阿什維爾(Asheville)小鎮就緊臨著藍嶺公園景觀公路(Blue Ridge Parkway)，風聞這條公路之美(網友NS極力推薦)，就特別安排擠出一天時間沿著這條公路純兜風。

藍嶺公園景觀公路是為串接美國兩個國家公園仙娜多國家公園( Shenandoah National Park)及大煙山國家公園( Great Smoky Mountains National Park)延伸成一體的公園景觀道路，全長有 469英哩。它也是被認定的全美道路（All-American Road），意即必須在考古、文化、歷史、自然、休閒、風景等六方面至少具備有二項傑出的全美獨一無二的道路。全美有一百五十多條國家景觀公路，但能被稱為全美道路的祇有三十三條。

說起藍嶺公園景觀公路的緣起也是很有趣的事，因為在三○年代，美國經濟大蕭條，羅斯福總統為解決失業人口眾多的問題，於是同意興建藍嶺景觀公路，為了這個目的，於是捨棄了很多重機械裝備而盡量多用人力，工程從1935年九月開始一直進行，拖了五十二年，最後在靠祖父山(Grandfather Mountain)最困難的一段長橋還是借重了重機械才能順利完工。

仙娜多國家公園在維吉尼亞州，大煙山國家公園分屬北卡州及田納西州，因此路線規畫由三州負責。但北卡州硬是把照常理應該規劃到大煙山國家公園北口屬於田納西州的終點路線移到大煙山國家公園南口，所以藍嶺公園景觀公路實際祇跨了兩州，把田納西州排除在外。

我在四月初遊藍嶺公園景觀公路，並不是很恰當時機，藍嶺公園景觀公路最美的時候有兩個季節，其一是在每年六七月間，此時在崎峭花園(Craggy Gardens) 附近及其他多處地點，山壁路旁滿山遍野開滿當地原生的紫紅色的卡托巴杜鵑花 (Catawba Rhododendron)，夾雜其它粉紅色、淡紅色的繽紛花卉。另外九月沿路山谷一片的紅黃葉秋色，也是吸引眾多遊客的時節。

但藍嶺公園最特殊的是，附近的群山所呈現朦朧的藍，卻較不受季節的影響，讓我能有機會欣賞到。那煙霧籠罩遠山的藍，不是受天空藍色雲彩反映的水氣，也不是人為空氣的汙染，如同澳洲的藍山一樣，原來是許多植物釋放出的碳氫化合物氣體所產生的效果。

除了不是在藍嶺公園景觀公路最美的季節，藍嶺公園景觀公路有許多路段在冬季封閉，幾乎到五月初才會完全開放。所以我還為了要想看被封閉的皮斯加山(Mount Pisgah)一段，繞了一大段的路下山又上山再下山，最後繞到大煙山國家公園南口，要是道路通的話，我可以省了許多繞道時間及路程，就可以多花時間沉醉在藍嶺的景觀之美上。

雖然不巧，我去的不是在藍嶺最美的時節，也受天候、時間影響沒有健行，去徹底領略公園之美，但從公路旁設立的許多觀景點，藍嶺的美依稀可認，那些層層山巒氤氳的藍，那些青翠山谷殘留秋葉點點的紅，都是在德州草原的我平時很難有機會欣賞到的。 

藍嶺公園景觀公路景觀。

米契爾山州立公園(Mount Mitchell State Park) 遊客中心

米契爾山是美國東部(密西西比河以東)最高峰(高6,684 英呎 (2,037 公尺))，在1915年在此成立了北卡州第一個州立公園。本來想順道先去登一下頂，瞭望周遭的景色，但冷風颼颼，又冷、風又大受不了，還是放棄了。在遊客中心，碰到倆個大概剛從營地下來的老美，問他們昨晚還好吧，他們說氣溫低的還可忍受，但那風把帳棚吹的東搖西晃實在太瘋狂了。雖說米契爾山是東部最高峰附近還有幾十座超過六千英呎的山峰，就在這州立公園就有好幾座超過六千英呎的山峰擠在一起。

藍嶺公園景觀公路景觀。 

藍嶺公園景觀公路景觀。

藍嶺公園景觀公路景觀。

藍嶺公園景觀公路景觀。

藍嶺公園景觀公路景觀。

卡托巴杜鵑花 (Catawba Rhododendron)是藍嶺公園景觀公路山區特有的原生花卉 ，據說每年六、七月時，紫紅色的花開時，滿山遍野非常漂亮，我們到來到實在早了些，看見沿路山壁到處是帶了花苞的卡托巴杜鵑花，祇能憑空想像花開的盛況景色。

卡托巴杜鵑花以前是印第安原住民的溫度計，現在的山區居民也學會清晨起來看到窗外杜鵑花的葉子，要是捲曲的像是叼的雪茄煙，那今天一定得要穿上厚外套戴上保溫的帽子，因為那氣溫已經是接近或是冰點了。我們現已經是在太陽下了，你看葉片仍是保持些捲曲，可見山區氣溫有多冷。

從藍嶺公園景觀公路靠崎峭花園(Craggy Gardens)段觀望河谷及山巒景色。前景為卡托巴杜鵑花。

在崎峭岩頂(Graggy Pinnacle)上的視野。

藍嶺公園景觀公路景觀

藍嶺公園景觀公路，向左？向右？ 我限於時間祇遊了南段。

藍嶺公園景觀公路景觀。

藍嶺公園景觀公路景觀，位於皮斯加國家森林公園(Pisgah National Forest)內的觀鏡岩(Looking Glass Rock)附近，由於大片花崗岩巨石表面光滑，在太陽昇到某個角度時，會像鏡面樣反映光線，故而得名。在此也可欣賞藍嶺周圍群山。據說天氣好時會有攀岩者來此攀岩。在成為國家森林公園之前，這裡是屬於喬治華盛頓‧范德畢爾特二世產業，為其家族狩獵之處。

雖然米契爾山是美國東部最高峰，但皮斯加山這段卻是藍嶺景觀公路最高點有6053英呎高。

藍嶺公園景觀公路景觀，也是位於皮斯加國家森林公園的墳野(Graveyard Fields)及黑苦瓜門鈕(Black Balsam Knob)附近景點。

取這名子也很有趣，墳野讓人想到是否原來此地是印第安人的亂葬崗，其實是樹的墳場，原來此地早期有很多雲杉和冷杉樹木，在一次大風暴中泰半倒塌，接著又在1925年和1940年遭到無情的大火焚燬。黑苦瓜門鈕也被稱為黑苦瓜禿(Black Balsam Bald)，也是同樣原因使山頭僅剩一些草坪，樹木都沒了。這裡也是藍嶺公園景觀公路健行的熱門點，據悉附近有三個瀑布，尤其是六、七月杜鵑花開時，健行道在小溪邊穿過木橋及杜鵑花灌木隧道，想像就非常愜意。在八月末，這裡又是採野藍莓的好地點，公園管理處允許每人可採一加侖塑膠袋的量。