下背部疼痛或腰痛是一種常聽到的抱怨﹐ 高達 90％的美國人在一生中的某些時候他們經歷過腰痛。 50％的美國人，有超過一次的嚴重腰背疼痛。腰背痛是僅次於感冒請病假的第二原因。

腰背痛不是一個具體的疾病﹐ 相反，它是一種症狀，一種展現出各種不同的症狀過程。腰背疼痛可以有許多深層次的原因，但展現出來的症狀卻是大同小異的。本章僅試圖討論諸多腰背部疼痛的其中涉及神經根衝擊症候群(nerve impingement syndromes)的幾項原因。確保您的個人健康﹐ 請與您的醫生討論，以確定您的正確診斷和合適的治療方案。

背部疼痛的常見原因包括脊椎的肌肉，骨骼和/或神經受傷或疾病。也有可能是從別處來的傳導疼(referred pain)﹐ 可以包括從腹部器官，骨盆，或者胸部的異常產生的疼痛。許多腹內疾病，如闌尾炎， 動脈瘤，腎臟疾病，膀胱感染，骨盆腔感染， 卵巢功能紊亂等等，都可引起傳導痛到背部。正常懷孕也會引起背痛﹐包括骨盆內韌帶過度伸展，腰部神經被壓迫干擾，腰背肌肉緊張等等。

神經根衝擊症候群(nerve impingement syndromes): 通常是由於突出或膨脹(herniation or bulging）的椎間盤直接干擾刺激(irritation)或衝擊 (impingement)到神經而產生的神經症狀， 坐骨神經痛就是一個例子. 神經根衝擊的疼痛往往是尖銳的，影響到這根神經所支配的特定的區，該區並伴有麻木無力感。 神經根衝擊症候群的原因:

1.椎間盤突出(Herniated Discs)(如圖): 是由於椎間盤產生退化或變薄造成。當椎間盤的堅韌外環(Annulus Fibrosus)退化,磨損或破裂﹐ 中央部分的膠質液體(Nucleus Pulposus)就外漏壓到神經根。椎間盤在30歲左右開始退化。20歲以上的成年人三分之一有椎間盤突出現像﹐ 但只有3％，產生神經根綜合衝擊症候群症狀。 所以千萬不可輕易接受外科手術。

2.脊椎關節炎( Spine Arthritis)(如圖): 關節炎可影響身體任何關節，包括脊椎小關節炎(Facet)，骨刺增生(Osteophytes)引起背部疼痛.

3.椎管狹窄症（Spinal Stenosis） 狹窄 (Stenosis)，是指脊髓管或是脊髓神經出來的孔窗(Neuroforamen)狹窄,脊髓神經就會被困或壓迫引起背部疼痛. 此病另闢劈一欄深入說明: 椎管狹窄症 & 椎間孔狹窄症 Spinal and Foraminal Stenosis 

4.脊椎滑脫症(Spondylolisthesis)(如圖) 腰椎滑脫症導致背痛，因為上下相鄰椎骨不穩定，並開始脊椎'滑脫'。最常見的不穩定原因是由於腰椎有退行性改變﹐外傷或是腰向後的弧度過大﹐ 例如舞者或是體操隊選手. 。

5.骨質疏鬆症(Osteoporosis)(如圖) 因骨骼脆弱導致椎體壓縮性骨折(Compression Fractures)﹐ 進而引發背痛. 。

6. 強直性脊椎炎 (Ankylosing Spondylitis) (如圖) 一種免疫類風濕關節炎, 脊椎漸漸粘連僵直﹐好發於男性。

.

7. 脊柱側彎(Scoliosis)(如圖) 一般有三種原因:1)先天性,出生即有﹔2)神經肌肉型﹐神經功能障礙導致肌肉失調﹐如腦性麻痺，肌肉萎縮症，脊柱裂﹐ 小兒痲痺。3)特發性型(Idiopathic), 不明原因﹐好發於青少年生長期﹐女孩多於男孩。在美國﹐13歲時﹐ 學校都會篩檢﹐以達早期發現﹐ 早期治療。

90%腰背痛的人不需要看醫生, 在幾天內疼痛漸漸減輕,在幾週內自發康復，剩下10%的病人必須就診, 同時令人沮喪的發現沒有'靈丹妙藥'可以藥到病除。