有一天放學時，我到妹妹的教室門口去接她。那時老師正領著小朋友們出來，要到另外一間教室去。妹妹和其他小朋友在門口排隊，她一看到我馬上皺起眉頭，趕快開口說：「I don't want to go home! I want to go to Miss Chelsea's class（我現在不要回家，我要去Miss Chelsea的教室）!」由於她是班上最小的，平常到這個時候都是被送回過去的幼兒班，那天是她第一次有機會跟大夥兒到一起到另一個班上去，怎麼能夠不興奮？所以一看到我要帶她回家才會着急地說她不要走。而這也是我第一次驚覺到，我們兩歲半的小女兒已經可以說這麼一長串的話了，而且是用英語！

相信住在北美的華人父母，都會有一個共同的掙扎，對小孩子，到底該說中文還是英文？

Vivian小的時候，我們相信她在美國長大而且從小就上托兒所，英文不會差到哪裏去，為了讓她多多少少學點中文，我們都堅持在家裏一定說中文。由於她一直是家裏唯一的小孩，兩個大人對著她，想不說也難，所以雖然她是中文學校的中輟生，除了偶爾遇到一些字詞聽不懂外，在與人溝通上基本是沒問題。至於寫的方面就很有限了，能寫的就是自己的名字，還有「吐彈」（吐痰）和「胖馬」（以有限的字彙來表達肥豬的概念），會讀的比會寫的字略多一些，但也是可憐兮兮。

妹妹在一歲半開始上學以前，在家裏完全只接觸中文，可是年齡太小，能說的本來就很有限。上了一年的托兒所，回家後滿口嘰嘰呱呱地都在講英語。雖然有時我們聽不懂她到底在說些什麼，但是聽腔調就知道，她絕對是在說英語。有一天在車上我們先考她中文英文的分別，她了解在家說的是中文，學校裏講的是英文。問她比較喜歡中文還是英文，她想了一下，說她喜歡中文。但是光是喜歡並沒有用，我發現自己有時跟她溝通時，為了怕她聽不懂，得在中文說完以後再用英文解釋一次，而在公共場合裏，為了禮貌的緣故我們大多是用英文交談。雖然在家裏我們用的是主要是中文，但是在某些與學習認知有關的方面，有時為了怕老師誤會她不懂的緣故，我會選擇用英文來教她，比如說動物的名稱，一星期七天，或是一些同年齡孩子該懂得的事物。姊姊放假回家前，我特別叮嚀妹妹，讓她一定要跟姊姊說中文，要不然姊姊聽不懂，所以這幾天她中文說得特別多。。。

妹妹的英文能力，由下頭幾個例子可以看出來。

在Macy's 買完了東西準備要離開的時候，店員阿姨對妹妹說：「Have a good weekend. 」妹妹很有禮貌地揮揮手然後說：「Thank you, you too. 」讓阿姨驚訝地揚揚眉毛。

兩天前妹妹拿著粘土playdoh在手上，一副吃得津津有味的樣子，我們看到了趕緊告訴她那個東西不能吃，她回答：「I pretend（我假裝的）.」很少聽到兩歲多的孩子用這個字吧？

去學校接她回家時，她踫到一個同學的爸爸，很大方地問他：「What's your name? （你叫什麼名字？）」那個叔叔笑翻了，然後很有禮貌地介紹自己：「I am Oliver's dad（我是奧利弗的爸爸）。」

今天在學校裏，我告訴她回家後要去跑跑跳跳（幼兒體操），她興奮地衝到老師面前去告訴她：「I am going to 跑跑跳跳 today! 」講跑跑跳跳時腔調還特別轉了一轉，難道想假裝是英文嗎？

至於她的中文造詣。。。

有一天早晨去上學，妹妹帶著她的小河馬一起上車。車開到一半，她忽然開口了：「有兩個鼻屎。」我馬上抽兩張面紙給她：「趕快用紙紙擦掉。」我邊開車邊把紙遞到後頭給她，她並沒有接過去。我再說一次：「妹妹，用紙紙把鼻屎擦掉。」這次她把紙拿過去了，但重複了一句：「她有兩個鼻屎。」「那你趕快擦呀！」雖然我看不見，可是我感覺得到她並沒有按照我的話去做，只是把紙拿在手上。車到了學校門口，我邊下車邊問：「你為什麼不用紙把鼻屎擦掉？」等我打開車門後，看到她以一臉不解的表情看著我。我沒有看到她的鼻屎，又見她手上的紙沒有用過的跡象便問她：「鼻屎在哪裏？」她用小手指指小河馬的兩個鼻孔：「在這裡。」哦！原來她想要說的是：「牠有兩個鼻孔！」

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