這幾天莫拉克颱風重創南台灣，讓人不禁對大自然帶來的災害感到敬畏。前幾年發生在美國的 Hurricane Katrina（卡翠那颶風）也導致了上百萬人無家可歸、甚至成為所謂 climate refugees（氣候難民），這也讓大家開始重視地球被人類過度消耗、破壞所產生的後果。

assisted migration 也是氣候改變下的產物。其實 assisted migration 最早是指政府刻意幫助窮人或移民者遷居到較適合居住的地方，例如美國政府就曾幫助一些非洲國家，如衣索比亞的難民定居於美國。不過現今說的 assisted migration，指的則是人們有計畫的行動，目的是幫助某一個物種遷移，使之不至於滅絕。這些物種通常因為目前所居住的生態環境、氣候改變而瀕臨滅絕，可是又無法自行遷移，所以只好勞煩科學家們幫忙。

舉例來說，歐洲許多植物因氣候暖化而紛紛改變生長季節，造成當地蝴蝶產的卵孵化成毛毛蟲時，找不到足夠的食物，結果歐洲的蝴蝶只好成群結隊往北遷移，找更寒冷的地方居住。不過蝴蝶會飛，很多動植物都不會飛，對於這種無法自行遷移的物種，就要靠 assisted migration，將它們移到好幾百哩外較適合生存的地區呢！

許多生物學家認為 assisted migration 手段過於激烈，因為強制的遷移過程具有高度不確定性及風險，使得這些動、植物可能到了全新的環境還是不能適應，最終導致死亡。不過對於更多的科學家而言，既然減少 greenhouse gas emissions（溫室氣體排放）已不可行，assisted migration 可能是救某些物種的唯一機會！