保護大腦

　　中年大腦，好處多多，我們如何保護它呢？

　　第一，教育。不管是進學校讀書，或自己養成閱讀習慣，都行。再者，寫文章，或寫日記，也行。寫作讓人思考，從文章的架構、邏輯過程、如何說故事……等等，多面向、多層次思考，有助於保持大腦的優勢。

　　或者，學習新事物，例如個人的背景是歷史、公共行政，可以學習某項樂器、科學等差異極大的新領域，也有助於訓練大腦。

　　第二，運動。研究顯示，運動可以讓大腦神經再生。位置在海馬迴中的齒狀迴──與記憶有重要的關係。這個機制，讓我們能適應新的東西，並將舊的東西與新的東西結合在一起。所以，法律又修正了，沒關係，去運動就對了；主管又增加業務，都是新的，沒關係，養成運動習慣就好了。

　　運動除了能讓自己保有健康的身體之外，也會讓大腦產生快樂的多巴胺，因此，當你念書覺得很煩，考不上會恐懼，或者工作不如意、壓力大時，適度的運動可以轉變負面的情緒，讓自己多保持正面、快樂的情緒，將有助於度過愉快的每一天。再者，運動時，你可以思考一些事，例如剛剛看不懂的新業務內容，或煩人的事，有時大腦會跳出答案。

　　最後，運動也可以讓你：注意力比較集中、做作業時，能使用較多的認知資源且持續時間較久、上課較專心，以及使身體較容易取得氧和養分。然而，不論上述的那一種好處，運動都要適度，亦即每次持續半小時以上，每週進行好幾次（建議每天都要運動），「過猶不及」都是不正確的作法。

　　第三，飲食。有個理論提到，大腦細胞以燃燒氧氣製造能源，但會產生「自由基」，這個分子會傷害其它細胞，所以，需要抗氧化劑去中和它。再者，發炎，也是一種傷害。

　　美國農業部和波士頓塔夫茨大學篩選出一份抗氧化最佳食物清單（引自本書第226-227頁），前二十五名排名依序為：梅乾、葡萄乾、藍莓、黑莓、大蒜、羽衣甘藍、小紅莓、草莓、生菠菜、覆盆子、抱子甘藍、李子、紫花苜蓿、蒸菠菜、綠菜花、甜菜、鱷梨、柳橙、紅葡萄、紅椒、櫻桃、奇異果、烤的豆子、粉紅葡萄柚和大豆。另外，紅蘿蔔及番茄，則分別排名第四十及四十二。因此，可以掌握一個關鍵：顏色愈深愈好。

　　除此之外，書中也提及地中海型飲食（較多蔬食），以及低卡路里飲食。其中，後者讓我想到自己準備國考時，每餐不吃太飽，因為需要長時間坐著，吃太飽是一種負擔，讀書也不專心。後來卻發現，由於每餐吃七分飽或八分飽，以致胃口變小，體重也降低。原來，不要吃太飽，有助於減肥。

　　總之，本書告訴我們，人到中年，要多動腦、多用腦：處理複雜的情境、發揮想像力（例如一件事的20項優點及缺點）、跳脫框架與習慣。