已認輸！

「茫然的日子裡，我只能持續下棋，不斷不斷地下。」前篇劇情至此，天才棋士的心，仍顯孤獨。

不同於前篇交代為數不少的將棋對奕情節，在後篇的一開始，便以「新人王記念對局」拉開序幕，並穿插大量川本家與幸田家的家庭情節橋段，如日向被霸凌、川本三姐妹的父親突然要求返家，而有村架純飾演的幸田香子戲份也頗多。其中也交代了零渴望有一個溫暖的家，與想保護「家人」的心情。

「新人王記念對局」前夜，養父幸田柾近告知零：「明天坐在你前面的只是一個人類，你別跟自己假想的怪物對戰喔！」畢竟，人在面對未知的事物之前，總會假想一些尚未發生的狀況，甚至被自己假想的狀況所蒙蔽。

而在新人王記念對局時，劇中的對奕對白，不放在雙方對奕的棋步，而是放在零對名人宗谷冬司的自我介紹，不正是襯托出「人生如行棋」一般嗎？當勝負已定後，零開始樂在其中，此刻的場景不再是鎂光燈閃爍的對局地；而是如同陽光初升，只有兩人寧靜對奕的普通早晨。當金燦燦的陽光溫和地灑入和室，零向靜止的宗谷名人認輸的一句「我輸了」，傳遞著零已有一定程度的「頓悟」。

「手一離開，我發現自己已經沒有退路，可是即使明白自己會輸，還是不想讓比賽結束，我想挑戰步步為營之下，這盤棋局還能走多遠。」

「要堅持到最後一刻，一定有一步可以讓妳獲得幸福！」當香子回家向父親抱怨她們家被將棋害慘了的橋段後，幸田柾近擺了一盤香子幼時自認為被零打敗的棋局，提醒香子原本是有機會反敗為勝的，並解說應該如何選擇最佳的後續下法，如果當時香子仍不放棄，在冷靜思考棋步後，確實是香子獲勝，香子心中難以解開的結，至此鬆綁。

到了後篇尾聲的獅子王冠軍賽，零與後藤正宗對決時，「為了生存而在黑暗中，緊緊抓住求生的繩索」的零，一度無法看清棋局而死命敲打頭部，以往的生活情節如電影重映般出現，最後零還是看清局面，下了正確的一步而落淚，最後，以「飛車」打敗了後藤，取得與宗谷名人爭奪獅子王冠軍的機會。

人生成功與否，所有決策皆由自己選擇！冷靜下來，好好綜觀全局吧！即使處於人生的低潮，也要如劇中的零告訴自己的：「這是無論被打倒再多次，也要拼湊起支離破碎的自己，不斷重新振作的世界！」或許，冷靜後的靈光乍現，便可瞧見新的出路！