根據統計，台灣一年吃掉近13億元的非麻醉類止痛藥。醫師提醒，市售止痛藥不宜長期服用，不同種類的止痛藥更不要混著吃，否則容易傷腎。藥房賣的止痛藥主要是「乙醯胺酚」類（Acetaminophen）與「非類固醇類消炎止痛藥」（NSAID）兩類，同時混用這兩類止痛藥，對腎臟的傷害是「一加一等於三」。歐美國家自從禁止這兩種止痛藥混用後，腎衰竭個案中與止痛藥有關的比率，從10％到20％降至5％；長期使用NSAID會影響腎臟血流，Acetaminophen含微量腎毒性物質，坊間有少數止痛藥同時含兩種成分，建議民眾看清標示，不要服用。乙醯胺酚類止痛藥若一天用超過4000毫克，就有「急性肝衰竭」風險。吃了含此成分的感冒藥後，又打算吃止痛藥，可得小心別超過安全劑量。

一般市售止痛藥，大約可分為兩種，一為單純止痛藥，成分為乙醯胺酚（Acetaminophen，商品名稱Panadol，Panamax，Paramol，Scanol，普拿疼、泰利諾Tylenol，Datril等多種，後以乙醯胺酚統稱），有鎮痛解熱的功效。
另一則是包含阿斯匹靈在內的非類固醇消炎止痛藥（Nonsteroidal Anti-Inflammatory Drug，簡稱NSAID，商品名稱百服寧Bufferin、阿斯匹靈aspirin、 Ecotrin、小兒溫刻痛Tapal、ibuprofen(Advil, Motrin, 以及Nuprin)，ketoprofen(Orudis)以及naproxen sodium(Aleve, Anaprox)等），除鎮痛解熱外，還具有抗發炎功能，能緩解關節發炎引起的疼痛。

非類固醇消炎止痛藥與乙醯胺酚止痛效果相當，作用在抑制前列腺素生成（一種發炎反應物質，存在身體許多地方），屬於全身性的作用，藥物效用廣泛，比方說阿斯匹靈可以做為避免心血管栓塞的預防藥物或預防癌症等。但缺點是容易造成全身性的副作用，禁忌很多。比如肝、腎、胃功能較差、服用抗凝血劑、20歲以下的小孩、氣喘或有出血傾向的人，都應避免服用非類固醇消炎止痛藥。但含低劑量的阿斯匹靈，正好成為心臟病患者預防血管栓塞常用藥物。

在美國，一年有超過10萬人因服用乙醯胺酚過量而送醫。在台灣也有日益升高的比例。事實上，造成乙醯胺酚中毒的原因很多，一疏忽就容易越界。包括重複服用乙醯胺酚類產品、本身有肝、腎的問題、酗酒等，都有可能加重乙醯胺酚殘留在肝中的毒性。舉例來說，通常成人一天只要服用超過4公克以上的乙醯胺酚，就可能產生中毒現象及肝傷害。以台灣的普拿疼而言，每一顆含乙醯胺酚500毫克，一天服用超過8顆以上就有危險。尚且，乙醯胺酚不只存在止痛藥中，其他日常藥物也很常見。市面上超過兩百種以上的藥物含有乙醯胺酚，包括感冒糖漿，像是台灣感冒糖漿中的風熱友、友露安中均含有乙醯胺酚。
另外，酒也會加重乙醯胺酚中毒的危險。長期使用酒精會讓肝中的氧化酵素變得異常活躍，使乙醯胺酚的有毒代謝物堆積在肝臟中，造成肝細胞的傷害。此外，酗酒或有酒癮的人，因為對乙醯胺酚的代謝速率加快，需服用大劑量才有止痛效果，因此常會不知不覺使用過量。

止痛藥傷肝，對腎臟也毫不留情。尤其是長期使用非類固醇消炎止痛藥，帶來更大的腎臟危害。非類固醇發炎止痛藥作用在抑制前列腺素，而前列腺素正好與腎臟動脈擴張有關。腎臟動脈被止痛藥壓制，腎臟組織缺乏血流，造成養分不夠而壞死。且只要每天使用止痛藥，時間超過6個月以上，「可能就達到所謂濫用的程度，」。相反地，單純的乙醯胺酚對腎臟傷害較小，但服用過量一樣會造成腎臟傷害。國外研究顯示，5～9％的洗腎病人是因為濫用消炎止痛藥造成的。每年大約1000名濫用止痛藥的人當中，就會有1.7人需要洗腎，「跟每年抽菸得到肺癌的人數一樣，」，不要忽視止痛藥帶來的危害。此外，過量的止痛藥會累積在腎臟，造成間質性腎炎、泌尿道腫瘤，並加速心血管疾病中風及胃潰瘍的機會，「這不是危言聳聽，」，「這些在腎臟科門診並不少見，而且無法回復正常狀況。」