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椎管狹窄症（Spinal Stenosis）從希臘語翻譯而來。 Stenosis 狹窄，Spinal Stenosis是指脊髓管縮小，或是脊髓神經出來的孔窗(neuroforamen）狹窄。正常的脊髓管是橢圓略微三角的形狀(圖1),
 

所以當骨頭或軟組織使脊髓管,或脊髓神經出來的孔窗(neuroforamen)部分或完全關閉﹐進而壓迫到神經時﹐就是椎管狹窄症或椎間孔狹窄症. 椎間孔狹窄（Foraminal Stenosis）和椎管狹窄的症狀相似﹐ 但後者主要指一個或多個椎孔狹窄. 前文所述椎間盤突出(圖2),

脊椎關節炎(圖3),

脊椎滑脫症(圖4),

另外骨質疏鬆症,強直性脊椎炎,脊柱側彎都可以造成椎管狹窄,孔窗狹窄. 本病與退化有關﹐有些人傾向於椎管狹窄，也可能是遺傳造成的先天因素。 在一個正常的脊椎﹐神經根有足夠的孔窗空間通過。然而椎管狹窄好比一雙過小鞋子，腳（神經）受壓後作出腫脹﹐發炎反應，使鞋更緊。

椎管狹窄症的症狀包括麻木，無力，燒灼感，刺痛感或者大小便失禁和如坐針氈的患肢。疼痛（神經受壓迫）可以造成行走困難或不可能。椎管狹窄症患者發現向前彎曲或坐時疼痛減輕。那是因為﹐向前彎腰時﹐椎骨之間的空間增加﹐ 可暫時緩解神經壓迫。 椎管狹窄症可以發生在脊椎的任何部份（頸椎，胸椎，腰椎)，但更為普遍的是腰椎。腰椎管狹窄症, 行走時或站立會在臀部，大腿，小腿和腳產生症狀。

頸椎椎管狹窄則影響上肢和上背部。頸椎椎管狹窄 嚴重時，會影響從頸部以下的身體。年齡和疾病可能會造成椎管孔窗阻塞而壓迫神經﹐發展成上述的神經症狀。嚴重的神經壓迫，神經可能會死，導致功能喪失或甚至局部癱瘓。

CT掃描或MRI進行確認患者的症狀是由椎管狹窄引起時﹐ 物理治療是不可或缺的重要治療﹐取其自然安全﹐非侵入性療法為特色﹐配合恰當的運動鍛練(請咨詢脊椎專科的物理治療師)﹐效果非常顯著﹐有暇為文另述。

如果非手術治療不成功﹐必要時接受外科減壓手術切除骨刺或軟組織以幫助緩解神經壓迫。 手法有 椎間孔切開術(Foraminotomy). 椎板切除術(Laminotomy或 Laminectomy)切除所有或部分椎板. - Otomy 意為打開一個口。當脊椎不穩定或實施好幾個椎板切除術(Leminectomy).時,再用脊柱融合術(Spinal fusion)幫助脊椎穩定. 但脊柱融合術會減低你脊椎的活動度﹐ 長久造成好的脊椎過勞﹐提早退化﹐又引發新的脊椎問題﹐ 不可不三思, 同時請外科醫生全面告知手術的優劣﹐再做定奪。

走筆至此﹐只能概括性的討論這個龐大的問題﹐希望有些裨益。

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