洗衣業是「用溶劑或洗劑來洗濯衣類或其他纖維製品、皮革製品、以其送洗物原型來洗濯作業營業」的行業。

　　一般洗衣業分為，用水作溶媒的水洗，用有機溶劑如石油系溶劑或四氯乙稀的乾洗，在歐美通常洗衣店是指乾洗店，而台灣不分。

一、台灣洗衣業的演進：

　　洗衣這項行業在我國早期少有記載，一般是從幫富貴人家洗衣開始，或是家庭式的收集一些富有人家的衣服回家洗。台灣洗衣業據東嫘斌先生編著的洗染知識寶鑑記載，台灣的洗衣是西元1895年日本統治台灣時，當時的日本官員來台就任，並帶來了洗衣技術員，漸漸也僱用本省人做幫傭，據資料所載台灣第一家洗衣店是鐵路飯店附近，其地點在現在的台北火車站前大概是現在的新光三越大樓附近。是由當時的日本人「戶勝」先生負責經營管理，當時有本省洗衣界前輩李春永、羅亞財、林阿波等在此當學徒，後來漸漸有更多的前輩加入這一行，據記載當時要學成師父，須先當五年的學徒，並到日本實習二年才能成為師父，不過當時的薪水也不低，每月8兩黃金，比政府的科長還高，當時洗燙一件襯衫就可以買一斤豬肉。

　　談洗衣業(乾洗)，一定要了解乾洗及溶劑、洗衣器材、洗依規模、洗衣業態、洗衣業供需、洗衣機械設備、政府管理、時代變遷因應，洗衣程序及面料，汙垢，洗劑(此為洗衣業核心技術)等，茲一一說明。

(一)乾洗及溶劑的演進：

1.乾洗是西元1830年法國人「普連傑利」所開始的，起初他用松膠油（Terebinthina）後來改用苯（Benzene）專門洗西裝、禮服之類，西元1855年在巴黎的萬國博覽會用“洗衣新生術”作廣告標語，大大的宣傳，從此以後其洗濯技術才遍及歐洲各國。

2.石油系乾洗溶劑於1860年才實用化，西元1903年才出現乾洗機，日本是1906年由白洋舍大井工廠引進使用，台灣想必是在日據時代西元1920年以後才開始使用。

3.一種無引火爆炸性的氯合成洗劑，四氯化碳（Carbon tetrachloride）還有碳化氫乙稀，由德國引進使用，台灣用的人極少，因其含有毒性。

4.四氯乙稀（Tetrachloroethylene）

　　由於四氯乙稀機器的引進，使提高洗衣業的效能，有漸漸多人使用，但因其比重（1.632）比水還大會滲入地下，污染水質，同時亦有毒性，政府已列管。

5.弗素溶劑CFC113，三氯乙烷等低沸點的溶劑，繼續出現，也深受業者的喜愛，但因這些溶劑會破壞臭氧層，西元1994年已停止生產，目前已被禁止使用。read more