| 竽頭和蕃薯在台灣是很敏感的字眼,過去在軍中,常可聽到一些台籍士兵,叫外省籍士官兵就叫老竽仔,有很多人則是自認台灣人為蕃薯,以示蕃薯與竽頭之有別,其實蕃薯與竽頭真得那麼樣有分別嗎?論對人類的用處,蕃薯與竽頭其實難分軒輊,根據研究,芋頭含有醣類、膳食纖維、維生素b群、鉀、鈣、鋅等，其中以膳食纖維和鉀含量最多。芋頭所含的膳食纖維，約為米飯的四倍，與許多蔬菜的纖維含量差不多，所含的鉀也比其他根莖類的番薯、馬鈴薯高,可以說是一種澱粉類的蔬菜。吃竽頭能預防便祕，降低血壓,防止肥胖,一來,是因為芋頭中所含豐富的膳食纖維可以吸附膽酸，加速膽固醇代謝,又可促進腸胃蠕動，減低腸黏膜接觸毒性物質的時間,還可以延緩血糖上升，幫助糖尿病患控制血糖。二來芋頭中所含豐富的鉀可以幫助人體排出多餘的鈉，降低血壓,此外膳食纖維可增加飽食感，提醒我們減少熱量的攝取,以免每因美食吃過量而肥胖,一般都誤以為芋頭熱量比米飯高，不敢放心去吃竽頭,事實上芋頭熱量約僅為米飯的九成，有時我們若以芋頭代替主食,其實是不錯的選擇,中醫認為芋頭有開胃生津、消炎鎮痛、補氣益腎等功效，可治胃痛、痢疾、慢性腎炎等。西醫認為現代人易罹患的多種慢性病大多與纖維攝取不足有關，而芋頭正可作為補充纖維的良方。 蕃薯俗稱地瓜，原產於熱帶美洲，由哥倫布帶回西班牙，後來經南洋傳入台灣與大陸，因爲來自代表蠻番的南方，又為薯類，所以被稱之為番薯，台灣蕃薯多數為紅皮，又稱之為紅薯。最特別的是在各種蕃薯品種之中，有一些品種的肉質雖為白色，卻含有紫色紋路似檳榔心芋,煮食時也略具芋頭味，稱之為芋仔蕃薯，蕃薯含有豐富的維他命E 丙種纖維素和人體不可或缺的鉀,常吃食能消除膽固醇以及克服頑固的便秘,黃色品種的蕃薯更含有豐富的維他命B 胡蘿蔔素，常食有很好的防癌效果。根據美國專業研究機構分析，蕃薯具有蛋白鋂，抗氧化物質以及葉紅素，只要每天吃蕃薯、南瓜、胡蘿蔔一百公克( 指三樣合起來一百公克 ),就可以防止肺癌。由此可見蕃薯與竽頭對人類的貢獻能力幾乎是一個樣,如果再硬要找出蕃薯與竽頭的差別, 比較有意思的,倒是有一點,那就是蕃薯與竽頭的生成形態有別,我們可觀之土地之下,竽頭是一株之下,只生一個果實,一果獨大,側株為小(台語叫有大有小),蕃薯則是一株之下,果實一連串,果實常是並蒂一家都在相爭大小(台語就是無大無小), 再觀之土地之上,竽頭是一株珠莖幹挺立,竽葉四方招搖,人要走過,須要繞路側彎腰,蕃薯則一片是藤蔓敷爬在泥土上, 枝葉任人踩踏,沒棚架支撐就是永遠爬不起來呀!
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