常摐（摐，音「窗」），是老子的老師，因為病重，老子前往探病，就請教老師：

「老師您這回病得很嚴重，還有什麼事要對弟子說的嗎？」

常摐說：

「是啊！你就算不問，我也打算告訴你啊。」

於是常摐問老子：

「經過故鄉時要下車，這原因你知道嗎？」

老子說：

「經過故鄉要下車，莫非是為了表示不忘故舊嗎？」

常摐說：

「嗯，你說對了。那麼，經過高大的樹木前仍要低頭，這原因你知道嗎？」

老子說：

「經過高大的樹木要低頭，是為了要表示尊敬年長者嗎？」

常摐說：

「嗯，你又說對了。」

說完，常摐張開了嘴，問老子說：

「我的舌頭還在嗎？」

老子說：

「還在。」

常摐又問：

「我的牙齒還在嗎？」

老子說：

「牙齒都不在了。」

常摐接著問：

「為什麼我的牙齒都掉光了可是舌頭還在，這原因你知道嗎？」

老子說：

「舌頭還在，莫非是因為它本身柔軟？而牙齒都掉光了，是因為它本身過於剛強嗎？」

常摐點了點頭，說：

「嗯，你還是說對了。如此，有關天下的事情我都已經告訴你了，也沒有其他的什麼事能再說給你聽了！」

改編自 《獨異志》／《說苑》

原文：

《獨異志》．卷下

常摐有疾，老子曰：

「先生疾甚，能無教語弟子乎？」

摐乃大其口示老子，曰：

「舌存乎？」

曰：

「存。豈非柔耶？」

「齒亡乎？」

曰：

「亡。豈非剛耶？」

摐曰：「天下事盡矣。」

《說苑》．卷第十．敬慎

常摐有疾，老子往問焉，曰：

「先生疾甚矣，無遺教可以語諸弟子者乎？」

常摐曰：

「子雖不問，吾將語子。」

常摐曰：

「過故鄉而下車，子知之乎？」

老子曰：

「過故鄉而下車，非謂其不忘故耶？」

常摐曰：

「嘻，是已。」

常摐曰：

「過喬木而趨，子知之乎？」

老子曰：

「過喬木而趨，非謂敬老耶？」

常摐曰：

「嘻，是已。」

張其口而示老子曰：

「吾舌存乎？」

老子曰：

「然。」

「吾齒存乎？」

老子曰：

「亡。」

常摐曰：

「子知之乎？」

老子曰：

「夫舌之存也，豈非以其柔耶？齒之亡也，豈非以其剛耶？」

常摐曰：

「嘻，是已。天下之事已盡矣，無以復語子哉！」