「華府」賞櫻

      記得當年在台灣的時侯，到「陽明山」看櫻花，像是假日時凑熱闹的活動，随着人潮上山下山，匆匆來回，腦海中並沒有留下深刻的時光足跡。

      這幾年，在寒冬過後，常會到「紐约」和「華府」小住，為了享受大都會風情，也為了享受天倫之樂。三月底四月初，正值「華府」的樱花季，在街角，在公園，在河邊，稍稍留心，一定會看到樱花的。

      今年年初，冬日好像逗留的特別長，「華府」的樱花季也來的較晚。報紙上登着，依据「國家公園管理局」的科研數据，今年「華府」樱花盛開的日期爲四月八到十二日，幸運的是，這段期间，「阿慶」正好在「華府」小住，那有不去凑热闹的理由。

      一般說來，櫻花季的開始指的是樱花树上百分之二十的花蕾開了花，至到花瓣飄落那段期间，以「華府」最普遍的「吉野樱(Yoshino Cherry) 」說，約為两個多星期。通常，在這段期间，過高的氣温，結霜，或是刮風下雨，都會縮短整個的花季。樱花的盛開期，指的是树上百分之七十以上的花蕾都開了花，那正是欣賞樱花，辦櫻花節的黃金時段。

      「華府」的櫻花己有百年以上的歷史，每年賞樱的人潮超過百萬人次，在櫻花節的各種活動中，以樱花節大遊行最為知名。這两年，「阿慶」發現，最好的「華府」賞樱地帶是在「華盛頓纪念碑」和「傑佛遜纪念堂」之间，包括了纪念堂北面的潮汐湖沿岸。

      早期，「華府」的樱花树是來自日本。遠在1912年，當時的東京市市長為了表達日美之间的友好関係，赠送了三千株樱花树给美國首府「華盛頓特區」。二十多年後，1935年，在樱花盛開的日子，「華府」舉辦了第一屆的樱花節，從此，樱花節成了「華府」迎春的覌光特色。在 1965年，日本又贈送「華府」三千八百株樱花，使潮汐湖湖畔的四週全被樱花樹所環繞，也使它成了「華府」賞樱的黄金地段。

      文献上說，「華府」的樱花树有十二種之多，但「阿慶」只認得那佔了絕大多數的「吉野樱」，那是開着白中帶着粉紅色花朵的樱花。幾棵盛開的樱花树的一起，那花海的氣势是很感人的。

      在「華府」眾多的樱花树種類中，「阿慶」最欣赏的是一種長的像柳树般的樱花树，真實名字叫不出來，估且称之為柳樱吧。「華府」「國家天主堂」的「主教花園」中就有一大株。在這種树下，看着四週一串串，垂柳般粉紅色的花串，隨風摇颺，瀑布般的美，真叫人捨不得離去。

      樱花树是自然分佈在温帶地區的植物，種類繁多。日本人深愛樱花，廣為種植並視作精神象徵。我们可以不喜欢－些日本的政客，但不可以厭悪樱花，因為中國大陸也是樱花的原生地，而且早在唐朝就有詩人賞樱的記載。樱花不是某些國家或政客的專利。

      平常日子去「華府」潮汐湖一帶，開車停車是蛮方便的。可是在樱花季，開車找停車位是給自巳找麻煩。最好的方式是乘地鐵到「史密斯松尼」站，出了站，沿路朝「華盛頓紀念碑」的方向走十幾分鐘就可以看到一片樱花树林，再沿着這些樱树林往南走一陣子，就到了潮汐湖了。在櫻花盛開的日子，林中常常可以看到一些電視台現场採訪的鏡頭。

      今年，「華府」的樱花節活動，那麽一大片的地方只有一個小小的商業區，五六個相連的帳蓬攤位，賣些價位高到不合理的三明治和飲料。那天，為了照些櫻花節活動相片，「阿慶」在那個地方啃着那十六元一份的漢堡和喝着四美元一柸的檸檬飲料時，真是不服氣的很。這時侯眞令人懷念在台湾類似活動的方便和多元的飲食選擇性。

      和飲食區相連的是座小小的臨時舞台，不時地有「華府」附近學校的師生上台表演。舞台前方擺了數排野餐棹椅，遊客可以邊吃邊欣賞舞台上的表演。

      「華府」的樱花盛開時，也是特區內路旁或公園梨树開花的日子。在不少社區的馬路旁，樱花和梨花並存。不同層次的白色梨花和粉紅色樱花若再碰上一些院子裡淡紅色的木棉花，一幅幅醉人的春天圖畫，立体式的呈現在眼前。

      這些看似不結果的梨花，常常散佈着淡淡的，不很愉快的氣味，也許是提醒過往人們知道它們的存在。試過幾次，每當「阿慶」走在開满梨花的街道時，一定是邊流鼻水邊哈啾。學乖了，為了不给自已過不去，寧可捨美景而改道。唉！世间真是沒有十全十美的事物。

      盛開的樱花也是邁向結朿樱花季的開始，即便是不下雨，午後氣温变化的風吹過，花瓣便如雪片般的飄落，不到一個星期，這一年的花季也就結束了。陰晴圓缺的交替，世事就是如此。

      今年的樱花季，沒有常去潮汐湖赏樱。幸運的是，在住所附近的社區圖書館前，有好幾株樱花树形成的樱树林。每當「阿慶」去圖書館看中文書報時，總會駐足樱花树下，把時光片段急凍在手機裡。樱花季結束前，盯着那满地的花瓣，聽它們無言的敘述著灿爛的往事，也聽它們預告着新的花季將再次來到。噢，春天真正的開始了！