老婆婆的竹筒

據報載，七十七歲的許老太太，拿著一個竹筒撲滿， 走造鹿港鎮公所，當場劈開竹筒，裡面的硬幣全跑出來， 很多都是一塊錢的、也有些現行的五十元的，數一數共有 二千多元，全數是要捐給鎮公所的。
里幹事黃先生說：「許老太太每年照例，到了冬令救 濟的時刻，都主動帶著竹筒來公所，表示要捐助窮人。她 與竹筒之間，有一段感人的事蹟。」
回來之後，只見她的手上又有了個新的竹筒，準備開 始存錢，留侍明年冬今救濟開始時，再拿到公所去捐獻。 竹筒拿去濟助貧苦人家的故事，已經重演有十多年之久， 最近才被煤體披露出來。
許老大大目前獨居在鹿港，她說，凡是走過日據時代 的人，大多會怕再過那種苦日子。他的丈夫是位木工，下 面有八名子女，可想而知，她以前的日子過得很清苦，正 因為苦過來了，她對窮苦人家格外的同情。
至於竹筒的由來，這段故事從她口中說來，不禁讓人 感到汗顏。
她說：「我經常在馬路上或是街道騎樓下，檢到別人 掉下的硬幣，有五毛、一毛及五元不等，我就將宅撿起 來，不久就愈積念多。」現在的一塊錢，做得那麼小，而 這種小錢，恐怕連小學生也看不在眼裡，更遑論會屈膝下 去撿；但她深覺可惜，每每彎下腰去撿起來。
後來硬幣愈堆愈多，快多到無處可放的程度，她才動 手做個簡單的竹筒，專門收容這些小錢；等到滿一年之 後，便送到公所去幫助窮人。這也是何以竹筒內五元跟一 元的錢特別多的原因。
她說，別小看一元的幣值，但累積起來還是很可覲 的，所謂「聚沙成塔」。她認為，對窮人家來說，兩千多 元是不多，但卻很好用，有「救急」的功效，起碼可以圖 個幾天的溫飽不成問題。
公所的里幹事說：「許老太太最可貴的是那親善良又 熱忱的心，最近，公所不少里幹事外出向人勒幕，曾碰過 不少次釘子，有線的人家甚至還向他們下逐客今，比起許 老太大，實在令人感慨。
除了馬路上的硬幣之外，許老太大還會撿一些空罐 頭、舊的報紙，資予舊貨商，所得的零錢也都存到竹筒 內」 。
現在的竹筒或是豬型撲滿，也許已經不流行了，但許 老太大與竹筒的開係，卻念來愈親密，竹筒不但是窮人家 的救星，更包容有許老太太一年之中所累積的最大愛心在 內」 。
在從事撿零錢的工作之餘，許老太太閒來種種菜、聽 人說道理，平實的生活態度令人覺得分外親切。 現在許老太太的兒女們，皆已長大成人，而五個個都 很有成就，想把她接到都市就近照顧，許老太太卻拒絕 說：「我還能夠做，還有很多人需要我照顧呢！現在就要 叫我去等死，我可不願意哦！」許老太太雖說沒有讀過什 麼書，可是她的智慧並不會比博士還少，修為還遠這凌駕 一般的凡俗之上，實為人間的天使。
古人說，節儉有三種好處：自己安份，不必求於人， 可以養廉潔的習慣；減省費用，用以救濟窮人，可以推廣 仁德；耐得住眼前的不足，留得將來的有餘，可以後福無 窮。所以懂得節儉者，甚稱明瞭上天之心。