花開四時，季節遞嬗，追過了梅櫻桃李、紫藤木棉，緊接著就是桐花季登場！今年氣候變化大，北部桐樹約提早半多月就開花了。

土城桐花季5月1日才展開，為了避免再來場類似賞櫻賞楓大拜拜，特意挑了周四早上去，人是少很多啦，不過，竟然沒公車可以上去！

網路上說，土城桐花公園是唯一可以坐捷運就到的賞桐地點，其實，從永寧捷運站到承天禪寺甚至桐花公園，還遠得很呢！走路上承天禪寺至少要一個多小時，到桐花公園再加二十幾分鐘~~~喔買尬！大太陽底下走個十分鐘就快受不了，要走一個多小時上山，那是不可能的！公車平常3小時才一班，要等多久啊？桐花專車則是假日才有~~~那ㄟ按呢？人都來了，怎麼辦呢？只好接受早餐店老闆娘的建議，坐小黃上去了。

坐小黃輕鬆又快速，不到10分鐘就到承天禪寺，不過沿途的好風景只能匆匆一瞥，因為司機先生是不會停車讓你下來拍照的啦。承天禪寺佔地廣大，綠瓦白牆很莊嚴，但今天主要是來看桐花，所以只到大殿禮佛。

從禪寺望出去，但見青山夾雜白點處處，風景美不勝收。

出了承天禪寺，下山的小路兩側一排商店，說是商店，卻很簡陋，隨便搭蓋的棚子而已。挨著陋店的坡上，長著好幾棵高大的油桐樹，朵朵花兒盛開，宛如覆滿白雪。

桐樹多半長得高大，不太能近拍花朵特寫，拍落花比較容易。

遠看桐花都是白色的，但近看會發現花蕊有紅、黃兩色。這有什麼分別嗎？

原來，油桐是大戟科，大戟科植物絕大部分都是雌雄異花，而油桐不但雌雄異花，甚至還雌雄異株。它的雌花與雄花的外型很像，雄花只有花絲、花藥組成的雄蕊，花藥成熟時有花粉；雌花則有子房，子房上也有幾根如同花絲一般的分裂柱頭，但不會有花粉。

雄花花絲原為黃色，成熟散出花粉完成傳宗接代任務，漸轉紅色，然後凋萎，因花柄細而易斷，會整朵花掉落，所以掉落在地面的花絲多為紅色，然而外力因素〈比如風〉影響的關係，黃花絲的雄花也會提前掉落。所以， 紅、黃兩色花絲的桐花都是雄花，只是雄蕊生命進程的不同階段而已。

至於雌花受粉花謝後，有更重要的歷程-----子房內的胚珠會慢慢膨大，供給下一代養份，所以雌花不會整朵凋落，只會脫去無用的花瓣，一瓣一瓣飄落下來，雌蕊則留下發育為果實。

這麼說來，雄花是一朵一朵完整掉落，滿地落花惹人憐；雌花則是一片一片花瓣四散飄落，片片飛雪影無蹤！

一般說的桐花指的是廣東油桐，也叫千年桐或皺桐〈因為果實外表皺巴巴的〉，另一種現在少見的光果油桐，也稱三年桐或光桐〈果實表皮光滑而得名〉。這兩種油桐都是日據時代引進台灣的，當時是為了發展桐油產業大量種植，但如今桐油產業早已沒落，桐花卻在客委會的大力推展下，成為客家文化代表，桐花季名號打響，賞桐的人越來越多。

眼尖發現路邊稍往山坡處，長著一棵較低矮的油桐，幾撮桐花也在蹴手可及之處，興奮得趕緊跑過去拍拍枝上桐花特寫。

下承天禪寺的小路走沒多久，右側有條通往桐花公園的清溪步道，樹木林立，生態豐富，清涼幽靜，不過石階有點陡，加上前一晚似乎下過雨，有點濕滑，平常少運動的我，走起來有一點點喘。

走在山林步道上，每隔不遠就看得到油桐落花，地上、葉上，都有它美麗的身影。

用落花排圖案，成了賞花人喜愛的遊戲。

穿過密林的陽光稀疏灑落，光影下的落花，似在汲取，似在訴說.......

山谷有條小溪流，大概是枯水期，顯得有些乾。陽光照在一處小窪，幾朵落花倒影映射在水底石頭上，有種靜止的美感。

山壁這一側有處山澗，山澗上方有油桐樹，一大片落雪聚積，是攝影玩家一定不會錯過的好景。果然，才想撩下去，瞥見一位老兄早就守在前面最好的位置，三腳架穩穩矗立著，人背對著我們，不知已拍了多久，我等了好幾分鐘，他動也沒動，看情形，短時間是不會離開的。另一位抱著大砲機的中年叔叔等不及，只好蹲在他後面找景拍，沒時間等的我，則蹲在中年叔叔後面，隨便拍兩張了事！現在想來，還真覺得好笑！

好不容易走上步道頂端，出到大路上，看去又是不同視野。

第二停車場旁有間賣咖啡的小店，突出山崖的木板平台上有幾個桌椅，坐在那裡喝咖啡，賞桐花，應該很不錯，可惜時間不多，而且大太陽底下沒遮蔭，也缺少閒情逸致。

因為下午得趕回台北上班，沒能繼續往上走，桐花公園也沒進去看，而且春天後母面，早上還豔陽高照，沒想到天氣陡變，天色漸漸陰了起來，空氣中也充滿水氣，可能不久會下大雨，決定打道回府，沿途隨拍幾張。

建議想到土城賞桐的朋友，最好是非假日開車前往，但5月1日桐花季開始後，上山的車輛有所管制；如果無法自行開車，可以坐捷運到土城或永寧站下車，假日有賞桐專車接送，平日公車班次則非常少，除非想健行走一個多小時上山，否則坐計程車會比較快。但坐小黃上山後，下山也是問題，要嘛走下來，要嘛打電話叫車，否則只能碰碰運氣，看看能不能堵到回頭的空車，我們那一天就是這樣，算是幸運的了！

ps：從永寧捷運站坐小黃到承天禪寺，車資約115元；從桐花公園停車場坐到永寧捷運站，約145元。