大三巴牌坊正式名稱是聖保祿大教堂（葡萄牙語Ruínas da Antiga Catedral de São Paulo）遺址，「三巴」這個名字是來自於「聖保祿」的葡萄牙文（São Paulo）。

聖保祿大教堂於1602年開始修建，整個建築工程於1637至1640年間才完全竣工。1835年一場大火燒毀了聖保祿學院及其附屬的教堂，僅剩下教堂的正面前壁、大部分地基以及教堂前的石階，其間教堂後部遺址於1837至1854年被用作埋葬教士的墓地。1990 至1996 年間，澳門政府對聖保祿教堂遺址進行考古、修復及再利用工程，也增建一間博物館；同時，在牌坊的背部安裝了鐵架樓梯。自此之後，這裏便成為世界聞名的聖保祿教堂遺址「大三巴牌坊」。

（正門上有「MATER DEI」，說明此教堂是供奉聖母）

（左右門楣上有耶穌會會徽 IHS 的浮雕圖案）

（第三層是裝飾最豐富，中央設有一深凹之拱形壁龕，供奉聖母，兩側各有三個天使浮雕）

（第三層左側一隻七頭怪獸，其上有一聖母浮雕，側有中文「聖母踏龍頭」字樣。及一具骷髏中文字「念死者無為罪」）

大三巴牌坊之所以聞名世界，在於整個由花崗石建成的立面寬23M高25.5M，上下可分為五層，早年而言算是很高大的建築。整個牆面是巴洛克式，但你如果仔細欣賞，一些設計或雕刻，卻具有明顯的東方色彩，如中文字等，這座中西合璧的石壁在全世界的天主教教堂中是獨一無二的。假日牌坊前階梯上幾乎難以走動，而這個景點的照片衣服不一樣，不是在現場換衣服啦！我們只要在附近活動或回住宿點，都會刻意繞過來看她一眼，多留一點回憶。