被網路一篇“賞金針花海不必到花東”的文章吸引，一個陰天的午後，呼朋引伴來到三芝牧蜂農場。雖然花海不是很大，但花種得算密集，對我來說，這樣已經夠了。

農場名為“牧蜂”，顧名思義，是個養蜂人家，老闆是一對憨厚的老夫婦，住家就在農場前側，入口左側有間小小的販賣部，入園不必門票。

農場一側是山坡，順勢斜往低谷，零星種著百合，中間這條石板道旁最多最密。

潔白芬芳的百合清新脫俗，一直是聖潔的象徵。根據聖經中的傳說，夏娃和亞當受蛇的誘惑吃下禁果，雙雙被逐出伊甸園，悔恨的夏娃不禁流下悲傷眼淚，淚珠落地化成百合。基督教則以百合代表聖母的純潔與高貴，稱它為「聖母之花」。

我愛百合的香。它的香，不是突然鋪天蓋地的濃馥，而是若有似無，陣陣沁入的幽淡，舒適得彷彿夏日微風吹過，又好像走過少女身旁時，所嗅聞到的青春。

從石板道爬上高坡，草地寬闊，綠意盎然，幾棵高大的相思樹正繁花盛開，心情大為舒暢。

設施不多，幾個石桌椅可以小憩，繩編與木片做的吊床滿好玩的。

斜坡上有一整排白色木箱，同行的友人似乎沒人注意，但我一向好奇，雖然已經猜到是什麼東東，仍要趨前仔細看看才肯罷休。

沒錯，就是養蜂箱囉！

天色不太好，K喊著要我趕快看花海。農場的金針花海由兩塊斜坡構成，雖然比不上起花東野地的壯觀，但也小有規模，鮮豔的橘黃色在一片綠色中十分顯眼，可惜的是沒有藍天！

金針花就是萱草，中國漢朝就有栽種紀錄，時稱「萱草」，象徵孩子對母親的親情。相傳古代凡是遠離家鄉的遊子，會在家中的北堂〈母親的住處，從前婦女住在靠北邊的廂房〉外種上萱草，讓母親照顧欣賞，減輕思念孩子的心情。

唐朝孟郊詩云：「萱草生堂階，遊子行天涯；慈母倚堂門，不見萱草花。」宋朝蘇東坡也曾詩：「萱草雖微花，孤秀能自撥，亭亭亂葉中，一一芳心插。」芳心指的就是指母親的心。相對歐美人在母親節送康乃馨，華人世界則視萱草為母親花。

萱草還有很多別名，諼草、宜男草、歧女、忘憂、黃花、療愁、鹿劍等，其中我最愛的是「忘憂」此名。嗜好杯中物的白居易曾寫詩讚它：「杜康能解悶，萱草可忘憂 。」

萱草的品種非常多，全世界約有一萬八千種，花色以黃色和橙色為主〈聽說最近花蓮農改場歷時7年，培育出淡黃與粉紅相間的新品種喔〉。花期一般從初夏到秋季，花開通常只有一天，它的英文名day lily「一日百合」，點出了萱草生命的短暫。

萱草花苞當食用時稱為金針，金針營養豐富又美味，中國人吃它有幾千年歷史了，西晉文學家嵇康在他的《養生論》中說：「合歡蠲忿，萱草忘憂，愚智所共知也。」萱草可以“忘憂”，是否“愚智所共知”，我是不知道啦，吃金針養身倒是有憑據。《神農本草經》載：「萱草，一名忘憂，味甘，平，無毒。主安五臟，利心志，令心好歡樂無憂，輕身，明目。」

通常吃的金針是乾品，其實新鮮的金針也可以吃，而且還滿好吃的，不過鮮品含有秋水仙碱毒素，必須經過冷水浸泡一段時間後才可以煮食。

花海底下的谷地有幾畦水田，一塘種荷，其餘養著水草，裡頭還有魚。

陰天的山區，雨說來就來，來不及跑，剛好看到這棵筆筒樹，將就躲一下。

這敞開的樹葉還真的有遮雨效果喔，是說，雨也不是很大就是啦！

躲雨沒事做，乾脆拍起對面的花海，連“雨傘”一起入鏡，感謝它的幫忙！

花海的另一側有不同景象，陌上一叢芭蕉，坡頂矗立兩間草屋，頗有南洋風情。

這裡還密生著一排百合，或許雨天的關係，如此花海卻不見蜂蝶飛舞。

看完花海，回到前面的販賣部，小小的紅磚屋設備簡單，賣有關蜂蜜的飲品和蛋糕點心，幾隻卡通蜜蜂超可愛。

年輕的老闆公子請我們喝了好幾種蜜茶，還有蜂蜜醋。他說，他們家以前是種田的，後來才改養蜂，到他已經第五代了。

趁機會請教小老闆，怎麼分辨假蜜與真蜜？他說可以簡單用「看、聞、泡」來辨別。

看就是看蜜的外觀，他拿出兩瓶蜜，一瓶清澈透光，一瓶渾濁，讓我們猜哪瓶是真的？答案是：濁的那瓶！他說，真正的天然蜜含有花粉、蛋白質等，所以顏色渾濁，透明度不高，假蜜是用麥芽糖混充的，所以看起來清澈透明。〈哇，跟以前認知的不一樣耶！人果然容易被漂亮的外表所矇敝~~~〉

第二步是聞。真蜜聞起來有點微酸，並不是很香；合成蜜一聞就有非常香甜的感覺，因為~~~~裡面加了香料ㄚ！〈頭上又被敲了一棍〉

第三就是泡。小老闆親自示範，先把蜜溶於水觀察水色，再倒進杯裡搖晃後倒出來，真的蜂蜜水是混濁的，搖晃後會產生很多細緻的泡沫，而且久久不散；假蜂蜜水漂亮透明，也有泡沫，但一下子就消失了。兩杯並列，真假就立現啦！

小老闆還說，買蜂蜜最好買玻璃瓶裝的，如果是塑膠瓶，通常是假的合成蜜。啊，我櫃子裡那瓶貼著金牌獎的龍眼蜜，就是塑膠瓶裝的耶，而且還很香.......？！喝了那麼久，原來都在喝糖水！厚，假的啦！難怪一大桶才幾百塊~~~

真是學了不少。經過這三步驟，蜜是真是假，可以輕易分出來；但好壞怎麼看呢？小老闆說，這就得精細儀器才能檢測出來。那蜜的好壞，差別在哪裡？他說，諸如花源有沒有噴農藥、蜜蜂有沒有生病施打抗生素等，都影響蜜的品質。他說，一般養蜂場生產的蜂蜜，都須申請合格標章，有多少瓶就要申請多少個編號，而且標章每年不同，所以無法矇混。這是今年的合格標誌。

我又問他，一些外國進口的特別花蜜，是不是品質比較好，所以比較貴？他解釋，純就營養來說，什麼花蜜都一樣，只要是真的、好的，營養成分相差無幾，貴是因為標榜花源的花期短、數量少，或是香味特別的緣故。ㄛ！原來如此！

牧蜂農場賣的蜜以百花蜜與龍眼蜜為主，這也是市面上最常見的蜜。龍眼蜜採的當然是龍眼花，那百花蜜呢？是混合百種花嗎？小老闆的答案讓我聽了差點昏倒，所謂的百花蜜花源，居然是到處可見的大花咸豐草！所以說，“百花”指的不是百個品種，而是百朵花的意思嗎？

好啦，人家小老闆有說過，只要是真蜜，營養就都一樣，不要因為大花咸豐草太“臭賤”就看它不起啦！〈我心裡是有這樣想耶.....〉

那麼，他家這片金針花海，蜜蜂怎麼不採來做“忘憂蜜”啊？這名稱肯定大賣啊！小老闆又說了，因為金針花的花心比較深，蜜蜂很難進得去〈蝴蝶才會去惹〉，他們家的金針花是種來賣的〈對厚，他們有賣金針說〉。

他還說，方圓三公里都是蜜蜂採蜜的範圍，平常他們都把蜜蜂放出去覓食。我馬上笑說，原來他家的蜜蜂都吃別人家的，他老實的點頭說：對啊！真是可愛！

這兩瓶蜜左邊的是結晶蜜，可以直接當果醬抹麵包，或溶於溫中中飲用。小老闆說，很多人以為結晶的蜜是壞的，其實蜜結晶是正常現象，他們為了推廣正確觀念，所以正在促銷。

今天這趟看了花海，還學到不少關於蜂蜜的知識，真是不虛此行。他家的蜜真的不錯，還得過特等獎喔，特地拍了照片為證，所以幾個人買了好幾瓶，才甜蜜蜜的回家啦！