ＰＨＡＳＥ　１２　父子之絆

１

大殿之上，眾官匯集，正是武墨承鬥倒賈氏亂黨，掌握大權的第一次廷議。

「臣等參見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！」
眾臣跪下。

武墨承擺擺手，道：「諸位請平身！朕初掌大權，一切還賴諸位的扶持相助。」

「謝陛下！」
眾臣起身，分立兩側。

「啟稟陛下！」
刑部尚書出班，奏道：「臣有事上奏。」

「刑部尚書但說無妨。」
武墨承點點頭，道。

「是！」
刑部尚書道：「賈氏勢力既滅，昔日被其迫害，於天牢倖存之人皆被放出，惟少數放逐前線之人尚未被救，望請陛下聖裁。」

「嗯……」
武墨承思索著，道：「昔日母后為禁武將，讓賈氏一族之丁龍、姜老將軍獨攬兵權，特將父皇極為倚重之數名將軍放逐前線守關，並不補給糧秣、資源，欲讓他們自生自滅，如今大局底定，是該將他們接回皇朝，朕准奏！此事便交你負責。」

「謝陛下！此外，」
刑部尚書臉色凝重，又奏：「昨晚天牢遭襲，死傷慘重，待斬之賈氏一族中，惟丁龍已被劫走……」

「什麼！」
武墨承大驚，道：「竟有此事，怎會如此？天牢守備森嚴、機關精密，怎會輕易讓人侵入呢？」

「此事臣亦深感怪奇，」
刑部尚書眉宇深鎖，道：「正如陛下所言，天牢守備森嚴、機關精密，確實不應輕易被侵入，依臣推想，定是內神通外鬼，我朝之中，必是有人將機簧鑰匙交予入侵者……」

「渾帳！」
武墨承勃然大怒，用力拍案道：「此事非同小可，務必深查！此外，全面通緝罪者丁龍，必定要將他擒回正法！」

刑部尚書雙手抱拳，道：「臣遵旨，臣必定不辱聖命！」

武墨承點了點頭：「勞煩你了！」

語畢，刑部尚書退回班列。

「啟稟陛下！」
姜鉞勝出班，上奏道：「老臣有事上奏。」

「哦？」
武墨承抬抬手，道：「姜老將軍請說！」

「老臣以為，」
姜鉞勝道：「我朝內亂方平，陛下重掌大權，應該廣開言路；廣納賢者人才，不知陛下認為如何？」

「說得是！」
武墨承點點頭，道：「未知老將軍可有適當人選？」

姜鉞勝道：「景太傅臨終之前，曾對前丞相王潮先生讚譽有加，若能將之迎回，無論對我朝內政，甚至對抗南聯帝國，足堪為用矣！」

「王潮先生……」
武墨承思考著，點頭道：「確實，老師生前曾與朕推薦過此人，此外還有司徒淳丰將軍，文武俱合，我朝必可再創盛世。」

「臣等有罪，臣等有罪！」
此時，鬱家父子卻突然跑至階下跪著，頻頻叩頭陪罪。

「這……」
武墨承一愣，道：「兩位言出突然，朕可真被搞糊塗了！」

「臣啟陛下！」
淳丰冷汗直冒，急忙道：「咱實非姓鬱，鬱家父子只是為瞞騙太后一黨，萬不得已之策，臣實乃司徒淳丰，這位則為王潮先生之子—王凌霄，雖於期間曾經立功，欺君之罪卻也是鐵一般的事實，望請陛下降罪。」

語畢，眾臣一片嘩然，評論紛紛。

「恁……」
武墨承大驚，全身發抖，顫聲道：「原來恁一切皆是騙朕！」

姜鉞勝與鞏村一見情況不對，皆出言為兩人說話。

「老臣以為！兩人入朝之初，賈氏勢力如日中天，司徒將軍亦為太后必除大患，為免暴露身分，老臣亦有暗助，若陛下欲降罪，請連老臣一併處罰，臣絕無怨言。」
「臣與老將軍看法同樣！」

「恁！恁……」
武墨承指著四人，氣得完全說不出話，胸口一陣氣悶，沉默一會兒後，深吸口氣，遂緩緩起身，緩步朝一干人走了過來。

踏破鐵鞋無覓處，得來卻不費工夫！

正當武墨承走至淳丰等人面前，卻是一陣仰天大笑。

「陛……陛下……？」
這次換人被搞糊塗了。

武墨承親手扶起淳丰，嘆聲道：「你是朕欲找尋之人其一，何況當時情況所趨，朕又怎會責怪於你？」說著，他又轉頭看看王凌霄，接著道：「朕已當你是親身兄弟，又怎會捨得降罪？朕並非昏君，起來，全都起來吧！」

「謝……謝陛下！」
眾人面面相襯，緩緩起身。

「既已尋回司徒將軍，也算是喜事一樁！」
武墨承走回龍座，坐下，笑道：「就讓咱們忘記先前不愉快，迎接新的好開始吧。」

眾臣異口同聲：「陛下聖明，我朝之幸。」

「言歸正傳，」
武墨承正色，道：「關於迎回丞相一事，諸位有何意見？」

「啟稟陛下！」
淳丰雙手抱拳，上奏道：「就末將了解，王潮是奇士也，既為奇士，自是不能以俗禮相迎，當年先皇親身前往鏡明湖請之，第一次，其人避之不見，第二次，見其垂釣，不動聲色，靜立一旁，縱然大雨臨盆，不為所動，良久，此人方被感動，遂出山輔佐先皇。」

「所以，」
武墨承點點頭，道：「將軍之意，是要朕效法父皇，親身前往請之？」

「陛下，此事萬萬不可！」
姜鉞勝臉色憂然，道：「如今內亂初定，若陛下親往，朝中無首，必然大亂，再者，南河要塞既被攻破，南聯帝國不知是否派人進駐？敵既入界，陛下貿然前往鏡明湖，若於半途遭遇敵襲，後果不堪設想。」

「這……」
武墨承愣住：「但，若不迎回丞相，縱有強將，亦無用武之地。」

「啟稟陛下！」
鞏村亦雙手抱拳，出言道：「臣亦認為老將軍之擔心不無道理，陛下親身前往請迎丞相，確有相當風險，望請陛下三思！」

「這！唉……」
武墨承眉宇深鎖，嘆聲道：「朕明白了！朕會再行定奪，若無事，就此退朝，折子呈上，朕會抽空批閱。」言迄，遂起身，再嘆一聲，大袖一揮，快步離去，王凌霄見狀，也隨即跟上。

「臣等恭送陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
眾臣跪送。

淳丰看著武墨承離去方向，卻是一陣大笑，姜鉞勝似也知意，也跟著笑了起來，惟鞏村仍是丈二金剛，摸不著頭腦，歪著頭，摳頭問道：「有什麼事這麼好笑？」

姜鉞勝笑而不答。

「鞏大人！」
淳丰則是透過窗外，遙望著彼方虛空道：「你可能要開始影隨陛下了……」

「哦？」
鞏村一愣，道：「此話何意？」

「既知丞相居處，」
姜鉞勝微笑著，撫鬚道：「就你對陛下的了解，他有可能真的乖乖待在皇城嗎？」

２

廷議之后，武墨承與王凌霄於御花園里散步，兩人順著花園小徑，穿行在怒放的繽紛花叢之中。

「唉……」
行至中途，武墨承卻忽然停下，眉宇深鎖，搖頭嘆息。

「陛下！」
王凌霄知意，行至身邊，雙手抱拳道：「請問你是否是為方才廷議一事為難？」

「正是！」
武墨承點點頭，嘆聲道：「關於迎回丞相一事，乃是老師臨終之前所託，朕若未去，如何對得起老師ㄧ番苦心……」

「但，方才老將軍所言亦是不無道理，」
王凌霄皺起了眉，憂心道：「陛下若貿然前去，確實有失妥當。」

「這！」
武墨承心中一震，垂首道：「但老師為滅賈氏勢力，不惜以自身生命相搏，必是已將後事交託丞相，丞相若不迎回，老師之犧牲豈不白費？再者，我朝雖有精兵猛將，若無一名經綸濟世之才加以善用，亦無用武之地……」

「臣亦明白，但是……」
王凌霄欲再說，卻見武墨承已湊近身來，並以一種十分悲傷可憐的表情盯著他瞧，很久之后，王凌霄終於還是狠不下心，長嘆一聲，妥協道：「好吧！臣陪你，臣陪你出宮便是。」

見到隨侍妥協，武墨承心中暗喜，遂興高采烈地拉著王凌霄的手，快步往太子府走去，背後，一名躲在暗處的黑影靜靜窺視……

太子府房內，武墨承與王凌霄開始簡單收拾著行李，王凌霄突憂心忡忡地眉頭深鎖，道：「陛下，您若真就這麼走了，那麼皇朝……」

「請愛卿放心！」
卻見武墨承一邊收拾行李，著換民裝，一邊漫不經心地擺擺手道：「朕知道你所指的是什麼，朕向你保證，即便朕出走，皇城也絕不會群龍無首。」

「這！陛下之意是……」
王凌霄不解。

武墨承笑而不言，拍了拍手，忽從外頭走進一人，卻讓王凌霄頓時愣住，頭戴一字通天冠，身穿淺黃繡金龍袍，下幅是左右開分的八寶立水裙，面容竟與武墨承就像是一個模子所刻出來的一般。

「這……這是……！」
王凌霄大驚。

「愛卿莫驚！」
武墨承會然一笑，擺擺手道：「身為皇者，必要時，是該有個應變的替身，這位先生會在朕外出時，代理朕安定民心。」

「呃……！」王凌霄驚訝著，面露欽佩之色，抱拳道：「陛下深謀遠慮，實令臣萬分佩服。」

「莫再閒聊！」
武墨承笑了笑，民裝也已著換完畢：「城門守衛朕已打紮完畢，可以出發了。」
「是！」
「走吧！」
萬事齊備，兩人趕緊將包袱背上，奪門而出，快步朝城門而去。

「嗯？」
兩人奔過，一旁的草叢中，黑影小心翼翼地探出了頭，推敲一陣，即施展輕功，尾隨在後。

南聯帝國，皇帝謁見間里一片愁雲慘霧，自經『紅荻原』一役，不僅痛失愛子，軍力亦損失慘重，不得已之下與世仇簽訂停戰合約，雖無戰事，公羊長孫卻想一雪前恥，遂聚眾臣議事。

「諸位愛卿，可有想到什麼方法？」
這句話已不知問了幾次，眾臣仍是面面相襯，鴉雀無聲，皇座上的公羊長孫面容憔悴，烏絲間卻見些許斑白，眼袋深黑，階下眾臣情況也好不到哪去，個個面帶倦容，竟有三天三夜未休，只為想出敗敵奇策。

仍舊無聲，只有急促的呼吸聲，公羊長孫氣極了，大力拍案，忿恨道：「難道你們就只會吃飯、領薪餉，到了緊要關頭就什麼都不會的廢物？快點兒給朕想，再想不出，全都砍頭！」

「這……」
「怎麼辦……這該怎麼辦呀？」
眾臣驚恐不已，為求自保，互相討論。

就在場面陷入膠著之際，忽從門外飛進一道宏大之氣，飛越眾臣，直衝皇座，公羊長孫眼快身疾，頭一側，氣流撞擊，一陣巨響，煙塵漫漫，公羊長孫被震倒在地，姿勢極為狼狽。

「來人，羽林軍何在？刺客，快抓刺客啊！」
公羊長孫大驚，手指門外高聲嚷著，場面頓時陷入一片混亂……

煙塵緩緩散去，卻見一封信直插椅背，數道裂痕，以信插之處為中心，螺旋狀向外擴張。

公羊長孫顫抖地雙眼緊盯插在皇座椅背上的信，驚魂未定，眾官則開始議論紛紛，話題皆繞著此信來源打轉。

「報！」
過沒多久，羽林軍將軍走進，單膝跪下，抱拳道：「啟秉陛下，搜遍宮內，仍不見刺客行蹤！」

「嗯……？」
（看來此人應該已經離開，留下書信，他的目的應是不在殺朕，他的目的究竟為何？也許，信中可以窺探一二。）
公羊長孫穩定情緒，心中暗暗推敲。

打定主意，公羊長孫隨即伸手取信，雖有眾臣諫阻，他卻充耳不聞，強行將信拔出，拆開一觀。

「嗯……？」
公羊長孫觀信后，先是遲疑，後卻又是一陣仰天大笑：「原來是他，好，好啊！來人，傳朕旨意，命万力丸即刻率人前往南河要塞駐紮，並每日派人對鏡明湖山麓展開地毯式搜索，不得有誤！」說著，他忽又怒上眉山，大拍案桌，道：「你們這群飯桶，這麼多人的智慧竟不如『那個人』，每人扣薪餉半年，官降一等，即日生效，退朝！」言迄，即起身，披風一振，離開了現場。

「這……」
眾官面面相襯，仍對主君意外之舉感到丈二金剛，摸不著頭腦。

會議過后，從眾臣處聽聞廷議事件的公羊秋雲甚是擔心，即刻動身前往父親寢宮探訪。

父子相見，先是一陣寒暄、喫茶，茶過數巡，公羊秋雲忽露愁容，公羊長孫知意，輕拍兒子肩膀，笑了笑道：「朕知你是為廷議之事擔心，放心吧！他若另有居心，朕卻也不是易與之輩。」

公羊秋雲點點頭，問道：「卻不知獻計與父皇是哪位高人？」

「此人正是……」
公羊長孫撫鬚帶笑，漫不經心地緩緩道出兩字：「昔日輔佐老匹夫建立君臨皇朝的那個人。」

「是他！」
公羊秋雲大驚，道：「兒臣請求父皇收回成命，此人乃是君臨皇朝前丞相，若父皇輕信，恐怕……」

「耶！」
公羊秋雲話還沒說完，即被公羊長孫出聲打斷：「姑且不論他對朕是否有無居心，就你所言，他乃君臨皇朝『前』丞相，更何況，眾人皆知，是君臨皇朝先將他逐出宮殿，若他欲報復，這也不奇怪，就算他有所居心，朕說過，朕既能創立南聯帝國，自然也不是省油的燈，何須害怕中計？再者，他身懷經世緯國之才，若真心歸順，朕因疑心錯過，豈不可惜？」

「父皇……」
「夠了！」
公羊秋雲欲再言，公羊長孫卻是一句再也聽不下去：「也許此計即將功成，敵軍皇帝將死，屆時君臨勢必大亂，你還是趕緊下去與下屬商討一舉殲滅敵軍的對策吧，若是被你皇弟捷足先登，日后皇位的繼承權，朕可是不會有所偏頗，言盡於此，朕累了，你就先回去吧！」

「兒臣打擾父皇休息，先行告退……」
父皇既已鐵了心，公羊秋雲也只能搖搖頭，嘆聲離開。

３

風迎面，兩匹馬於大草原上疾速奔馳，馬上乘坐著兩名樸素打扮的年輕人，離開皇宮，離開君臨皇城已是一天一夜，再行一段路程，目的地鏡明湖所在的山麓已聳立面前。

兩人下馬，將馬匹栓妥，忽地，武墨承抬頭仰望山麓，凝神道：「此地便是王潮先生所在之地……王卿，你說朕能請動他嗎？」

「我也不知！」
王凌霄嘆聲，搖頭道：「就如司徒叔叔所言，義父乃奇人也，個性喜怒不定，就連我也不能保證什麼，一切，端看陛下與義父的緣份如何了。」

「也對，既來之，則安之，一切隨緣吧！」
武墨承深吸口氣，懷著忐忑不安的心情，邁出了訪賢第一步。

琴聲繚繞，鏡明湖畔，一名飄逸不凡的身影輕撥琴弦，口里喃喃唸著。

龍登拙山劣客訪，鳳伴身側亦稱龍，龍鳳際會迎殺劫，萬年基業夙願償。

「嗯？真龍偽龍齊聚，時候到了！」
吟詩過后，他忽又抬頭望天，面露笑意，說也奇怪，原本晴空萬里，剎那間，卻突落下幾道驚雷，隨后，風雲變天。

武墨承，你真是天命所歸的皇龍嗎？

鏡明湖畔，武墨承與王凌霄連袂來到，一眼便見置於湖邊的古琴。

「咦？」
武墨承疑惑著，指琴問道：「怎會有一古琴放置在此？」

「喔！這沒什麼，」
王凌霄笑了笑，道：「義父閒暇時喜歡彈琴作樂，如此而已。」

武墨承搖搖頭，道：「只是這琴看來名貴，怎會隨意放置在此？」

「是呀！」
王凌霄忽然驚覺，道：「義父平時視此琴如寶，怎會將其隨意放置？」
「這……難道！」
武墨承面露驚色，放聲呼喊道：「王潮先生在嗎？王潮先生在嗎？」

無人回應。

「這……」
王凌霄也覺不對，急忙掠進屋內，過了很久，才失意地緩緩步出。

「怎樣了？」
武墨承問道。

王凌霄皺起了眉，沉首道：「屋內不見義父蹤影……」

「這……」
武墨承也皺起了眉，思索道：「放下愛琴，他會去哪里？」

就在兩人疑惑之際，忽聞草叢『沙沙』作響，隨後，數百名帝國兵士手持兵器自草叢中沖出，將兩人團團包圍。

「這……這是！」
武墨承大驚。

「敵襲！怎會如此？」
王凌霄一手抽出背上長劍，另一手將武墨承護至身后，他的心中滿是疑問，無論是義父離奇失蹤，還是帝國的突襲，皆是令人匪夷所思。

「王潮之計，果然令人佩服，」
過沒多久，ㄧ名粗獷魁武，左臉有著深深刀疤，身著帝國軍官服裝的虯髯大漢緩步而來，朗聲道：「君臨皇帝，伏誅吧！」

「是先生之計，這……！」
「怎有可能？」
語落天驚，出乎意料之語；出乎意外之計，兩人心中雖滿是疑惑，但被敵軍包圍的窘境，卻是不容他們有絲毫遲疑。

「殺！」
万力丸舉手作勢，一聲令下，手勢一落，帝國兵士全朝兩人湧去。

「劍分三形！」
卻見王凌霄一分為三，縱身躍向空中，各從左、中、右三路襲向敵人，銀光快速；旋化不停，形成流渦，由上降下，欲擋之敵，非死，即傷！

「王卿救朕啊！」
「陛下，喝！」
由於人數太多，王凌霄ㄧ方面要顧及武墨承安危，ㄧ方面又要殺敵取道，縱有絕式在手，亦無法全力使出，再戰下來，已見疲態，趨於下風了。

「嗯？陛下危險！」
此時，隱藏暗處之人，也忍不住欲出手，說也奇怪，突來一陣怪風，揚起沙塵漫天，沙塵入眼，讓他一時睜不開雙眼：「呃，這是……糟糕！」

鏡明湖，戰鬥持續，以寡敵眾，王凌霄身受數傷，氣喘吁吁，招式逐漸使不上手，縱將精疲力盡，卻仍奮勇殺敵，欲將戰圈拉至轉機之處。

「陛下！」
「王卿？」
王凌霄心意已定，一把將武墨承揹至肩頭：「啊，氣隱劍幕！」他再展絕式，插劍入土，挑劍而起，一聲驚爆，氣引塵揚，隱蔽兩人形跡，帝國兵士追入塵幕，非但一無所獲，甚至迷失方向。

「哼，小子搞怪，喝！」
万力丸見狀，手持銅錘，朝地上猛然一擊，一聲轟然，強力氣勁竟將煙幕迅速震散，當煙幕散去，卻已不見兩人行蹤。

「哼！小子跑得好快……」
万力丸冷笑一聲，道：「但此種機會難得，若錯過，日后必成麻煩，嗯？眾人快追！」

「是！」
眾兵士領命追去。

「君臨皇帝，這次你插翅難飛！」
万力丸朗笑數聲，隨後緩步跟上。

山道之上，王凌霄揹著武墨承奮力急奔，無奈血流太多，腳步漸趨緩慢，視線也愈來愈模糊。

「呃！」
「王卿怎樣？」
「微臣……呃！」
王凌霄終於再支持不住，頹然倒下。

「王卿，王卿啊！」
武墨承心急如焚，猛搖王凌霄身軀。

「微臣已無力再逃了，陛下！你別管微臣，自行逃命吧……」
王凌霄有氣無力地道。

「說什麼！朕要與你同回皇城。」
武墨承不好氣地道。

「微臣已無力保護您，若多留片刻，陛下無武功，必死無疑，」
王凌霄搖搖頭，道：「陛下乃九五之軀，對天下十分重要，微臣爛命一條，死不足惜，請您快逃命吧！」

「朕……」
「找到了！」
「圍起來，圍起來呀！」
微一遲疑，帝國追兵亦到，再將兩人團團包圍，但王凌霄已無再戰之力，頓時陷入險阻之勢。

「天要亡朕，天真要亡朕嗎？」
武墨承大驚失色，全身顫抖，本能性地向後退了幾步，帝國追兵步步逼近，武墨承的皇者之路，真要劃下句點了嗎？

就在千鈞一髮之際，突來箭羽破風，射殺數名敵兵，接著，從草叢中忽閃出一彪人馬，於山道上奮勇廝殺，個個衣著襤褸，兇神惡煞，即是於附近一帶橫行的綠林好漢，更令人吃驚的是，為首者，竟是數天前被放出皇城的前將軍丁龍。

（想不到書信所言竟然是真，吾兒果然在此……）
「君臨皇朝將軍丁龍在此，誰敢動我朝皇帝！」
丁龍仍身著皇朝鎧甲，怒上眉山，舞槍叫陣道。

「是丁龍！」
武墨承愣住。

「你想做什麼？快住手！」
「少囉嗦，想要他活命，最好給我惦惦！」
「你……！」
一名綠林好漢趁亂走近王凌霄倒地之處，從懷中摸出一瓶藥，武墨承擔心其將對王凌霄不利，厲聲喝止，綠林好漢卻依然故我，強行將王凌霄的頭墊高，並將藥灌進他口中。

「呃……」
過沒多久，王凌霄漸漸甦醒，體力似也奇蹟般恢復半成。

「王卿，你醒了。」
「我……怎會……？」
「是這名好漢救了你。」
「多謝這位壯士！」
「其實救你之人非是我，是咱的寨主，是他命我將這瓶前年搶來的靈丹妙藥拿來救你。」
「寨主？恁的寨主是哪位？」
「就是那個人！」
王凌霄順著綠林好漢的手指看去，亦吃驚地眼口俱張：「他……他不是丁龍將軍嗎？」

「我當是誰？原來是日前被逐出君臨皇朝的落魄將軍。」
轉眼間，一名巨大威武的身軀亦緩步來到。

「万力丸！」
丁龍見狀，大驚道：「沒想竟是如此麻煩的人物……」說著，他心中似也有了打算，轉頭向王凌霄道：「喂！小子，既知是我救你，現在我就向你討回這個人情。」

王凌霄道：「請說。」

丁龍道：「替我護送陛下離開，我會率領綠林好漢，盡力替你爭取時間。」

「這……！」
王凌霄、武墨承皆愣住。

你就與咱一道走吧！

「我本應是該死之人，日前又於朝中挾勢橫行，作惡多端，根本死不足惜，蒼天留我至今，已是極大的寬容，」
聽見愛子之言，丁龍心中甚感欣慰，擋敵之意更加堅決，揮揮手道：「所以，快帶陛下離開，讓我一盡身為人臣的最後責任吧！」

「父……丁龍將軍……」
「走，快走吧！」
「唉！陛下，咱趕緊走吧！」
「丁龍將軍，丁龍將軍呀！」
王凌霄長嘆一聲，一把再將武墨承揹上肩頭，急奔離開。

永別了，吾兒……

「別走！」
帝國兵士欲再追，卻被綠林好漢攔阻。

后顧之憂既無，丁龍笑了，轉頭對手下道：「你們不會後悔吧？」

「要不是寨主知遇，」
綠林好漢也笑了，異聲道：「咱可能只能是默默無名的山賊，搶殺過一生，今日，也算是做了一件大事了。」

「那麼，」
丁龍仰天大笑，道：「就讓咱痛痛快快地大鬧一場吧！」

「烏合之眾，殺！」
万力丸軍令再下，帝國兵士隨即一湧而上。

「別讓對方看扁，拿出綠林好漢的氣魄，上！」
綠林好漢不甘示弱，亦向敵軍衝殺而去。

山道之上，戰得風雲變色，鬼神動容，甫一交鋒，綠林好漢哪里是訓練有素的帝國兵士對手，雖有一波奮迅，卻仍是無力抵擋，死的死，傷的傷，一瞬間，已被打得潰不成軍，幾乎殲滅，反觀丁龍長槍在手，武學盡放，以寡敵眾，好不勇猛。

「嗯？喝！」
「呃！」
万力丸見狀，戰士之血瞬間燃起，持錘沖入戰圈，一槌襲來，丁龍橫槍一擋，一聲轟然，伴隨骨頭脆裂，竟是槍斷，人，震飛。

丁龍運氣於腳，迫使落地，再退數步才停止，口嘔朱紅，氣喘吁吁，一手肘骨外露，血流不止。

再觀戰局，綠林好漢已被全數殲滅，而丁龍周遭皆被帝國士兵圍得水洩不通，万力丸則是單手負背，傲然冷視。

絕對的困境，註敗的結果，丁龍卻是不見懼容，突然仰天狂笑。

万力丸不解，道：「將死之人，有何可笑？」

丁龍冷笑，道：「看來名震天下的一代武者万力丸不過爾爾……」

万力丸大怒，道：「你說什麼？」

「武者，就該以武公平解決，」
丁龍道：「重兵包圍，以眾凌寡，看來帝國第一戰將不過如此……」

「嗯？」
万力丸疑惑，道：「你想怎樣？」

丁龍道：「賭。」

万力丸道：「賭？你想賭什麼？」

丁龍道：「一場公平之戰，你贏，我任憑處置，我贏，你就不可再追。」

「哼！」
万力丸冷笑，道：「你已慘敗，再說，是否調派兵士追趕是我之自由，你憑什麼與我談條件？」

「當然你可以不允，」
丁龍也冷笑，抽出了配劍，道：「我尚存一手，可以持劍再戰至死方休，贏得一世勇名，而你，縱有驚天之威，卻是以多凌寡，戰神之名，不實矣……」

「好膽魄！很久沒見到如此有膽魄之人，」
万力丸仰天大笑，道：「好，我答應你，來人！」

「是！」
一名士兵走近。

「退下！」
万力丸將銅錘交與士兵，擺擺手道：「眾人也退下！還有，誰也不可擅自追趕，否則，軍法處置。」

「是！」
士兵仍保持包圍之陣朝外退散，退出足夠容納兩人決鬥的空間。

「此刀名為寒刈，」
万力丸一手抽出腰際的配刀，銀光併射，另一手則撫摸起臉上的傷痕：「原是我為在我臉上留下這道傷痕的男人命人以極鐵鑄造之神兵，無奈卻無機會使用，今日，我敬重你的膽魄，特例用它與你對決。」

「廢話少說，」
丁龍輕哼一聲，道：「動手吧！」

「喝！」
一聲沉喝，刀劍交鋒，所為的，皆是時間，明知實力懸殊，丁龍豁盡全力，欲將帝國軍拖住，寒刈神兵無敵，威力萬鈞，使人心生寒意，丁龍心知肚明，即以技巧代替力量，連接万力丸數刀。

刀劍纏鬥數刻，丁龍強忍傷痛，早有壓倒性贏面的万力丸驚覺對手竟然一時難取，不得心生讚嘆，難分難解之戰，卻漸有英雄惜英雄之感。

「呃！」
再接一刀，丁龍傷痛再添，一聲清脆，劍，被斷，鮮血飛濺，身子被勁力向后震飛。

倏然，半空中，丁龍孤注一擲，朝對手方向舉掌，一支袖箭自袖中飛射而出，破風疾行，万力丸眼快刀疾，一刀將箭斬斷，殊料！

箭頭竟忽然破碎，碎鐵散飛而出，万力丸急忙轉刀再擋，卻仍被碎鐵擦傷身體數處，帝國士兵毫無防備，遭殃之人不在少數。

「喝！」
「呃……」
一聲沉喝，万力丸橫刀拔足再攻，丁龍甫落地定身，亦無兵器防守，寒刈橫劃其身，兩人擦身而過，風止人靜，只見兩人背對而立。

「勝負已分！」
万力丸收刀入鞘，沒有回頭，沉首閉目道：「來人，繼續追趕！」

「唉……」
手一放，半截劍鏗然落地，帝國軍浩浩蕩蕩離去，佇立的背影，卻只能沉默地任其離開，一聲嘆，是為身為武者，卻敗戰在此之嘆，更是為身為人父，卻無法與子相認之嘆，拳頭緊握，雖早知結果，仍恨自己無法為愛子多爭取一些時間，鮮血，幾乎流盡，意識，漸漸模糊，丁龍用盡剩餘殘力，勉強轉身，只為一望愛子離去方向，昔日回憶一一浮現眼前，驀地，熱淚滴落，首沉下，一代梟雄終於氣絕。

「嗚……！」
皇宮一隅，倚窗的女人，默望蒼天，雖無法言語，卻瀾潸淚下，傷心欲絕，似已知摯愛驟逝……

「呃！」
山道上，王凌霄揹著武墨承持續急奔，途中，武墨承突然一陣心悸，不自覺朝後方望去。

「陛下，怎樣了？」
「沒……沒什麼……」
面上雖裝作沒什麼，但武墨承心中似知，親生父親恐是凶多吉少。

「他們必定跑不遠，搜，給我仔細地搜！」
「糟，是追兵！」
突有聲音傳來，王凌宵聞言，猝覺追兵趕來，立即縱身一躍，掠入草叢中，屏氣凝神，以防被發覺。

猝然間，整齊劃一的腳步聲又近了，隨聲，從草叢隙縫間，卻見數十名帝國士兵奔至。

（真是帝國軍！父親吶……）
「唉！」
武墨承見追兵趕至，心知父親恐已身亡，沉下了頭，連連唉聲嘆息。

「陛下，請放心吧！」
王凌霄見武墨承臉色不對，連忙安慰道：「臣必會保你周全，平安返回君臨。」

「呃！嗯……」
武墨承見王凌霄似有誤解，卻又不便點破，只好佯裝笑容應允。

此時，忽聽見遠處有人高聲喝令，跟著帝國士兵止步，腳步雜沓，竟在此處開始分隊搜索起來。

武墨承大驚道：「這……莫非他們已發現咱們！」

王凌霄安撫道：「請陛下放心！見不到的。」

（不過，若再停留，可就難說了……）
心意打定，王凌霄伸手緊緊握住武墨承的手，低聲道：「請陛下跟緊臣，別跟丟了。」

不知在草叢中竄了多久，撥開草叢，卻見不遠處有間草茅，此外別無藏身之處，耳聽追兵愈搜愈近，王凌霄心中自然有數，手一拉，牽著武墨承朝向草茅走去。

越過籬笆，推開板門，見屋內無人，屋角里堆了不少農具。

兩人似鬆了口氣地倚靠著牆邊坐下，王凌霄道：「陛下，追兵一時半刻應該也搜不到這邊，咱就在此地稍作休息吧！」

「嗯。」
經過一番折騰的武墨承自是猛然點頭，表示同意。

倏然，突傳一陣腳步聲，愈行愈近，王凌霄目露兇光，立即提劍戒備，隔了一會兒，板門忽被推開，王凌霄劍鋒亦至，一聲尖叫，卻讓他瞠目結舌，當場愣住，因為，此時此刻劍鋒所指，竟是一名妙齡女子！

次回予告：
落難的兩人，初會的姑娘，是吉？是兇？
王潮之計，真正目的又是什麼？
次回，『龍凰會』！
你能夠戰勝心中的恐懼嗎？