休士頓近郊油田風景

(德州石油美國夢系列) 德州與石油的故事(中)

有一個在德州東部柏芒(Beaumont)成功的開業律師及土地投資者愛爾蘭人叫歐柏瑞昂(George O’Brien) ， 他常聽他的房地產生意人希金斯(Patille Higgins)談及石油一段時間，這個希金斯在柏芒挖掘尋找石油，因為缺錢無法繼續。當歐柏瑞昂聽一個曾在美國邦聯服役的軍人說在美國內戰時柏芒地區的麥克法頂牧場(McFaddin Ranch)裡的小山丘營地上稱曾有油跟氣滲出，而正巧希金斯的父親在美國內戰中非常熟悉柏芒這個地方，他因此於是投資希金斯開始在這個被稱作紡錘頂的地方挖掘石油，而歐柏瑞昂有另一個有錢的愛爾蘭朋友叫卡羅爾(George Carroll) ，他是作木材生意賺大錢，並且也熱衷於政治曾競選德州州長及美國副總統未成功，他也資助此計畫。

希金斯是一個獨臂的機械師，及自修的地質學家，他曾在他父親的槍及銀匠店學習工作，他不僅滿足於此還開一個磚塊工廠，兼做房地產，這也就是他挖油的經濟來源，他深信未來工業會由煤轉到石油，但是何處會得到石油呢？他相信就在紡錘頂他腳踩的土地下。為了使他的夢想實現，他在1982年由歐柏瑞昂及卡羅爾資助下成立了葛勒帝城市石油公司(Gladys)。但其他石油及地質界的專業人士都認為希金斯的夢想是愚蠢無知的，因為也有其他投資者注意到葛勒帝公司的動作，不想失去發財機會，於是把當時兩個油田專家裴奈(Calvin Payne)及甘迺迪 (William Kennedy)請到柏芒，結果此兩人宣稱在柏芒區域及其附近鹽岩層地質是不可能有油。

由於這個紡錘頂的地方土地濕軟，當時有挖掘工程上的困難，就在希金斯絕望時他在當地報紙登廣告尋求協助，結果有一個熟悉此地形有經驗的人叫陸卡斯(Antony F. Lucas)上校回應了，陸卡斯上校是一個真正的上校，曾在澳洲海軍服役，他在路易斯安那州接受過鹽礦工程訓練，並有經驗，但是他為希金斯鑽的第一口井還是失敗了，經費也用光，沒人相信在此區域鹽岩層能挖出石油。

這時陸卡斯轉向古飛及蓋雷求助，而引進了他們的古飛公司(J M Guffy) ，古飛及蓋雷(上文德州與石油的故事(上)曾提及)他們三年前因為不認為德州油田有前途而離開後，因某些徵像又讓他們改變主意，在1900年又回到柏芒來探勘，他們在1900年十月底開始加入挖掘，起初也遭遇到陸卡斯曾碰到的困難，遇到幾百呎沙層，他們採用泥漿阻擋法，克服沙倒灌封口。

經過兩個月耗力的鑽挖到達880呎深，組員都已精疲力盡，又到耶誕節時，於是休息一個星期，在1901年新年又回來繼續，此時大家精力恢復，一個星期就挖到1020呎深，他們退出鑽頭更換，然後又重新放入原來鑽孔，當下降到700呎深時，泥漿開始冒泡，頃刻間有股巨大力量把埋在地下鑽管衝到地面上，然後一切靜止沒事，此時這些迷惑、沮喪、搞不清狀況的鑽井者開始清理混亂現場，突然間有一個巨大轟隆聲響，從洞中傳出，像發射大砲似的，泥漿頓時噴向空中，接著是氣，跟著是綠的發黑的石油，噴出到150呎高，這在當時世界其他地方都未曾見過。陸卡斯當初曾經期望這口井能每天生產五百桶石油，因為當時賓州最好的油井每天能生產一百桶石油，而事實上這口“陸卡斯一號井”最初每天生產十萬桶，遠超過當時美國所有油井生產的總和，在第一年就生產了三百二十萬桶石油，所有投資者一下都成為巨富。