本文  (2008年8月13日 刊於世界日報家園版) 

熱浪來襲的午後           

紐約的六月，本該是春末溫暖而不炎熱、涼爽卻恰到好處的天氣。偏偏我作客的那幾天﹐非比尋常的烈日﹐把人快烤成了焦餅﹐高溫達到華氏九十八度﹐濕熱的感覺好似身在台灣。

女兒暫時租住的昂貴公寓位於哥倫布街和七十四街交口﹐交通方便﹐漫步前往3.41平方公里大的中央公園只消十分鐘。奇怪的是室內有超大型的液晶電視﹐極視聽之娛，卻只有客廳裝了窗型空調﹐冷氣無法及於臥室；忽略在人流密集、散發無比熱力的曼哈頓，要有多高深的修為才能「心靜自然涼」啊。凡人似我，掛在網上數小時，真是辜負大好春光。久久蝸居，必定面目可憎，熱得冒煙。

午後，下得樓來，心不在焉的推門而出，往右轉走了幾步，一個漂亮的印度小妮子向我問路；我也是外州來的訪客，此地不熟，只好說聲抱歉。這時我犯胡塗了，竟忘了帶手機，又不記得公寓的門牌號碼，一長排公寓，每家門口看起來大同小異，怎麼辦？冷靜想一想，剛才出門走得不遠，頂多過了兩家，先用鑰匙試試就知道了，開了第二家門，果真不錯。進去拿好手機再上路吧。

街道上穿著清涼的行人熙來攘往，就像台北的西門町。熱氣充斥，無處不在。走著走著，不禁汗涔涔，想找個遮蔭處，而市區裡行道樹不多，光天化日下，蒸騰的火焰之網，像魔掌一般把你攫住於手心，讓你無處可逃。

過了幾個紅綠燈，上天恩賜的一大片蓊鬱青蔥，澆灑在這火團中心的紐約市，帶來些許調劑，即使依舊無風，心上總也沾點涼意。

中央公園入口處和園內賣帽子、T恤上衣及熱狗 、飲料、冰淇淋的小販攤位活動車，予人住家旁邊小攤子的隨興捷便之感。多年未見的載送遊客的觀光三輪車穿梭去來，蹬著車子的多半是像是工讀生的年輕小伙子。有導遊帶領的十幾人隊伍，停在某個景點，邊聽講解邊觀看；三三兩兩的零星行旅，且吃且走，說說笑笑。有躺臥樹下綠草地沈思假寐的，有健步如飛的扭腰擺臀快走客或不慌不忙慢跑者。不然就像悠悠獨行的我，隨時駐足四處張望，時而坐在長木椅上，漫無目的欣賞周遭的風景和形形色色過往的路人，吃吃眼睛的冰淇淋。

走到垂柳搖曳的湖畔，林蔭深處的岸邊，原以為湖面應有薰風拂來，不料竟是毫無動靜，空氣好似高溫凝聚的三溫暖房間。情侶雙雙泛舟湖上，只見男士賣力搖槳，想必大汗淋漓，女士則頻頻揮扇。彩筆揮灑的大小畫家，忘卻了暑氣的糾纏，沉浸在調色盤的自由裡。一段距離之外，斜對岸獨坐看書的那個男子，似乎不耐酷熱，在炎陽灼燒下，乾脆打起赤膊，僅留超級短褲，也或許只是享受日光浴吧。

雖然已身在曼哈頓最涼爽的珍珠地帶，還是不免覺得自己是一塊火熱的餅，等待冷卻，但總是時辰未到，只能望著樹影映出的綠色湖水，想像一抹深井的冰涼。

滑著直排輪的少年，側身一溜煙而過；騎著單車的青年，頸背微彎，踩著悠揚的青春，一飛而去。無憂的是如茵碧草上翻滾追逐的孩子，不羈的是該來而時時不肯來的清風。

不自覺的踏步於暑氣的流竄裡，在人氣的活躍中，聞到大都會的五味雜陳和強而有力的律動，也呼吸品味它閒散自適的一面，那是我許久以來遺失的一片輕靈自在。

下一步呢？便是等候女兒下班歸來，同赴轉角處以新鮮生魚片著稱的日本料理店的黃昏之約。

在紐約，你總會有不斷的驚喜，尤是你是過客‧‧‧。