除夕夜，拉麵店的後面角落總有個特別座，它在等待......

那年，除夕夜的拉麵店已將打烊，梅子走向門口準備收起掛帘，迎面走進了一個婦人和二個男孩。

「請問還賣麵嗎？」

「嗨......是的。請進！」梅子看著略帶不安的婦人。

「......請問可不可以只買一碗麵？」婦人窘迫又羞澀地低聲說。

「一碗麵？你們三人吃一碗？」梅子不解。

「對不起，為了讓兒子們在除夕夜能吃到拉麵，我剛下班，也想等客人較少的時候才來......因為我只能付一碗的錢......」婦人漲紅的臉龐低了下來。

「......好，進來吧......」梅子不禁一陣心酸。

「告訴她要打烊了就好了......只煮一碗？真是的......」梅子的先生次郎嘀咕著。

「麵條照平常的，別多放。」次郎接著說。

「喔 ，好啦.....」梅子回答，順手多下了一把麵條。

母子三人在店裡靠廚房的角落吃起拉麵，他們邊吃邊開心聊著；大兒子說著他課堂有趣的情形，二兒子談到他最近得獎的科目，母親一改剛才的怯懦口氣：「你們進步好多，我真高興，別擔心，媽媽會努力工作賺錢，你們只管認真讀書......」

他們的談話清楚地傳入廚房，單親母親辛苦養家養兒的畫面觸動了梅子和次郎。次郎夾了三顆蛋放在盤裡，他示意梅子端出去：「免費的。」

婦人和男孩鞠躬謝過老闆後，手牽手走入寒冷昏黃的街頭；梅子對著街燈下的長影喊著：「歡迎再來喔！」

接下來的幾個除夕，婦人都帶著兒子來合吃一碗拉麵，梅子每次為這三個特殊的客人安排相同的座位，他們滿足地享用拉麵的情景，也帶給店主人莫大的快樂。

儘管已經有好幾個除夕不再見到這三人行來吃麵了，梅子仍舊讓那個角落的座椅空了下來，店內的熟客也知道了這個故事。

就在梅子已漸漸不再期待時，有一天，除夕夜的忙碌的時刻，來了二位衣著光鮮的年輕人和一位富泰的婦人；梅子親切地招呼入座，他們卻滿臉笑容地向梅子一鞠躬說：「我們今晚特地來向你們致謝，感謝過去那些除夕夜的拉麵和溫暖......」

原來，當初的男孩已經事業有成，將母親接去同住。雖然告別了往日困苦的日子，但是，他們忘不了拉麵店的主人，因為他們的慈悲與愛心，讓他們母子得以一圓除夕夜吃拉麵的習俗與夢想。

梅子指了指那特別座，在場的每個人都感受到了冷冬裡的另一股暖流，它奔向了心靈的深處。

這是流傳在日本北海道札晃的溫馨的拉麵故事，也許你曾經聽過了；小年夜的今晚，特此分享有緣人。

2010.02.12