北宋、宋仁宗趙禎、景祐五年，原是宋朝藩屬的黨項族首領李元昊脫離宋朝，建國號為「大夏」（史稱「西夏」），年號「天授禮法延祚」，捨棄宋朝所賜封的姓氏以及一切爵位，自立為景宗，。於是北宋與西夏展開全面的戰爭。

到了寶元初年時，同州（今陝西省渭南市大荔縣一帶）的馮翊村有一戶百姓所養的牛生了一頭小牛，但這小牛剛出生就突然不見了。這戶人家有一位八十多歲的老翁。在小牛失蹤不久之後，每到了晚上，這頭小牛就會前來找老翁聊天，一旁的家人或鄰居都聽到小牛說話的聲音，可就是看不清楚小牛的模樣。

寶元二年三月，西夏景宗元昊攻打北宋時，佯稱和談鬆懈了北宋的防範，到了七月便突然派出大軍包圍了延州。北宋的鄜延路馬步軍副部署兼鄜延、環慶路同安撫使、兼管勾涇原路兵馬、侍衛親軍步軍司副都指揮使、靜江軍節度觀察留後劉平，與鄜延路馬步軍副都部署、緣邊安撫使、邕州觀察使、殿前司都虞候石元孫，奉命率軍前往增援延州駐軍。

此時在同州，小牛突然對老翁說：

「我昨日前往延州與羌賊（即指羌族之ㄧ的黨項族所建立的西夏）交戰，我軍失利，劉平、石元孫二名大將都被敵人俘虜了。」

聽到小牛這樣說，一旁湊熱鬧的街坊鄰里都大驚失色，很快的，消息就傳到了縣衙，官府認為這涉及了散佈謠言動搖軍心之罪，就下令逮捕老翁並詢問消息來源以及是否有人幕後指使。

但三日後，朝廷有軍情傳報。領兵增援的劉平、石元孫抵達三川口（位於今陝西省延安市西北方）時，遭到西夏軍偷襲並被重重包圍。雙方激戰，西夏軍雖損失慘重卻不斷有增援兵力抵達，故宋軍最後因無法獲得增援，在寡不敵眾的情況下只能退守三川口附近的山坡。西夏景宗元昊多次寫信勸降，但劉平寧死不屈，西夏軍最後猛攻宋軍，劉平、石元孫遂兵敗被俘。

這敗戰情報與小牛對老翁所言完全相符，加上官方忙於備戰禦敵事項，所以衙門也就不再追究老翁的責任了。不過既然老翁有這種類似未卜先知的能力，關心戰事的州縣內的大小官員就經常傳喚老翁到府衙以詢問一些事情，讓老翁往來奔波的有些招架不住。

而在前線，北宋的儀州刺史、鄜延路馬步軍副都部署許德懷成功的偷襲了西夏軍，加上後來增援的宋軍陸續抵達，終於逼得西夏軍撤出宋境也解了延州之圍，也算是成功的阻止了西夏的入侵，讓鄰近州郡的官民稍稍鬆了一口氣。於是，那頭小牛就向老翁謝罪說：

「我住在這裡，反而讓您老人家不得安寧。」

就告辭離去，從此以後也就不再出現了。

改編自 《括異志》

原文：

《括異志》．卷十．同州村民

同州馮翊村民，寶元中有牛生一兒，旋失之。

民家有老翁，八十餘，夜則來與老翁共語，人皆聞之。忽謂公曰：

「我昨日往延州與羌賊交戰，南兵失利，劉、石二大將皆為賊擒。」

鄰里相傳喧然，聞於邑大夫。方將逮翁詰之，後三日，敗聞果至。自茲州縣屢有呼問。兒謝翁曰：

「我住此，令翁家不寧。」

遂去，不復來。