美國南方早期有很多莊園，莊園在美國農業經濟發展史上應該也佔重要的一席之地，這些莊園的前主人應該都是來自有錢的家族，擁有一大片肥沃的農地，養一群黑奴為其工作，種植棉花、煙草等當時高經濟價值農作物，所以收益很高，莊園的主人有氣派的宅第及四周美麗的花園。時至今日，經濟作物及黑奴不在，這些豪宅第及花園，在後人無法維持之下，有的維護尚良好，就開放給大眾參觀。

查理士頓號稱有六大莊園 (其實不止，我看有的未開放，有的保存不好，名聲不夠亮)，我這次來就希望至少看到三個。我發現莊園都貼近河岸邊，大概為灌溉方便，查理士頓有幾個大的莊園就多就沿著艾希莉河(Ashley River)岸相距不遠，所以來到查理士頓我就直接先來到艾希莉河畔，希望在天黑之前一口氣能看完附近的三個莊園，但事與願違，第一天我祇能看完兩個。

首先來到距查理士頓西北方15哩遠的米德爾頓居處莊園(Middleton Place) ，這個莊園很大，根據記載有7000英畝，就房屋、花園等列入歷史文化保護部分也有近110英畝(莊園花園約65英畝)。自1730年開始建立，縱觀這處莊園的歷史，它經歷過美國兩個重要戰爭，與美國建國史幾乎息息相關。

首先簡單的瞭解一下這個莊園的歷史：

米德爾頓居處莊園最早是約翰威廉(John Williams)於1730年建立，他選定一塊靠河的高地蓋屋，以便將來可以欣賞河的景色，未及完工去世，將其留給女兒瑪莉做為嫁妝。瑪莉先生亨利米德爾頓(Henry Middleton 1717-1784)於1741年將三層樓的主宅第完工做為結婚新房，米德爾頓家族來自英國很有錢，亨利其父兄及他本人都另外有莊園，所以開始亨利想把此做為鄉間別墅不想做為莊園，這也是這個莊園的名稱由來，不過後來還是作為種米的莊園。(米在當時有卡羅來納金的稱呼可見在南卡卡羅來納州是個高經濟農作物。)  在1755年亨利又在他主宅第兩側，南北翼加蓋二層樓的獨立廂房，又請英國園藝設計師規畫庭園。1761 年亨利妻子瑪莉去世，亨利離開此傷心之地搬去查理士頓居住，並將此莊園留給其兒子 阿瑟米德爾頓(Arthur Middleton 1742-1787)。

 1776年美國爆發獨立戰爭，阿瑟也是獨立宣言連署人之一，四年後，戰爭達到頂點，英軍包圍查理士頓，進入到米德爾頓居處莊園，把花園中的雕塑、房中的傢俱儘肆破壞，逮捕阿瑟直到1781年換俘釋放。阿瑟之子亨利米德爾頓(Henry Middleton 1770-1846)，與祖父同名，亨利二世交個法國植物學家朋友對園藝花卉有興趣引進許多奇花異草，使得米德爾頓居處莊園當時有個植物園的稱號。根據紀錄亞洲茶花是法國植物學家於 1786年首先引進到美國，給亨利二世的禮物。

1846年亨利二世之子威廉米德爾頓(Williams Middleton 1809-1883)接收莊園。到1860年美國南北紛歧，威廉也參與簽署南卡州脫離美國聯邦法令，隔年美國開始南北內戰，到內戰末期，1865年北聯邦軍進入到莊園，這次破壞更甚，一把火把其莊園燒掉，所幸南翼廂房尚保存大部分未燒毀。內戰後，1868年威廉因黑奴解放而經濟結据，僅把南翼廂房稍微整修加個屋頂堪能居住，主宅第及北翼廂房僅剩些空牆未再整修，耐不住1886年大地震全部倒毀。此後到她女兒伊麗莎白(Elizabeth1849-1915)繼承到1915年去世，米德爾頓居處莊園都未再大整修及擴建。產業最後落到伊麗莎白的年輕表弟，也是米德爾頓家族後裔約翰史密斯(John Julius Pringle Smith 1887-1969) 手中，他與妻子海寧翰(Heningham)盡畢生力整修剩下的南翼廂房及花園，在1941年得到美國花園協會最高榮譽，認為是美國最老最重要最有價值的景觀花園，由於慕名者眾，1950年開始開放參觀，1971年底被登錄為美國國家歷史景觀，1974年成立米德爾頓基金會管理維護這個莊園。

走進米德爾頓居處莊園你就可感覺到那片綠，那片規畫整齊清爽的綠，那片處處綠草如茵的綠，配上周遭的景緻，帶給你一股心靈的沉靜，悠閒而自在，似乎有與世無爭的感覺。雖然錯過這裡的茶花及杜鵑花盛況，但無疑的，米德爾頓居處莊園還是我認為在查理士頓很獨特與眾不同的莊園。

米德爾頓居處莊園的反映池長800英呎 (240 公尺)及寬 100英呎(30 公尺)的長方形池塘 ，在美國很多公共建築的庭園都會有一個這樣的反映池，讓天空的雲彩對映水中的倒影。

天鵝悠閒在池中游

茶花園， 茶花大都已謝，祇剩少數幾株尚有零星花朵(大概二月之前來可見到滿園盛開的茶花)。茶花引進到米德爾頓居處莊園大約是在1786年，當時亨利米德爾頓二世(阿瑟米德爾頓之子)有個法國植物學家朋友送他三棵亞洲茶花，這是第一次茶花引進到美國花園的紀錄。隨後亨利米德爾頓二世為擴張他的花園又從亞州引進杜鵑花及紫薇，這也是很老的記錄。原來茶花及杜鵑花等在美國，米德爾頓居處莊園是始作俑者，難怪東部其他莊園及花園也都相繼跟進。由於亨利米德爾頓二世對花卉的愛好，當時米德爾頓居處莊園像是個植物園。

主人有氣派的宅第，主宅第為亨利米德爾頓1741年所建，在1755年亨利又在他主宅第兩側，南北翼加蓋二層樓的獨立廂房，1865年南北戰爭結束前兩個月，北聯邦軍到此放火燒毀，僅留下南翼的部分廂房如圖，整修後居住，現作為莊園歷史博物館。

南翼廂房現作為莊園歷史博物館，遊客在旁聽解說準備入內參觀。

主宅第僅留下此殘壁遺跡。

從兩個花盆中間看望過去，遙想當年三層樓的主宅第猶在的盛況，前方中間偏右可見到主宅第的遺跡。

蝴蝶湖中央看過去階梯式的草坪花園景觀

米磨坊池塘，左邊坡地都栽杜鵑花。

沿米磨坊池塘邊的杜鵑花道，要早半個月前杜鵑花盛開期來，就可欣賞到路旁及滿山坡的杜鵑花。

米磨坊池塘風光。

米德爾頓居處莊園景色，右前方的兩層樓是建於十八世紀的泉水房，樓下引進冰涼湖水做為冷凍室保存食物用，樓上在1850年改成為家族小教堂。

莊園景色，右前方小屋就是米磨坊就是我們現代人稱的輾米廠，米德爾頓居處莊園以前是個種米的莊園。

這是約翰史密斯後來在南翼廂房旁的加蓋的客房，現改做為餐廳，提供遊客午餐。

馬棚是自力維護莊園的工作間，有打鐵、陶藝、木工、編織等。

完全英國風味的花園

玫瑰花園前方許多遊客正在欣賞米德爾頓居處莊園這棵超過九百多年以上的老橡樹，底部樹幹直徑有三公尺粗。

在北邊花園中的石雕，英軍進到米德爾頓居處莊園就像八國聯軍進到圓明園到處破壞，米德爾頓居處莊園花園中原有很多石雕都被砍頭破壞，不知現有幾尊是倖存，還是後來再添置不清楚。

沿著艾希莉河的小徑，有老橡樹遮蔭，旁邊有杜鵑花，可惜多半謝了。

莊園內的栓馬柱。

莊園內遊園馬車

這是摘自Google 的衛星照片，我把當初英國庭園設計與照片對應的相關位置標記上，從圖上可見米德爾頓居處莊園花園的幾何與對稱配置。這個花園當初共動用了一百多個黑奴勞力，花了十幾年時間完成。