降雪的暮色金黃得扎著人眼，絳夫人佇立於霜花滿佈的怒鬼川上，凝神細數著樹幹間一渦又一渦的年輪。

她那柔細的指尖划過那條條略帶枯褐的痕跡，數得異常認真。

傳言，伐下的樹木可自軀幹間數出它的年歲，一年一輪，百輪即是百年。

川上那樹讓縝國之人視為怒鬼川守護神的老木早讓晉陵大人給一刀削去，獨留截至不剩一半的殘軀，仍曲根虯繞地緊攀著浮於川上的嶙峋石塊，年輪不再隨著季節的更迭而增減。

它早已死盡，如今只是偽善地苟延殘喘，就如縝國動搖的命脈。

絳夫人究竟在數些什麼？老木已死，年年數的不過是個相同的數字。

數完那如漩渦般的年輪，她的神色寫滿了惆悵，孤清的臉龐不苟言笑，隨之喚來晉陵府上的侍人，坐上麋鹿拉著的雪橇，駛離了凝成冰霜的川面。

大雪依舊紛紛揚揚，將她身上的那抹絳色染得成一片雪白，不再鮮明澄亮。

絳夫人，這抹絳，便是她的名。

樓裡的火盆讓侍人以長夾添上了煤塊，顆顆火星子劈啪帶著紫紅地跳躍閃爍，如螢火蟲自草叢間一股勁地竄出，照亮了幽暗。

寒風帶著銳利削人的飛霜，自虛掩上的窗欞狠狠地竄入，絳夫人的兩團頰心讓冷風剮得綻出了紅，那雙就要僵麻去的手反覆地於爐上薰烤，深沉的暗香透過青煙，染上那本是纖細柔軟的十指，嬌柔的，眷戀的，極盡纏綿。

怒鬼川的隆冬極寒，戴了添上襖子、鑲嵌了一圈雪白兔毛的手套仍是無法保暖，凍得肌膚出了條條的口子，再焐不暖則會生了凍瘡。

怒鬼川較孤獨城來得嚴酷冷寒，絳夫人初至之際極不能習慣，嬌嫩的柔荑凍得無法伸展，還得晉陵大人親自替她摩娑捂熱，口呵著熱氣取暖，以軟化那將要麻痺至難以彎曲的關節骨。

絳夫人嫁入晉陵府上已有五年的光景，窗外粗壯的臘梅生得姣好，鵝黃的花蕊於寒冬中暗暗地吐著芬芳，將樓裡的煤炭味略略地掩過，隨之傳至絳夫人靈巧的鼻前。

隆冬的清晨，絳夫人定親自上園裡折下一隻梅，她靜默無聲，只是一如既往地將梅枝插於纖長的祕色瓷瓶內，臘梅的紅伴上瓷瓶的淡青，色澤顯得典雅高貴，就如她那脫俗的氣質，讓人瞧了心裡生畏，彷彿觸碰不得的仙。

怒鬼川之人都畏懼絳夫人，怕這位嫁至蠻地的大縝長公主。

如今她的身分不再是高高在上的國君之女，而是怒鬼川晉陵侯的妻。

將雙手給烤熱，絳夫人拾起籃裡以竹繃撐起的薄絹，捻起細針穿過，以染了絳色的絲線，繡上了一朵略略凸起的梅。

侍人替她斟了杯熱燙冒煙的清香茶，細看著她那專注的眼眉，心裡沉沉地吐了口氣，卻也不敢多言半句。

一個不留神，絳夫人將細針扎上了自己的食指指腹，她以唇瓣含上口子，舔去那擠出的血珠子，可白絹沾染一滴，血紅得暈染開來，化成了一瓣梅。

樓外滑冰聲沙沙作響，雪橇底盤的刀將冰面刮出了碎碎的冰花，麋鹿嘶鳴後啞然失聲，絳夫人的雙目朝窗口一望，心想是晉陵大人回府上了。

她沒瞧見那個畫面，可兩隻耳卻聽見了。

(待續)