東晉、晉穆帝司馬聃、永和九年三月三日，當時趕流行的清談家們，由王羲之（後任右軍將軍）邀請謝安（後任宰相）、孫綽（後任廷尉）等四十一人，於蘭亭（今浙江省紹興市西南的蘭渚山麓）舉行了「曲水會」。他們在蘭亭當中曲折的流水當中放上了托盤，托盤上放有斟著美酒的酒杯，稱之為「流觴」。當這酒杯流到那一位面前時，這一位就必須賦詩一首，如果做不出來則要罰酒三杯。

這些名家依著當時的時勢、蘭亭的美景以及清談玄學的內容，一共賦詩三十餘首，集結成書名為《蘭亭》，更公推王羲之為此書作序。王羲之趁著酒意，以鼠鬚筆在蠶繭紙上乘興揮毫，成就了這篇行書筆法優美的《蘭亭集序》，全篇三百二十四個字當中有二十一個「之」字，每個「之」字的筆法風韻都不同，王羲之自己看了也覺得非常滿意。過幾天等到王羲之酒醒之後，將這一篇《蘭亭集序》拿出來再寫了許多遍，卻始終覺得沒有這一篇原稿寫得好。因此，王羲之被歷代書法家推崇為「天下第一行書」，也被冠以「書聖」的尊稱。

這篇《蘭亭集序》的真本到了唐朝時，唐太宗李世明密令御史蕭翼以高價購得，唐太宗愛不釋手，並要虞世南、褚遂良、馮承素、歐陽詢等書法名家臨摹翻刻，稱為「唐人​​摹本」，並分賜給皇子、近臣收藏觀賞。

唐太宗在臨終前交代太子李治（唐高宗）說：

「我死後，將這《蘭亭集序》放入墓中陪葬，就算是你的孝心了。」

所以，《蘭亭集序》就成了唐太宗的陪葬品了，放入唐太宗的棺木中葬入昭陵了。

到了五代時期，唐太宗的昭陵曾被當時的超級盜墓賊溫韜（原名李彥韜）給盜了。據說，不通文墨的溫韜將陵墓中的文物搬出去後，因為不識文物的無價，只看中了包覆或是裱褙於文物上的絲綢，就命手下將這些絲綢都絲了下來，而將文物本身當成垃圾給扔了。

《蘭亭集序》的真跡極有可能毀於此次浩劫中，但讓文史學者心存一絲希望的是，根據溫韜自己所紀錄的戰利品名單當中，就是沒有見到這《蘭亭集序》的相關名稱。如果不是當場被毀，那還有一絲絲的可能是被藏於隔壁的乾陵之中（不過這與唐太宗的遺命不合），因為溫韜要盜挖乾陵時，突然風雲變色，隨即狂風驟雨閃電雷鳴，怕遭到報應的溫韜就被嚇跑了。

改編自 《獨異志》

原文：

《獨異志》．卷中

王右軍，永和九年曲水會，用鼠鬚筆蠶繭紙為《蘭亭記敘》，平生之札，最為得意。其後雖書數百本，無一得及者。

太宗令御史蕭翼密購得之，爵賞之外，別費億萬。太宗臨崩，謂高宗曰：

「以《蘭亭》殉吾，孝也。」

遂隨梓宮入陵。