民法第七三九條規定「稱保證者，謂當事人約定，一方於他方債務人不履行債務，由其代負履行責任之契約」。也就是，當債權人無法向主債務人要求履行債務（強制、拍賣其財產等）時，才能轉而向「保證人」要求履行債務。

但若是「連帶保證人」，與主債務人要負連帶責任，債權人可以直接對「連帶保證人」進行追討，要求清償所有的債務。換句話說，連帶保證人具有與主債務人同樣的責任，也就是銀行若找不到債務人，可直接向連帶保證人索賠。而一般保證人則必須在銀行確定無法從主債務人索回債權，才得以向一般保證人催討。