兩人看上去幾乎不像是死了。

只不過是相當蒼白，給擺在寒冷房間裡的寒冷板子上，屍布拉至腋下，亮晃晃的白刃插入胸膛。雅威直盼著哥哥只是睡了，嘴唇會在睡夢中再抽動一下。還盼著父親會張開眼，眼神流露慣見的輕藐。但兩人沒這麼做。兩人再也不會這麼做了。

死亡為兩人開啟了最終之門，踏過這道門就沒人能再回來。

「事情怎麼發生的？」雅威聽見母親自門口問話，語調平穩如昔。

「是背叛，王后陛下，」他的叔父歐甸小聲道。

「我不再是王后了。」

「話是這麼說沒錯……這件事我很難過，雷絲琳。」

雅威伸出手，輕輕碰觸了父親的肩膀。屍身非常冰冷。他自問，最後一次碰觸到父親身體是什麼時候。他曾這麼做過嗎？記得很清楚的倒是，最後一次是什麼時候和父親真的說了些話。那是好幾個月以前的事了。

男人揮舞鐮刀和斧頭──他的父親說──男人划動船槳，綁緊繩結。最要緊的是，男人舉起盾牌。男人牢守陣線。男人和並肩戰士一同作戰。這些事全做不來，算哪門子男人。

我可沒要求諸神賜我一隻不健全的手，雅威說；他常就這樣在羞愧與憤怒之間的荒地進退不得。

我可沒要求諸神賜我一個不健全的兒子。

而現在烏蘇里克王死了，王室圓冠草草調整過尺寸，重重壓在雅威額間。黃金打造的細薄圓箍不該有此山河之重。

「我問的是人怎麼死的，」他的母親正如此說著。

「王帶著王子去與龔吉古姆談和。」

「和天殺的凡斯特人沒任何和平好說。」胡里克話聲低沉，他是雅威母親的御選之盾。

「一定得復仇，」雅威的母親說。

雅威的叔父試著平息她的激動。「眼下當然以舉哀為先。至尊王下過禁令，要開戰得等到──」

「復仇！」她的聲音像碎玻璃一般尖銳。「疾如閃電、炙熱如火的復仇。」

雅威的視線緩緩移向哥哥的屍體。雅威的哥哥性情急躁，或者該說生前性情急躁。他有強健的下顎、粗壯的頸項，而且已看得出會和父親一樣長出黝黑的鬍子。雅威和他是天壤之別。雅威猜想，哥哥對他是懷抱兄弟之情的。那是一種讓人遍體鱗傷的兄弟情，彷彿每次拍撫都讓人像是在挨打。對於永遠在己之下的東西，人便抱持這樣的感情。

「復仇，」胡里克咆哮著。「凡斯特人必須付出代價。」

「該死的凡斯特人，」雅威的母親說。「我們的人民必須受命為國效力。必須讓他們看見新王堅忍如鐵。等他們歡天喜地下跪，再來灑下淚水、教汪洋母神高漲還不遲。」

雅威的叔父沉重地嘆了一口氣。「那麼，就復仇吧。但是，雷絲琳，他準備好了嗎？他從來就不是一名戰士──」

「他必須作戰，不論準備好了沒有！」不等歐甸話說完，雅威的母親就厲聲回了一句。雅威身邊的人交談時，總像把他當作是手廢了、耳朵也廢了。如今雅威一夕間成了新王，這習慣似乎還改不過來。「大戰在即，下去好好準備吧。」

「我們要攻擊什麼地方？」胡里克問道。

「要緊的事只有一件：我們必須出擊。退下吧。」

雅威聽著門關上，他的母親輕巧地踩著冰冷的地板，向他走來。

「別哭了，」她說。一直到這時，雅威才察覺雙眼噙著淚水；他抹去淚水，抽了抽鼻子，感到無地自容。他老是感到無地自容。

雅威的母親緊抓著他的肩膀。「抬頭挺胸，雅威。」

「對不起，」他邊說，邊試著像他的哥哥那樣挺起胸膛。他老是感到愧疚。

「你現在是一國之王了。」雅威的母親把他歪掉的披風搭扣扭正，還幫他整理頭髮；他那頭淡黃色頭髮剪得很短，卻老是蓬亂。最後，雅威的母親冰涼的手指頭貼著他的雙頰。「無論何時你都不應該覺得愧疚。你得帶著先王的佩劍，領軍襲擊凡斯特人。」

雅威吞了吞口水。「出兵襲擊」這樣的念頭總是教他害怕。何況是親自領軍？

歐甸一定是看出了他的驚恐。「我會充任王的並肩戰士，隨時跟在王的左右，而且我的盾牌會隨時待命。只要有能出力的地方，我在所不辭。」

「謝謝叔父，」雅威含糊地說。他所想要的助力，也就只是有人把他送到斯哥肯豪斯接受司祭試驗，讓他能安坐暗影之中，而不是被推到光亮之下。然而這盼望而今已歸於塵土。他的盼望好比經粗劣調製的灰漿，很容易就粉碎煙消。

「你得讓龔吉古姆為背叛而受到懲罰，」他的母親說。「接著你得迎娶你的堂妹。」

雅威僅能瞪視著母親鐵灰色的眼睛。由於母親比他還高，視線還得略略向上。「什麼？」

雅威的母親由原先的輕柔碰觸轉為緊緊握住雅威的下顎，不容他抵抗。「聽我說，雅威，聽仔細了。你是一國之王。這或許不是你我二人所願，但目前的情況就是如此。你是我們一切希望所繫，而且正處於懸崖邊緣。你不受敬重，又幾乎沒有盟友。你得和歐甸的女兒伊絲莉恩成婚，讓我們的家族團結起來；你的哥哥本來也是打算要娶伊絲莉恩的。我們提過這件事，事情也都說好了。」

在雅威的母親冷言相逼時，歐甸叔父很快又加以溫情勸說。「最讓我高興的事情，莫過於能成為王的岳父，並且看到我們的家族永久合而為一。」

雅威注意到，沒人提及伊絲莉恩的情感所向。一如沒人提及他心中作何感受。「可是……」

雅威的母親聞言緊皺額頭、瞇起雙眼。雅威看過英雄在這般神色下抖顫，更別說他自身還算不上什麼英雄。「我和你的烏提爾伯父訂過婚，他的劍藝還悄悄流傳於戰士之間。王位繼承人本來應該是你的烏提爾伯父。」雅威的母親話聲變粗，彷彿說這些話讓她很痛苦。「但汪洋母神將他吞沒，人們在岸上為他立了座空墳，隨後我轉而嫁給你的父王。我把私人情感擺在旁邊，盡了一己的責任。你也得這麼做。」

雅威的視線又回到他哥哥健壯的屍體。他很納悶，母親面對觸手可及的丈夫及親兒屍體，如何還能冷靜盤算這一切。「父王與哥哥死了，您連哭一聲都不肯嗎？」

他母親的臉突然開始抽搐，所有精心妝點而成的美麗土崩瓦解，牙齒由捲曲的嘴唇間露出，雙眼瞇了起來，脖子清楚浮現青筋。在這駭人的一刻，雅威不曉得母親接下來會是打他，還是會哭號不能自已，也說不清哪一種舉動更讓他害怕。接著，他的母親刺耳地吸了一口氣，再將凌亂的一縷金髮推回原處，就又回復平常的神態。

「我們兩人之中至少得有一個是男子漢。」他的母親轉身，帶著這天賦的君王氣度，拖著裙裾離開了房間。

雅威雙手握拳。或者該說單手握拳，而讓另一隻手的拇指壓著一截扭曲、粗短的手指。

「還真謝謝您的鼓勵啊，母后。」

他老是感到憤怒。老是等到憤怒已無濟於事時，他才突然燃起怒火。

他聽見叔父走近；叔父柔和的語調，像是對著一匹容易受驚嚇的小馬說話。「你的母后愛你，這點你是曉得的。」

「是嗎？」

「她非堅強不可。為你。為這片土地。為你的父王。」

雅威看著父親的屍體，再看向叔父的臉龐。何等相似，卻又何等相異。「感謝諸神，有叔父你在，」這些話讓他喉頭一澀。最起碼家族裡還有一個人關心他。

「這件事我很難過，雅威，我真的很難過。」歐甸撫著雅威的肩膀，眼中閃爍淚光。「不過雷絲琳是對的。我們做的事，必須要能為蓋特國帶來最大的利益。我們得把私人情感擺在一邊。」

雅威深深嘆了一口氣。「我明白。」

自懂事以來，他的私人情感就一直被擺在一邊。

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