一、黑座

更大的利益

        狂風吹襲的夜裡，雅威得知自己當上了王。或者，至少可以說是半個王。

        探尋之風──蓋特國的人是這麼稱呼的，因為這風會探得每一絲縫隙、每一道鎖孔，而後哀吟悲訴，讓汪洋母神的嚴寒透進每一戶人家，柴火堆得再高，人們依偎得再近，都不管用。

        風拉扯著古德靈司母房室的窄窗窗板，就連被鐵包裹著的房門也在鐵框裡給扯得噹啷作響。風嘲弄著房裡一坑火；怒火發出脆裂聲響，由懸掛起來的乾藥草那裡投射出爪子似的暗影，同時還閃爍著光亮，照見古德靈司母疙疙瘩瘩的手指提著的草根。

        「接著這個是？」

        她手裡的物事看上去像極了一團泥土，不過雅威可不會上當。

        「黑舌根。」

        「那麼為什麼司祭會得要伸手拿黑舌根呢，王子殿下？」

        「司祭也希望不必拿。黑舌根在水裡煮開了便無色無味，但會成為最致命的毒。」

        古德靈司母將黑舌根拋到旁邊。「司祭有時得伸手去拿邪惡的東西。」

        「司祭得判定何者禍害較小，」雅威說。

        「並且權衡何者利益更大。問五題答對五題。」古德靈司母點了點頭表示讚許，雅威自豪得臉都紅了。要贏得蓋特國司祭的讚許並不容易。「試驗時的謎題會比較簡單。」

        「啊，試驗。」雅威很焦慮地用健全的那隻手的拇指，摩擦著殘廢的手扭曲的掌心。

        「你會通過的。」

        「這妳可說不準。」

        「司祭的職責是時時有疑──」

        「而時時神態自信。」雅威替她把話說完。

        「看吧，我了解你。」這話倒不假。即便在他的家族裡──尤其是在他的家族裡──也沒有人更了解他。

        「我從沒教過比你更聰敏的學生。你會一問就過的。」

        「然後我就不再是雅威王子。」想起這一點，他就只感到如釋重負。「我就不再有家人、繼承權。」

        「你會成為雅威弟兄，所有司祭都會是你的家人。」火光照見古德靈司母微笑時眼睛周圍的紋路。「你有權繼承的，會是藥草、書本，以及委婉的詞令。你將記得這些，而後給人忠告，替人治療，述說真理，通曉奧祕的手法，並用各種語言為和平父神鋪造坦途。如同我這一向的努力。沒有比這更高貴的差事了，不管那幫肌肉發達的蠢人，在訓練場滔滔不絕胡說些什麼。」

        「妳要是人在訓練場，和那幫肌肉發達的蠢人在一起，就會更沒辦法無視他們。」

        「啊。」她捲起舌，向火裡吐了一口痰。「你一旦通過試驗，以後就只需要在場裡的競技耍過了頭的時候，去那裡照料被打傷頭的人。有一天你將會持著我的權杖。」她對著靠牆而立的權杖點了點頭。權杖是用精靈族金屬鑄成的，杖身愈往末端愈窄，其上以飾釘點綴，還刻有狹槽。「有一天你會坐於黑座之旁，成為雅威司父。」

        「雅威司父。」他想到這事，便在坐凳上侷促扭著身體。「我欠缺相應的智慧。」他指的是欠缺膽識，但苦無勇氣承認。

        「智慧是學得來的，王子殿下。」

        他將左手（儘管算不上一隻手）向著光舉高。「那麼手呢？手也能教嗎？」

        「也許你少了一隻能用的手，然而諸神賜予了你更稀有的天賦。」

        他哼了一聲。「妳是指我的好歌喉嗎？」

        「怎麼不是呢？還有敏銳的頭腦，還有同理心，還有堅強。只不過這種堅強所造就的是偉大的司祭，而非偉大的王者。雅威，你身受和平父神眷顧。永遠要記得──強者所在多有，智者寥寥可數。」

        「難怪女人當起司祭會更稱職。」

        「一般來說，泡出來的茶也更好喝。」古德靈司母咂了口茶，而後再一次點頭表示讚許。他每天傍晚都會為她泡這麼一杯茶來。「不過泡茶倒是你另一項厲害的天賦。」

        「這還真是英雄才泡得出來的茶啊。我當上司祭後，妳可以少誇獎我一點嗎？」

        「該給的誇獎少不了，其他時候，看我一腳踹你屁股。」

        雅威嘆了嘆氣。「有些事從來不會改變。」

        「現在該來談談歷史了。」古德靈司母輕巧地從書架上取出一本書，燙金的書脊鑲有寶石，閃動紅色與綠色的光芒。

        「現在？朝日母神一現身，我就得起床，好去餵妳的鴿子。我本來還想多少睡一下，接著才去──」

        「我會讓你在通過試驗後好好睡個夠。」

        「妳才不會呢。」

        「你說對了，我是不會。」她舔了舔手指，古老的書卷在她翻頁時沙沙有聲。「王子殿下，說說看，精靈族將原初之神分裂成多少塊碎片？」

        「四百○九塊。四百位小神、六位大神、人們的男女初祖，以及守護最終之門的死亡。不過這和織禱使的關係比較大，比較不關司祭的事吧？」

        古德靈司母用舌頭噠了一聲。「一切知識都是司祭的事，因為只有通曉了事物，才能掌控事物。說說六位大神有哪些。」

        「汪洋母神、大地父神、朝日母神、夜月父神、鏖戰母神，以及──」

        房門砰地一聲大開，探尋之風掃過整個房間。火坑裡的火和雅威一樣跳了起來，架上百數之百的瓶瓶罐罐映照出扭曲的火光亂舞。一道身影慌慌張張走了上來，懸掛著的藥草給震得在他身後搖搖擺擺，像是受絞刑的犯人。

        來者是雅威的叔父歐甸，被雨打溼的頭髮貼在蒼白的臉上，胸膛猶自起伏。他張大眼睛瞪視著雅威，嘴巴張開卻沒出聲。不需要什麼同理心的天賦也看得出，他心頭壓著沉重的消息。

        「怎麼了？」雅威聲音沙啞，因恐懼而喉頭一緊。

        雅威的叔父雙膝跪地，雙手撐在油膩的稻草上。他垂著頭，低沉生硬地吐出兩個字。

        「吾王。」

        於是雅威明白，父兄都死了。

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