近幾年常到紐約小住，原因是在鄉下呆久了，會想去大都市體驗一下時尚和繁華，並且趁著還吃得動的時侯，享受一些在鄉下吃不到的美味中式餐點。當然，最大的動力是，到了紐約，可以方便地搭乘巴士去華府，看看兒孫們，享受天倫之樂。

      在紐約最常去的地方，除了「法拉盛」以外，就是離住所只有四個地鐵站距離的中央公園了。常常，天氣好的話，先去「曼哈頓」的第五大道逛逛，然後再到中央公園走走，看看公園內街頭藝人的表演或欣賞某些樂器的演奏，聽聽過往人們那來自世界各地的語音。走累了，隨處都可找到樹蔭下的長椅，坐下來好好休息。

      「阿慶」在中央公園散步的終點常是「畢士大」廊台區域，那也是公認的中央公園心臟地帶，包括了廊台，天使噴泉和水池。從廊台北望，下面就是噴泉水池廣場，緊鄰著水池廣場的就是那點綴著小艇的人工湖了。湖的東北方是一間船屋餐館，是租船和用餐的地方。廊台的南邊，隔了一條公園內的馬路，就是音樂台廣場和那長長的、充滿了人潮和街頭藝人，號稱為” The Mall” 的林蔭公園大道了。

      廊台的四週坡地被草坪、繁花和樹木所包圍著。 那些林木在不同的季節放發著不同的色彩，遊客看到的是依季節變化的美景。夏日，草坪上常躺著享受日光浴的人們，穿著之精簡，令人看了不禁咋舌。

      「畢士大」的原文源自亞蘭文，後來音譯到希腊語，再譯到英語為 Bethesda。中文聖經譯它為「畢士大」而近代的古哥 (Google) 卻以「貝賽斯達」作為譯名。或者是曾經讀過一些中文聖經，「阿慶」認為採用「畢士大」比較親切多了。

      「畢士大」在聖經上的原義為「橄欖之家」，近年的研究文獻認為，「畢士大」仍是靠近耶路撒冷羊門的一個池子，而且是由兩個池子所組成。

      長方型面積的中央公園位於「曼哈頓」的中心，它是南北從第59街到第110街，和東西由第五到第八大道之間，佔地 778英畝的大型都會公園。對「曼哈頓」人來說，它就是住所的後花園。

      中央公園可說是紐約的地標之一，和帝國大廈、自由女神、時報廣場、世貿中心等，在遊客心中享有同等的地位。平均每年吸引了兩千五百萬的遊客，在美國可說是造訪人數最多的都會公園。

      佔地近八百英畝的中央公園可以分好幾個區塊，並且各具特色。一般的旅遊書認為要三天才能逛完。倘若想真正享受到中央公園而且時間有限的話，筆者認為，那「畢士大廊台」可說是首選的地帶，因為那正是中央公園的精華所在。

      引向「畢士大廊台」的寬敞筆直林蔭大道，叫做”The Mall”的，大概是公園內客流量最高的一條路了。大道靠南的一端，左右兩旁草坪中有許多大型的人物塑像，大道兩旁是一長排的長椅。那些長椅像公園內所有的長椅，可說都是外界捐贈的。若仔細拜讀長椅上方小金屬牌上的字句，常可發現許多感人的故事。

      走在熱鬧的 “The Mall” 中，視聽都得到享受。聽覺上，吉他、薩克斯風、小提琴、銅鼓等樂聲此起彼落，偶而還會碰到老中在拉著胡琴呢。視覺可更熱鬧了，賣畫、賣紀念品的攤子，拉巨大肥皂泡的藝人等，還有一個攤子賣草編小動物的。最有意思的是偶而可以碰到賣講笑話的獨行客，一美元一則，牌子上還寫著，若聽的人不認為好笑的話，可以不用付費。

      林蔭步道的兩旁，常散佈著一些人像畫家，鉛筆肖像、素描，還是卡通化的都有，而且生意還不錯。最近一次去中央公園，還看到一位拍黑白拍立得相片的，那位老哥一幅姜太公釣魚似的在林蔭下看他的書， 一個三角架和掛在上面的招牌在前面等待著願意上釣的客人。這年頭誰還要照黑白相片，何況價位不算便宜？那天，筆者想研究一下，特地在他附近作聽藝人演奏狀，看看他有沒有生意。嘿！得到的結論是，有「供」一定會有「求」的，不然怎麼會有這種買賣？

      “The Mall” 的北端右邊有個露天舞台，舞台前有個小廣場，沒有大活動的時候，常有一組藝人在召聚遊客看他們的表演，他們那使客人掏鈔票的功夫實在是個獨門藝術。過了這個廣場，隔一條公園內的路就是「畢士大廊台」了。這條橫向的公園道路，東西連接「曼哈頓」的第 72街，好像是公園內觀光馬車最喜歡經過的地區，尤其是露台前的這段路。

      「畢士大廊台」在設計上和”The Mall” 的四季變化有關，考慮到由林蔭大道走來的人潮在廊上俯瞰前面湖景的可能狀況。廊台向湖那一面和兩旁梯道的砂石護欄雕刻的構想，據傳來自于對大自然的和諧構思。因而廊台的砂石護欄分別代表了廊台所面對的春夏秋冬四季。

      除了兩旁砂石護欄引導的梯道外，廊台的中央有石梯走道通往下面的通道，石梯中段兩側各設有洗手間免費提供遊客方便。有好幾次，筆者看到攝影愛好者以這梯道為背景拍照。

      廊台下面，面對著噴泉廣場的是間空曠的走道大廳。這大廳的聚音效果特別好，因而遊客在經過它時，常會聽到非常悅耳的歌聲或琴聲，當然，這些歌者會期待遊客留下一些鼓勵的小鈔。

      廊台前方的大噴泉也稱「畢士大泉」，噴泉的建造是為了紀念 1842年「克魯頓輸水道 (Croton Aquduct) 」 從「西切斯特縣(Westchester County) 」向紐約市供水的大事。

      設計這件偉大的藝術作品的是位女藝術家，她在擁有眾多精美噴泉的「羅馬」構思了將近兩年才完成的設計，雕像是在「德國」的「幕尼黑」塑造的，由設計到實體一共花了五年時間，真的是慢工出細活。

      噴泉在 1873年揭幕時，在它的節目單上引用了聖經約翰福音第五章2節到4節的話：

「在耶路撒冷，靠近羊門有一個池子，希伯來話叫作畢士大，旁邊有五個廊子。裡面躺著瞎眼的，瘸腿的，血氣枯乾的，許多病人，等候水動。因為有天使按時下池子攪動那水，水動之後誰先下去無論害甚麼病就痊愈了。」

      中文聖經譯本上的「畢士大」，當今常被譯成「貝塞斯達」。原先，鄰近的廊台叫做水之廊台的，也因噴泉的建立而改名為「畢士大廊台」。

      噴泉高 26英呎，有三層，最上層是叫做水之天使的雕塑，那是一位八呎高的女天使銅像，手持象徵著純淨的百合花，展平了雙翅下降到噴泉上端。中間那一層是四位四呎高的小天使雕塑，它們分別代表了平安、純潔、健康，以及和平。

      噴泉的水是由第三層的小池流到第二層，再流到底層的大圓池中。這大池就是在  1873年天使噴泉揭幕時，節目單上所引用的畢士大池。那大圓池是中央公園最初設計中就有的，直徑為 96英呎。大池中的水生植物因季節而變化。筆者想到，這大池若是在東方，池裡面一定還會有錦鯉和烏龜，嗯！這會不會是個畫蛇添足的念頭？

       長時期以來，「畢士大廊台」和噴泉已是電影和電視影集導演們取景的熱門地點。以它為背景的電影和影集數不勝數。當然，它也是婚慶和遊客的照相熱點。在那個地方坐上幾分鐘，一定讓您感到不虛此行，而且是回味無窮的。

      期待著再次去紐約、再次漫步去中央公園的「畢士大」！