說　　　　　　　明	聖　經　來　源	天　主　教　信　理
陰       府	舊約希伯來文Sheol(陰府)與新約希臘文的Hades(陰間),是耶穌之前所有死者(不論義人或惡人)的居所.那裡黑暗陰森,見不到天主.但是義人的靈魂在亞巴郎懷中,等待他們的救贖.	聖經中陰府與陰間的字出現過一百三十多次.這個字也常指墳墓,死亡,毀滅或受罰的地方.伯前3:18-20及4:6敘述基督的神魂到獄中為靈魂宣講.	耶穌死後下降陰府,為死者宣講福音,並非為毀滅地獄,而是為拯救那些先祂而去世的義人,以把救贖工程伸展至所有時代和地區的人,使救恩圓滿. (教理633,634)
地     獄	地獄是不願悔改,招致天主義怒的罪人接受永罰受苦的地方,那裡有不死的蟲子,與永不熄滅的烈火焚燒,使人哀號切齒.	耶穌稱地獄為「火獄」(Gehenna),伯多祿借用希臘神話中反抗神祇的巨人,被日神宙斯懲罰囚禁的深坑Tartarus,來稱呼幽暗的地獄(伯後2:4).	至死不悔改的大罪人沒有接受天主的慈愛,這種決定性的、自我排除的境況就稱為「地獄」.地獄主要的痛苦是與天主永遠的分離.(教理1033-1037)
火           獄	火獄(Gehenna)一字源自耶路撒冷東南端的「本希農山谷」這個地名.因為猶大國王阿哈次及默納舍曾在此將子女火祭,獻給摩肋客(列下16:3;21:6),該地被詛咒成為墳場 (耶7:31;19:11),後來成為屍體及垃圾的焚化場,因此終日大火不斷,蛆蟲密佈.	對觀福音中,耶穌所說的「地獄」(瑪5:29-30,10:28,23:15,23:33;谷9:43-47路12:5),其原文都是指火獄(Gehenna).	這「不滅的火」是為那些至死不肯相信、不肯悔改的人而保留的,在火裡他們的靈魂和肉身都會一起喪亡.(教理1034)
煉                 獄	煉獄(Purgatory)的原意是「洗滌」.有小罪或有罪罰的善人,死後既不能立即進入天國,但也並非罪大惡極應入地獄接受永火,因此他們就會下到煉獄作補贖,以火的鍛煉來淨化靈魂,然後才可進入天國.	聖經上雖沒有明白地提到「煉獄」,但這種觀念早就存在舊約與新約之中.教會對煉獄的訓導是依據聖經中: 1) 猶大瑪加伯為陣亡的士兵祈禱,獻祭,「為叫他們獲得罪赦」(加下12:45).表示人死後仍有煉淨靈魂的可能. 2)除非褻瀆聖神,否則人可在今世得到赦免,或在來世(死後)得以淨化.(瑪12:32). 3)「原來主的日子要在火中出現,這火要試驗各人的工程怎樣.…誰的工程若被焚毀了,他就要受到損失,他自己固然可得救,可是仍像從火中經過的一樣.」(格前3:13-15)	公元593年,教宗聖國瑞一世就已宣布煉獄之存在.公元1546年的特倫多大公會議,宣佈煉獄為信條.「那些死在天主的恩寵和友誼中的,但尚未完全淨化的人,雖然他們的永遠得救已確定,可是在死後仍須經過煉淨,為得到必需的聖德,進入天堂的福樂中.…教會自始便紀念亡者,為他們奉獻祈禱,尤其是感恩祭,為使他們得到煉淨,進入天主的榮福直觀中.…假如約伯的兒子能因父親的犧牲而得到淨化,那麼為何我們懷疑為亡者的奉獻不會帶給他們安慰呢?」(教理1030-1032)
靈     薄     獄	靈薄獄(Limbo)的原意是「邊緣」或「界限」(意指天堂與地獄的邊界).「根據教會初期神學家之意見,靈薄獄為在耶穌之前死去的善人等候救恩之處所;也是未受洗之嬰兒,和無機會受洗又無重罪去世的成人居留之處所.」(天主教字典)	聖經中沒有關於「靈薄獄」的論述,聖傳對此論點也沒有明確的指引,因此靈薄獄只是一種仍存有爭議的神學理論.十三世紀的神學家認為靈薄獄是未能直觀天主的地方,但是嬰孩在那裡不會受苦,因為他們不明白自己缺少甚麼.	靈薄獄的概念從來就不是一端教義.天主教要理只說:「還未受洗而夭折的兒童,教會只好把他們託付給天主的仁慈」(教理1261).公元2007年,國際神學委員會經過多年的研究後,發表了一個經過教宗本篤十六世批准的結論:未領洗的兒童死後不進靈薄獄,而是直接升天堂.(見梵蒂岡電臺2007年4月22日訊)