↓參道街上，幾乎所有的菓子茶舖都會提供太宰府天滿宮的名物「梅ヶ枝餅」，簡單說就是上面烙有梅花印樣的軟皮紅豆餡餅，據說是菅原道真喜歡吃的點心。剛剛燒烤好的梅枝餅又軟又熱，是非常樸實的美味

通過商店街、兩道石鳥居後，便進入『太宰府天満宮』的境內。在開始巡禮前，我們先來了解「菅原道真」這個人的簡要歷史。

菅原道真(845年~903年)是日本平安時代的學者、漢詩人、政治家。由於出生於文豪世家，而當時又正當是提倡學問的嵯峨天皇時期，因此他五歲就能作詠和歌、十歲多就創作漢詩、18歲當了文章生，然後一路平步青雲、33歲前就已經升任到當時文人最高榮譽的文章博士(相當於唐朝的翰林學士)。

西元886年1月，菅原道真被任命為讚岐守，前往四國讚岐(現在的香川縣)任官，並且受到當地居民的信任和愛戴，直到890年任滿才回京。之後他就深受宇多天皇的信任，開始擔任重要職務，當時天皇為了牽制當道的外戚藤原氏，而重用道真。

西元894年，菅原道真被任命為遣唐大使，由於他自負才高八斗、主張日本可以不需再仰賴外來學問的輸入，因此在他的建議下，廢止了日本朝廷長久以來的「遣隋、唐使」的制度。總而言之，「菅原道真」是切斷從中國輸入知識的臍帶、促使日本自此開始步上發展自有國土文化的關鍵人物，我相信這正是他被奉為「日本學問之神」的主因。

西元897年，菅原道真的女兒和宇多天皇之子齊世親王結婚，同年6月，道真升任權大納言，兼任右近衛大將；7月，宇多天皇讓位與醍醐天皇，道真繼續被重用，官職一直晉昇。昌泰2年(899年)，道真升任為右大臣並兼任右近衛大將（相當於宰相），在當時只有藤原時平與他能擁有覽政的特權。但此時對於菅原道真掌權感到威脅的藤原氏開始有所行動，同時中下層貴族中對道真的政治改革感到不安者亦所在多有，於是雙方結合謀圖對付菅原道真。

西元901年，菅原道真又升任從二位，但卻被誣告意圖幫助齊世親王簒奪皇位因而獲罪，被眨為大宰權帥，流放至九州太宰府。 宇多上皇聞訊意圖阻止但未能成功。以長子菅原高視為首的四名子女皆被處以流刑(是為昌泰之變)。菅原道真於903年在太宰府因抑鬱而病逝。

道真過逝後，遺體本欲送往京都的安楽寺安葬，但拉牛車的牛在離大宰府不遠的地方突然就停止不動了。人們便認為這是因為菅原道真不想離開此地，於是尊重他的遺願就地築墓，並建廟「天原山庿院安楽寺」，也就是現在「太宰府天滿宮」的前身。而這頭牛從此也成了天滿宮的象徵物「御神牛」。

我們往參道直進，首先看到轉角的「延寿王院」。

↓『御神牛』就在「延寿王院」前，據說摸牛頭可以增長智慧和增加金錢運。現在無論你拜訪哪個地方的天滿宮，也都能看到這頭銅牛

道真死後，京都陸續出現多種異象，先是醍醐天皇的皇子一一病死。後來在皇宮的清涼殿更遭遇雷擊，造成多名死傷者。朝廷對此相當驚恐，認為是道真的怨靈在作祟，因此赦免道真的罪名並一路追贈其官位、直到993年的太政大臣為止。道真之子也被解除流放之刑召喚回京都。而據傳當時陷害道真的藤原時平、事後因此斷了子嗣，但相反地、對道真友好的藤原仲平(時平之弟)，其子孫則成了藤原氏的源流。

同時，升任左大臣的藤原仲平奉醍醐天皇的勅令西下前往大宰府、在道真的墓所上造営社殿，並且在延喜19年(919年)竣工、以「安楽寺天満宮」為創祀號。

正暦元年(990年)頃將社号總稱為「天満宮」。

↓「延壽王院」是當時在「安楽寺天滿宮」留守的別當(官司)・大鳥居家的宿坊，此為宝暦4年(1754)桃園天皇所賜予的院號。現在所見的西高辻宮司邸，在幕末時期、曾有尊皇攘夷派的三条実美等 5名公卿、為躲避朝廷的追捕而滞留於此，而當時如西郷隆盛、高杉晋作等大勢力的勤皇志士也都於此出入，可說是明治維新的策源地

皇宮清涼殿的落雷事件以後，因為害怕雷神是道真的怨靈，為了祭拜火雷天神而於947年在京都建造「北野天満宮」以為鎮守，並且尊其為天満大自在天神(天神さま)。之後，道真成了天神信仰的一部份，並逐漸普及到日本全國，道真生前因是傑出的學者和詩人，因此被當成「學問之神」來敬拜。

↓北野天滿宮和太宰府天滿宮並列為日本全國1萬2千座天滿宮的總本社、天神信仰的中心。( 2001年攝於京都)

由「延寿王院」左轉，也就是朝牛頭的方向再直進便是『太宰府天満宮』的本殿了。

在本殿正門之前有一個心字池，池上架著三座連著的御神橋 (太鼓橋・平橋・太鼓橋) 構成參道，這也代表佛教思想中的三世一念(過去・現在・未来)。

↓太鼓橋・心字池 (呈漢字的「心」形)

↓志賀社是在心字池畔的小社，由於古代福岡一帶的海上貿易盛行，因此以奉祀保佑海上安全的海神綿津見三神為祭神。室町時代(1459年)再建、混合著和・唐・天竺三様式的結構，精巧作工及富変化的屋根等、整体堪稱為美術工藝品的建造物，已被指定為国の重要文化財

↓通過御神橋後，就可以看到九州最古老的石鳥居(約700年前)、攝於1999年