近些年，紐約的「高架公園(也有人把它譯成高線公園) 」常是遊客們去紐約必到的景點之一。若有朋友要去，「阿慶」建議，一定別忘了順道去「切爾西市場 」看看，以收一石雙鳥的觀光效果。

      「切爾西」這個字對「阿慶」說特別的親切，因為那是老伴的英文名字。另外，由於愛好藝術欣賞，知道在九零年後，許多原來在蘇荷 (SOHO) 區 的藝廊，因租金逐日調漲的關係，搬到了「切爾西」區，要看成熟的新藝術作品，只有到「切爾西」區。有一項報導說，在該區至少有三百五十家以上的藝廊，其中的絕大部份，遊客可以自由出入。為增長見識，「阿慶」偶而會去該區看看。

      要去那位於「曼哈頓」第九大道上，第十五街和第十六街之間的「切爾西市場」，可以乘 A, C, 或E線的地鐵到第十四街站，出站後再向西走一個街區就到第九大道了。對觀光客說，應該是很方便的。相信不？去這座市場觀光的遊客人數，每年超過六百萬人，在紐約類似的場所中名列第一。

      「切爾西區」南面緊鄰著的是肉品加工區，在公路交通不很發達的時候，曼哈頓的鐵路發揮了重大的運輸功用，它運送雞豬牛到肉品區屠宰加工。肉品加工，油脂是重要的副產品，那正是餅乾業的重要生產原料。

      早在1890年左右，就已有當地的糕點烘烤業者在「切爾西區」設廠。1898年，曼哈頓數家的烘烤餅乾業者合併，成立了「國家餅乾公司 (National Biscuit Company，又稱 Nabisco) 」。由於業者看上了能就近得到的油脂，尤其是豬油的特性，遂逐步擴充了在「切爾西區」的生產設施，使它成了總公司的所在地和生產中心。

      小孩子們愛吃的 Oreo餅乾就誕生於「切爾西區」，最初的Oreo是夾心的圓形巧克力餅乾，那夾心的部份是白色的奶油糖膏。Oreo的成功使Nabisco開發出更多類似的姊妹產品。

      紐約市不斷地發展和擴張，「曼哈頓」的高架鐵路和肉品加工業也逐步走入了歷史，到了1958年，Nabisco公司遷移到郊區。隨著週邊地區的商業化，那些佔了一整個街區的十多棟廠房和辦公大樓從此一再轉手，其中部份曾有著不同程度的再被利用。

      到了九零年代，一位新的物業開發商買主，Irwin Cohen，把這片物業重新設計，開發成具有特色的「切爾西市場」。它和「高架公園」一併興旺了週邊的物業，使鄰近地區新的高樓如雨後春筍般拔地而起，成了紐約觀光的亮點之一。這兩項景點的成功証明了舊城區的改造對一座城市發展的重要性。

      「切爾西市場」可說提供了當地人們基本的生活功能，並有著各式各樣的商家進駐。從第九大道的入口進去，視野馬上被左邊蛋糕店櫃抬中各式各樣的糕點所吸引，有各種費時費工的糖篩，「阿慶」想到怎麼會有人為了吃而忍心去破壞這些精美無比的藝術品呢？再仔細看看這些糕點的標價，只有搖頭的份，感歎自己不是富二代。

      把眼光從糕點店退出，很快就被眾多排了酒瓶的櫃架所吸引。賣酒的商家用盡心思來吸引顧客眼光，連不喝酒的「阿慶」都忍不住駐腳欣賞一番，有法國的、有意大利的、有西班牙的…..數不勝數。市場內的酒店給附近高樓的居民提供了更多的方便和選擇性。

      離開在原辦公大樓中的店鋪繼續往前行，碰到一大間烘烤麵包的工作坊。有充裕時間的話，可以親眼觀看各式麵包的操作過程，也可以聞到剛出爐的誘人的烘烤麵品，那種芳香的氣味簡直無法形容。對消費者來說，感覺上，同一地點產銷相連，一定節省了很多不必要的中間商費用。

      過了像是在牆中挖開的穹門，對「阿慶」而言，有點像過去做研究工作時進入了大型食品廠生產車間的味道。那長長的通道，裸露的磚墻，高而透光的鐵架屋頂，排風口，以及下垂的古老吊燈，彷彿靜靜地在告訴訪客那曾經輝煌的往事。然而，走道兩邊各式各樣新潮的店鋪，把訪客又拖回到現代，噢，兩個不同的時空就這麼巧妙地融合了！

      生產車間，不，該說是商店街，進口左邊的牆上，有一片標著不同店名的指示排，那設計本身不就是一件藝術品麼？說到藝術品，再往前幾步，那用舊排水管道改成的室內瀑布角落，在燈光下，又是多麼的精簡而富有原始的創意！

      走過那一長條的商店街可快可慢，印象中，市場中賣的食物有各式麵包，乳酪，海鮮，肉品，蔬菜，水果，香料，橄欖油，鮮花，巧克力等等。東西不但新鮮而且樣式多。這讓我想起，有一次到兒子家吃燒烤，兒子照著烹調書上說的去做，卻發現其中一件調味香料在附近的市場找不到，父子倆只好坐了地鐵到這座市場尋找，問題才得到解決。

      這座市場除了食物外也賣廚房和餐桌等相關的用具，在這些店中有些玻璃器皿讓「阿慶」實在猜不出它的用途。唉！世上的知識真是浩瀚如大洋。在個人的相片檔案中，這座市場也有書店，和進口藝品店，只是留下的印象並不深刻。

      市場一定有提供美食的場所，「切爾西市場」也不例外。咖啡店，三明治店是基本的，加上一些美食店家，使這座市場在中午時分湧進了不少人潮。那有名的「龍蝦之家」是由「緬因卅」空運來的龍蝦作為號召，且可以當場烹煮，直接在店中享受，配上那精緻的龍蝦濃湯或新英格蘭巧達濃湯，是一種別有風味的美食享受。

      「切爾西市場」中有一家泰國餐館，店面蠻大的，然而「阿慶」最欣賞的卻是那賣現做的法式薄蛋餅 (也叫做可鬆餅) 的小店。它的設施簡單產品卻極為多樣，適合任何顧客的口味要求。寫到這裡，不知道為什麼腦中不由自主地浮現在台灣一些早餐店中吃肉鬆蛋餅的畫面？或許它們有些相像。若台灣夜市的商家，願意參考這類商機，西學中用，一定會發展出更美味的可鬆餅食物。

      噢！百聞不如一見，更多「切爾西市場」的體會，只有請您自已親自光臨了。想到美味的法式水果巧克力薄蛋鉼，「阿慶」只有停筆，去找些甜點來解解饞了。